在1965年的时候，吉林省监狱发起了一场戴罪立功的赎罪活动，这场活动很快就引起了犯人们的热议。当时这所监狱关押的大多都是一些叛徒以及战犯，而他们一听到这个机会以后，很快就动起了心思，想要通过透露一些秘密来戴罪立功。当时一名原东北抗联的叛徒就检举了自己的老队友，而正是这个检举，揭开了隐藏25年杨靖宇遇害的谜团！
这名东北抗联的叛徒叫做王佐华，他原本是东北抗联机枪连的一名战士，而在师长程斌叛变以后，他也跟随程斌一起投身敌营，做了日本人的走狗，不过在抗战胜利后被捕入狱。当时王佐华向监狱检举道：我知道杀害杨靖宇的真正凶手是谁！这个消息很快就引起了监狱方面的关注，因为大家都知道杨靖宇是自杀而死，而此时这个叛徒一旦透露了有价值的秘密，那么无疑将打破杨靖宇的此前的遇害说法。
尽管监狱方面并不太相信王佐华所言，但考虑到他有着东北抗联叛军的身份，所以还是引起了相对重视。而不久后王佐华就供出，杀害杨靖宇的凶手，叫做张奚若。根据王佐华回忆，当时张奚若是一名机枪手，而他是弹药手，在投身敌营以后，两人还一同参与了追捕杨靖宇的行动。在将杨靖宇围困起来以后，深知他弹尽粮绝，所以日本人便要求张奚若用机枪将其打死，而张奚若想都没想，直接就扣动了手中的扳机。
在枪杀杨靖宇以后，张奚若还非常得意的向旁人说起，还将其引以为傲。不过随着抗日战争的节节胜利，张奚若也深知自己罪孽深重，一定会受惩罚，所以他在战争结束之前便回到了老家。而且在和王佐华分别之时，他还对其万般强调，千万不能将他杀害杨靖宇一事说出，对此王佐华出于战友情也一口答应。
此前在监狱时由于没有立功表现的机会，所以王佐华也没有打算说出这个秘密。不过随着戴罪立功活动的到来，他无疑想要把握住这个机会，因此直接将张奚若所犯之事和盘托出。而在经过公安机关的核对后，立即根据王佐华所提供的情报将张奚若逮捕，使其受到了应有的惩罚。