1840年至今，近200年时间，中华大地上发生最为深刻的历史变革，各色人物粉墨登场，大小事件充满着必然与偶然。
在极端深重的民族危机面前，谁能够领导人民抵抗外来的侵略，把祖国从危难中拯救出来，谁就能够取得人民发自内心的信任和支持；否则，就会被人民所抛弃。
这是理解中国近代历史发展的钥匙。
换言之，人民只需要、只信任、只拥护、只支持抵抗侵略，消灭压迫，维护国家安定发展者，卖国贼、剥削压迫者、割据动乱者，统统都会被人民推翻打倒，丢弃在历史尘埃里。
用这把钥匙打开中国近现代史的大门，一切问题、争议、矛盾，都可迎刃而解、豁然开朗。
在这中间经历过三次历史性巨大变化：一次是辛亥革命，结束了几千年的君主专制制度；一次是中华人民共和国成立，建立起社会主义的基本制度；一次是改革开放，为实现现代化而奋斗。
这是一个复杂艰苦的探索过程。无论革命、建设还是改革，都没有前人留下的现成方案，一切只能靠中国人自己在实践中摸索前进。
这个进程一直延续到今天，就像是一场毫不间断的接力跑，后继者总是以前人已达到的位置为出发点，随后又远远地跑到它的前面。
前人有过的曲折也是后继者的财富。它又像要攀登一座高楼总是要从一个稍低的台阶再跨上另一个更高的台阶，不容许超越实际可能而一步登天。
历史就是这样前进的。