大陆是一个讲究孝道的国家，见面问好，对长辈施礼，已成了不约而同的礼俗。尤其到了年关，大年初一，人们早早地起来，互相见面拜年问好以示新年吉祥。
在以前的落后年代里，拜年问好的礼节是行跪拜礼的。跪拜礼的由来已久，应该追寻到最早的“席礼”，也就是席地而座。
在古代没有桌子、凳子，吃饭及招待客人都是席地而坐，明白地说也就是两腿弯曲跪在地上，双脚跟抬起，臀部正好坐在自己双脚上。由于这样的坐姿，当需要向对方答谢时，便双手按地，头部前倾点头示以礼节答谢，这也就是跪拜礼的由来。
后来，人们习以为常，以致演变成了多样的跪拜礼节。《周礼》曾提到大陆最高礼仪是“三拜九叩”，在电影电视我们也常常看到这样的的礼节。帝王为了彰显自己的威严，众大臣官员在进见时都要行此庄严的跪拜大礼。
人们常把一代帝王称为“九五之尊”，也就是天大地大，人间属帝王，统领一切。“拜”的意思就是崇拜，可以把自己身体奉献给崇拜的人，“叩”就是跪下身体不起来，头点地表示顶礼恭敬的意思。
除了对帝王的“三拜九叩”大礼外，也衍生出了祭祖先，拜年、祈福、婚嫁、丧葬等一些跪拜礼。俗话说“拜三不拜四，拜四会出事”，这又是什么意思呢？
其实，这也是古人对于跪拜礼的一种讲究。在古代礼仪中人们对“三”十分的推崇，这是由古人同策天地自然总结出来的法则。人们认为道生一、一生二、二生三、三生万物，从而说明事物的千变万化都离不开“三”。因此跪拜礼在民间也就有了“神三鬼四人一个”的说法。
在传统祭祀祈福中，有“三拜三叩”的仪式，这属于向神灵祈福消灾。婚嫁拜堂习俗中，有三拜之说，是表示对天、地的祭拜和对父母的尊敬。逢年过节向老人长辈们磕一个头，以示敬意和问安。丧葬礼俗中向死者磕四个头以敬亡魂。
在传统意义是，古人很喜欢“三”这个数字，所以大陆在春节给长辈拜年的时候，通常也会选择初三这一天，而不选择初四。
“拜三”是一种吉祥的礼仪，“拜四”却不同，因为人们的潜意识就有了“神三鬼四”的说法。这也是人们纳喜纳福，趋吉避凶的原因，人们认为“四”的谐音是“死”，而死亡大多都与鬼怪相关联，所以人们对此十分忌讳。
另外，在古代只有犯了重罪被开恩免罪之人，才会被叩首四次谢恩，这种被称为谢罪礼。这也是人们所说的“拜三不拜四，拜四会出事”的说法。
由此看来，古人对于跪拜礼也是特别有讲究的。虽然现在感谢及过年的礼俗已废除了这些陈旧的东西，但部分地方仍有磕头的礼节。多了解民间俗语，也能从中感受到老祖宗留下来的智慧，如果朋友们所处的地方还有跪拜礼的礼俗，可别搞错了，因为老人们对于“拜三不拜四，拜四会出事”这句俗语还是特别计较和讲究的。