美国有两位作曲家叫伯恩斯坦，一位是埃尔默·伯恩斯坦，另一位是伦纳德·伯恩斯坦。两人年龄相仿，血缘关系不大，但事业上有许多相似之处。
两人从小就弹奏一架漂亮的钢琴，并受到著名作曲家艾伦·科普兰（Alan Copeland）的赞赏和指导，导致他们的作曲理念有许多共同点，例如知道如何使用爵士乐材料。然而，埃尔默的主要作品是电影音乐，以好莱坞为舞台，伦纳德的成就是音乐剧，最着名的是百老汇明星"西区故事"。
本條目介紹的是埃尔默·伯恩斯坦。
埃尔默·伯恩斯坦
1950年，他首次进入好莱坞，准备在电影音乐领域大放异彩。当时，随着麦卡锡主义席卷美国，伯恩斯坦在拒绝前往参议院非美国非美国活动委员会（Non-American Committee on Non-American Activities）寻找左倾电影制片人后，被列入政治观察名单。因此，许多工作室不愿意聘请他来创作音乐，这对刚接触这个行业的年轻人来说是一个巨大的打击。
伯恩斯坦刚刚进入好莱坞，陷入了一场政治风暴，他并没有被冲昏头脑，而是转向了一些低成本B级科幻电影的配乐，希望能度过危机。
电影音乐历史学家乔恩·伯林盖姆（Jon Burlingame）对伯恩斯坦的时期进行了更客观的评论："尽管伯恩斯坦被迫制作低成本的科幻动作电影，但其中两部，机器人怪物和月光，仍然是一些粉丝的最爱。由于这些电影的预算很低，伯恩斯坦不得不放弃管弦乐队，但"这就是为什么他成为一名真正的改革者，并在早期电影中开创了电子音乐。"
今天，电子声音是科幻动作配乐的必备品，但伯恩斯坦的实验处于1950年代的最前沿。
在B级片上映多年后，伯恩斯坦的才华开始吸引伯纳德·赫尔曼的目光。后者给了电影界对这位优秀的年轻作曲家的大力推荐。1955年，当20世纪美国最伟大的爵士歌手弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）出演电影《金臂人》（Golden Arm Man）时，爵士乐配乐才刚刚开始，电影的导演普莱明格（Pleminger）对伯恩斯坦之前为电影《突然的恐惧》（Sudden Fear）创作的音乐非常着迷，他邀请他加入这部电影，希望他能写出与辛纳屈相媲美的爵士乐篇章。伯恩斯坦难以言表、充满激情的爵士乐音色完美地反映了新纳库饰演的英雄的痛苦情绪。配乐还吸引了许多爵士乐巨星，包括伟大的爵士鼓手Shelly Manny，他召集了一个大型摇摆乐队，包括小号手Shorty Rogers。
《金臂人》
在"金臂人"之后，爵士乐在电影和电视节目中迅速发展。伯恩斯坦还利用热度为其他几部电影创作了类似的爵士乐配乐，例如由琼·方丹（Joan Fontaine）和奥斯卡提名女演员主演的《成功的甜蜜气味》（Sweet Smell of Success）和《野行》（The Wild Walk）。
第二年，与伯恩斯坦政治立场不一致的导演塞西尔·B·德米尔（Cecil B. DeMille）开始拍摄宗教电影《十诫》（The Ten Commandments），伯恩斯坦为这部电影创作的音乐是他职业生涯的早期典范，从《十诫》（Ten Commandments）开始，作曲家不再执着于爵士乐，并将他们的创作才能扩展到更广阔的领域。据国内音乐评论家韩斌在《电影音乐白皮书：史诗时代》一文中，我们了解到配乐背后一些鲜为人知的故事：
那一年的《十诫》耗资1300万美元。达米尔以其在史诗电影中的专业知识而闻名，他的杰作是万王之王。这一次，他请来了"本福"这个角色查尔顿·赫斯顿（Chardon Heston）来扮演摩西。这部电影非常精彩，尤其是分裂红海的特技。
德米尔首先想到的是资深作曲家维克多·杨（Victor Young），巧合的是，他的健康状况非常糟糕（在十诫发布的那一年，杨因病去世），他推荐了一位年轻的作曲家伯恩斯坦为十诫作曲。
德米尔毫不掩饰自己的政治分歧，邀请伯恩斯坦加入电影的配乐。对于伯恩斯坦来说，这是一个千载难逢的机会，尽管德米尔起初并不是很看好这名年轻人。起初，德米尔只想让伯恩斯坦帮忙创作一些埃及舞曲，但当伯恩斯坦不屈不挠地将他的钢琴乐谱演奏给德米尔时，德米尔被伯恩斯坦的出色表现所震撼，然后要求他组织整个配乐。
十诫的戏剧
达米尔对配乐的要求相当高。伯恩斯坦自然不敢懈怠。在乐队配置上，为了刻意强调史诗的宏大，他使用了一个71人的管弦乐队，其中有八轮，远远超过普通的大型交响乐团。
《十诫》中最引人注目的场景无疑是摩西穿越红海，伯恩斯坦为此创作了一幅希伯来风格的作品，这个主题令人印象深刻，散发着典型的好莱坞异国情调。
此外，值得一提的是，伯恩斯坦并不局限于希伯来语或埃及的音乐素材（直到今天，许多作曲家在面对异国主题时，更喜欢使用一些古老的民间乐器来呼应该地区本身），而是全部来自实际需要的画面。例如，在电影中，他使用了一种早期的电钢琴Novachord，它有六个八度，形状像钢琴，不仅可以演奏单调，还可以演奏和弦。音量由踏板控制，这也扩展了声音。这种现代乐器与古埃及或希伯来音乐不同，但它具有动人的效果。
用Berlinger的话来说，《十诫》的配乐几乎同时开始："随着背靠背的配乐，大师开始被广泛认为是电影配乐。尤其是《十诫》和《金臂人》，其实改变了美国电影音乐的声音潮流，让好莱坞创造了新的风格和基调，让同期的配乐也跟着他的脚步走。"
伯恩斯坦几乎是这一时期好莱坞新风格的代名词。他拍摄的每一个镜头都在好莱坞引起轰动。进入六十年代后，伯恩斯坦继续扮演"潮童"的角色。
《七人史无忌》剧情
1960年，他为西部片《壮丽七人组》作曲。剧情简单，结局充满英雄气概的悲剧感，后来被认为是美国西部最知名的电影。伯恩斯坦将美国民谣的元素导入电影，并创作了一首充满激情的主题音乐，一首像马一样的歌曲。一系列相当渐进的跳跃音符迅速将情绪带到开头的高潮，然后是舒缓的弦乐。音乐后来发生了变化，并被万宝路用于香烟广告，迅速在世界各地流行起来。
更有趣的是，许多年后，这首歌传到了大洋彼岸的中国，并迅速取代拉茨基成为主要颁奖典礼的皇室背景。
《七人》为美国西部电影树立了最纯粹的音效模式，伯恩斯坦再次创造了另一股新潮流。这部电影的导演约翰·斯特奇斯（John Sturges）对伯恩斯坦的音乐非常满意，后来与他合作了《大逃亡》（The Great Escape），这也成为伯恩斯坦1960年代的杰作。
然后，在1962年，导演罗伯特·穆里根（Robert Mulligan）开始拍摄他一生中最重要的电影之一：杀死一只知更鸟。这部关于种族歧视的电影吸引了不少明星的加入，时尚系学生格雷戈里·帕克（Gregory Parker）在片中戴着一副宽边帽，改变了过去的青春，变得老派。影片聚焦人类善恶的主题，与影片情节无关的知更鸟，具有强大的象征意义，代表着那些无辜无辜的人，而《杀死一只知更鸟》则是邪恶毁灭无辜无辜人民的故事。
配乐对伯恩斯坦来说是一个巨大的挑战。他一遍又一遍地研究剧本，终于意识到这部反映种族歧视的电影有一个精彩的视角，所有的罪恶都是通过孩子的视角完成的。基于这个出发点，伯恩斯坦创造了一种独特的美国声音，就像他的导师科普兰的风格一样，是典型的小乐队作品。伯恩斯坦为小乐队建造了一个简单的编织结构，不时添加钢琴单调和长笛独奏，听起来像是孩子简单的记忆表演。
杀死一只知更鸟
正如柏林人所说："没有一部电影可以概括伯恩斯坦无与伦比的职业生涯，但《杀死一只知更鸟》代表了他的许多优势，正是这些因素使他成为好莱坞最受尊敬的作曲家之一。"事实上，这也是伯恩斯坦最喜欢的配乐。这部作品的革命意义在于，它彻底改变了好莱坞对社会严肃题材的态度，更多地借鉴了欧洲电影和音乐的丰富营养，声音美学在接下来的三四十年里在好莱坞被广泛接受。
在《杀死一只知更鸟》中，伯恩斯坦电影中后期配乐的一些特点，如弹性节奏、更具可塑性的旋律线条，以及不那么复杂但有质感的乐器方法，都已经被听到，这使得伯恩斯坦的配乐成为一个特点：与情节完全融合，适合单独聆听。
伯恩斯坦直到1990年代才停止挑战自我，当时他继续开辟新天地，作曲家在喜剧配乐中投入了大量精力，在那里他与长期导演兼制片人伊万·雷特曼和喜剧导演约翰·兰迪斯建立了长期的关系。
在1970年代和1980年代，伯恩斯坦的大部分配乐被《动物之家》（1978年）《肉丸》、1979年《飞机！》、1980年、《重金属》、1981年、《条纹》、1981年、《交易场所》、1983年、《捉鬼敢死队》、1984年、《三个朋友！》、1986年《滑稽农场》、1988年等轰动一时的喜剧片所主导，几乎都是由伊万·雷特曼或约翰·兰迪斯创作的。也许是因为电影题材的局限性，伯恩斯坦对这段时期并没有留下深刻的印象，但对于更全面地了解伯恩斯坦半个多世纪的职业生涯来说，音乐还是有很多东西要失去的。
从早期的爵士乐时尚，史诗般的配乐，到后来的西方声音，社会主题，再到喜剧，伯恩斯坦在20世纪90年代以其广泛的创作景观赢得了各种类型的好莱坞导演的尊重。
值得注意的是，虽然大多数好莱坞观众都喜欢伯恩斯坦的搞笑音乐，但这位拒绝受到限制的作曲家开始专注于独立电影。到1989年，现年70多岁的伯恩斯坦不再热衷于喜剧，首先拒绝了《捉鬼敢死队II》的配乐邀请，然后专注于独立电影《我的左脚》。这部作品开启了伯恩斯坦创作的下一个重要时期，也是他晚年风格的开始。
《我的左脚》改编自爱尔兰作家克里斯蒂·布朗（Christy Brown）的自传，讲述了因小儿麻痹症而瘫痪的布朗的故事，他依靠自己唯一移动的左脚改变了自己的生活，成为了一名画家和诗人。伯恩斯坦对剧本印象深刻，他向爱尔兰制片人诺埃尔·皮尔森（Noel Pearson）承诺，他将免费为残疾人克里斯蒂·布朗（Christy Brown）写配乐。这部电影的导演吉姆·谢里登（Jim Sheridan）当时是电影业的新人，《我的左脚》取得了巨大的成功，第二年，谢里登制作了《田野》，仍然是一部独立电影，伯恩斯坦再次播放了配乐。
在《我的左脚》中，伯恩斯坦使用Matno电子钢琴，一种电子合成器，完美地匹配管弦乐队和竖琴。整个配乐快速清晰，强弱不堪，很多地方都隐藏着杀人机器，尤其是布景鼓的节奏与弦乐，令人印象深刻。
抒情的音乐延续了伯恩斯坦一贯的悠扬气氛，长笛和竖琴经常出现在标题的点上，发挥着画龙的效果。Matno电子钢琴不时出现在各个部分，有时隐藏，偶尔进入叙事并迅速离开。在这首配乐中，使用合成器是最大的亮点，总是在主题旋律出现前的场景，给观众直接听灵感。
《我的左脚》能清晰地感受到作曲家晚年刻意回归管弦乐的简单手法，不再追求新事物的形式标准，音乐的风声也越来越自然。这种缓慢而持久的"叙事诗"风格仍在继续，包括后来的《河跑吧》和《远离天堂》。
我的左脚
在伯恩斯坦的晚年，另一位导演不得不提到它：马丁·斯科塞斯。
伯恩斯坦几乎是斯科塞斯晚年的完美搭档，他合作了七部电影，包括著名的《纯真年代》和《纽约黑帮》。《纯真年代》在那二十首宏伟的古典音乐中令人回味无穷，仿佛听到了从声音中遗留下来的黄金时代，优雅的表演，充满魅力。
中国歌迷和音乐迷从伯恩斯坦晚年就认识他了。很多人认为，这位和蔼可亲的白发老人总是喜欢炫耀自己简单、舒缓的风格，却忽略了伯恩斯坦早期的激情。当时，他作为一个破旧而崭新的人在业界引起了很大的争议，但半个世纪后，当新一代人提到埃尔默·伯恩斯坦这个名字时，总是有很大的尊重和尊重。虽然伯恩斯坦只获得过一个奥斯卡金像奖，但他和他的偶像赫尔曼一样，是一个不需要用奖项来衡量的配乐大师。
对于一位曾多次为电影配乐领衔的作曲家来说，我们只需要记住柏林格的评价："伯恩斯坦是独一无二的。他的音乐属于他。很明显，这个男人将因他的音乐会的继续而被人们记住。"