1343年，元朝丞相脱脱主持编写《宋史》，对南宋“中兴四将”和“七王”进行一番介绍。一贯以逃跑见长，遇到金兵一触即溃的刘光世排行榜首，比岳飞、韩世忠、张俊、杨沂中、吴璘、吴玠等还要高。刘光世战斗力一般，却是“七王”之首，有点不可思议。
1127年，金兵攻破开封，包括宋徽宗、宋钦宗在内的3500位宗室、官员成为俘虏，北宋灭亡，是为“靖康之耻”。此时，赵构在商丘继位，却不敢收复京师开封，而是灰溜溜地往南边逃跑，还曾一度漂浮在海上，狼狈不堪。
赵宋皇帝，战斗意志薄弱，没有抗击敌军的决心，除了逃跑就是求和，一点脾气都没有。金兵南下，赵宋皇帝闻风溃逃，宋军将领则不一样，他们奋起还击，将金兵打得落花流水。南宋能偏安一隅，得益于将士们奋勇杀敌。
南宋建立后，相继对七位将领追封王侯，即是鄜王刘光世、蕲王韩世忠、循王张俊、鄂王岳飞、和王杨沂中、涪王吴玠、信王吴璘。《宋史》评价：“南渡诸将以张、韩、刘、岳并称。”而《建炎以来朝野杂记》中，南宋追封“七王”，刘光世排在榜首。
整体上来看，南宋“七王”的含金量非常高，说是中兴名将也不为过，赵构能保存祖宗基业，主要靠他们奋力拼杀。1130年，韩世忠率8000兵马在黄天荡与10万金兵大战，完颜兀术无法顺利渡江。双方持续交战四十多天，若不是宋军内部出了叛徒，十万金兵难逃一劫。
1139年，岳飞率兵从鄂州北伐，连战连捷。郾城之战、颍昌之战、朱仙镇之战中，“岳家军”以少胜多，完颜兀术的劲旅“铁浮屠”、“拐子马”被打得落花流水，毫无招架之力。此时，若非宋高宗连下12道圣旨，岳飞有望收复中原，迎接徽宗、钦宗回朝。
吴玠、吴璘兄弟也非常厉害，南宋能守住四川，他们功不可没。和尚原之战，吴玠、吴璘率8000兵马守住城池，击败10万金兵。饶凤关之战、仙人关之战，吴氏兄弟继续压着金兵打，守住了川陕防线。脱脱评：“宋有川蜀，吴氏之功”。
1141年，完颜兀术率10万大军南下，以悍将韩常为先锋，一路横冲直撞，女真铁骑饮马长江北岸。淮西局势不稳定，张俊率13万兵马出征，以杨沂中、刘锜、王德为先锋，与金兵在淮西大战。柘皋之战，宋军、金兵短兵相接，进行激烈肉搏战，金兵招架不住，落荒而逃。
岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘、杨沂中、张俊，能被追封为“王”，含金量也非常高，他们都有拿得出手的战役。金兵南下时，岳飞等6位将领毫不畏惧，敢于正面厮杀，还能打败对手，着实不简单。那么，刘光世呢？他不但是“中兴四将”之一，还是“七王之首”，却是逃跑将军。
1122年，宋金达成“海上之盟”，约定夹击辽国。为此，童贯率20万大军北上收复燕云十六州。宋军前锋大将，起初是种师道，但童贯跟他有矛盾，种师道被罢官。刘延庆、刘光世父子充当前锋大将，接替种师道。
1122年，刘延庆、刘光世率8万大军增援郭药师，闻知宋军前锋战败，刘延庆和刘光世直接逃走，不敢跟辽军过招。要知道，辽军不过才2千人，宋军有压倒性优势，却不敢交战。
1129年，500女真骑兵抵达天长，刘光世不敢抵挡，直接渡江躲避。宋高宗从扬州逃走，由于太过紧张，没能再生下子嗣。渡江后，刘光世守卫镇江，随后调往九江，防守江南。
1130年，完颜昌率8万金兵攻打楚州，赵立苦苦求援，刘光世不敢救援。为了躲避舆论，刘光世派出小股骑兵去袭扰金兵，对战局毫无帮助。
1133年，“齐军”南下，攻打淮南，刘光世也不敢血战，退守建康。
1134年，金兵、“齐军”联合渡江，刘光世还是不敢打，继续逃走。
1136年，“齐军”再次南下，刘光世又要逃走。张浚不满意，刘光世只好派遣王德前往拒敌，但杨沂中早已在藕塘击败敌军。
不敢打金兵也就罢，还不敢打“齐军”。刘光世除了逃跑，还是逃跑，引起了众将的不满意。张浚连续上奏高宗，“沉酣酒色，不恤国事，语以恢复，意气拂然，乞赐罢斥，以儆将帅”，要求罢免刘光世。高宗无奈，只好同意。
蔡东藩评价刘光世：“刘光世军无纪律，遇敌不前，罢之亦非过甚。”脱脱则如此评价：“光世自恃宿将，选沮却畏，不用上命，师律不严”。可知，刘光世确实很一般，远不如岳飞、韩世忠。如果“七万”要换人，刘锜可以取代刘光世。顺昌之战，刘锜以少胜多，以两万不到的兵马，击败十万金兵。
即便擅长“逃跑”，刘光世依然是“七万”之首，这又是为何呢？ 赵宋皇帝喜欢逃跑，刘光世“护驾”有功，也许这就是原因吧。对此，各位又是如何看的？
参考书目：《宋史》