陕北红军改编为八路军后，下面有3个师6个旅，其中的344旅的旅长是开国大将徐海东，但是他担任旅长不久，就病倒了，于是344旅旅长的位置就空缺下来，这时344旅687团副团长田守尧就成为大家公认的候选人，但是组织上最后派来的却是杨得志，这引起了田守尧的不满，好在经过朱德的批评后，思想才转过弯来。
那么田守尧是何人，为何认为自己有能力取代徐海东呢？
1915年，田守尧出生在安徽六安的一个贫苦农家，年少的时候就对地主的压迫感到不满，希望有一天能帮助穷人过上衣食无忧的日子，直到红军来到六安，田守尧才觉得自己的想法有可能实现了。
1931年，红军来到了六安，因为帮助穷人反对地主的剥削，受到了当地广大穷苦百姓的支持，16岁的田守尧为了实现理想参加了红军，因为表现出色，被上级领导赏识，成为了红军的一名政治指导员。
1934年，红军被迫开始长征，到了庾家河，遭到了敌人的围追堵截，在关键时刻田守尧率领部队击退了敌人，使红军顺利渡过难关，这一战之后，他受到上级嘉奖，升任225团二营长。在红军安全到达陕北后，田守尧所在的红25军改编为了红15军，他的军职也升为了78师师长，先后率领部队参加了劳山、榆林桥、直罗镇、东征、西征等战役，在西征部队回师的过程中，他又连克安边、盐池两个县城，受到总部的点名表扬。
抗战时期，田守尧被任命了八路军687团副团长，因为长征途中的表现，他认为自己有能力升任徐海东的职位，好在朱德的话，他也听了进去，思想上并没有出现什么大问题。
1937年平型关战役打响，田守尧所在的687团也参加了战斗，当时他被敌人的子弹打中，无法行走，但他没有离开战场，继续在担架上指挥部队战斗，战士们的士气顿时被激励起来，都精神抖擞的和敌人作战，这一战也树立了他在军队中的威望。
1938年，他升任687团团长，参加了张店阻击战，并出色的完成了任务，之后升任为八路军第5纵队第2支队司令员，1940年，他率领部队来到苏北，支援当地的新四军作战。
皖南事变后，田守尧的第5纵队改编为了新四军第3师，他任第3师8旅旅长，在随后打击海盗、土匪、伪军的战斗中表现出色，后来又指挥了郑潭口和响水口战斗，都取得了胜利。在常年的作战中，田守尧已经自己摸索出了一套如何团结干部、密切联系群众的办法，在开展思想政治工作中也有自己的特特的方法，这一点，受到了政委吴信泉的称赞。
1943年，田守尧和第三师参谋长彭雄一起接到了去延安学习的通知，他们安排好根据地的相关事宜后，一起乘船从海路出发，先到冀东根据地，然后再去延安。
但是路程刚走到一半，就被日军的海上巡逻队发现，日军对他们发起了猛攻，彭雄被子弹击中当场牺牲，田守尧和妻子也身负重伤，为了减少伤亡，他们迅速向岸边驶去。上岸后，田守尧和妻子主动留在后面，让其他人赶紧撤离，日军迅速赶来，和田守尧发生激战，最后田守尧和妻子双双壮烈牺牲。
日军对田守尧的身体进行了搜查，通过信件发现了他们这次到延安的任务，日军总部接到报告后，想出了一个瞒天过海的计划，他们让人假扮田守尧，然后接近主席，完成刺杀的目的。
当时因为技术条件的限制，延安没有接受到田守尧牺牲的消息，当假田守尧来到延安后，受到了大家的热情款待，主席计划接见一下这些风尘仆仆的军队干部，在准备好一切接待事宜后，陕甘宁边区保安处处长布鲁察觉到了假田守尧反常的地方，对他进行严格审讯后，终于查明了真相。
如果不是布鲁察觉到假田守尧的可疑之处，那么他的身份也不会被揭露，如果真的和主席见面，那么后果将是不堪设想的。