在洪武十三年时，宰相胡惟庸被朱元璋以“图谋不轨”的理由而处理了，何况重八借机将丞相废除，将权力交给了六部。朱元璋的这一招，可谓一石二鸟，不光将丞相制度给废除了，进一步加强了中央皇权，而且还借此机会，将大多数开国元勋都给清理了。不光是胡惟庸，因此案而亡的开国功臣还有李善长。朱元璋出身差劲，能从一开始的一个小牧童而成为皇帝建立大明帝国，肯定有很多谋臣武将一直在这个过程中帮助他。而朱元璋成为天子以后，并没有将这些开国功臣的元勋抛之脑后，于是在洪武三年大封功臣，就像是李善长，他不光获得了很多丰厚的赏赐，而且还被授予了韩国公爵位，而且太师、左柱国、中书省左丞相等要职都是由他担任的，可以说是一人之下万人之上的人物。
朱元璋在刚成为老大之时还是很豪爽，不光授予了功臣们高官厚禄，而且朱元璋还将丹书铁券赏赐给那些有突出贡献的大臣，等于给他们免死金牌。身为洪武大帝手下最杰出的文官，李善长不光获得了世袭罔替的韩国公爵位，而且还拥有了所谓的免死金牌。
不过，李善长并不是一个完美的人，只是看上去宽容友好罢了，事实上，他是嫉妒心非常强的一个人。一次，两位大臣不小心得罪了他，其就到朱元璋面前列举二人的罪状，强行将这二人给开除了，朝中很多大臣都害怕稍有不慎就得罪了他。由于念及旧情，于是朱元璋对其非常宽容，这让李善长越来越嚣张。 1376年，洪武大帝病倒卧床不起，李善长自己不去探望不说，而且自己的儿子李祺可是重八驸马，居然还要拦着其子进宫请安，于是朱元璋非常难受，以大不敬为由扣除了他的薪资。
公元1380年，胡惟庸企图造反，最终被朱元璋及时发现并杀死。这件事牵扯了很多人，也有人举报说，李善长的弟弟和胡惟庸有所联系，然而碍于面子，朱元璋并没有深究，而李善长却似乎并不领情，并没有往这方面想，也根本没有感谢他的意思，因此朱元璋更不是滋味。公元1390年，终于有人向朱元璋出示了李善长与胡惟庸关系的证据。即使在这场叛乱中，他不是直接参与者，然而他在胡惟庸用名利诱惑后而成为墙头草，并没有揭发；对于这种奴才，天子怎么会容下他，因此朱元璋下令将其送到了动物园里。
后来，朱元璋就下令将李善长斩首，而其在行刑前将免死金牌拿了出来，朱元璋发出冷笑，让他看一下牌子上写的什么字，原来是：除谋逆大罪。也就是说，免死金牌是无法免除谋逆这种大罪的。接下来，77岁的李善长就被处死了，而且其家族的所有人也全部遭殃。我对朱元璋的远见确实产生佩服之心，对于朝臣而言，免死金牌不光是很大的奖励，令他们感恩戴德，更是能够杜绝作乱之人拿着免死金牌到处张扬，可以说上面才有一切的解释权，丹书铁券也不过是一种荣誉而已！