1949年4月，解放前夕，解放军百万雄师发起渡江战役，在人民解放军
二野、三野、四野
摧枯拉朽的攻势下，国民党军兵败如山倒，溃之千里。
国民政府首都南京也被我军解放。
此时的中国已经看到了胜利的曙光，三大战役结束，国民党军精锐尽失，
渡江战役
彻底粉碎了蒋介石划江而治的企图。
此时的中国，国民党军残余势力大致发布如下，退往西南地区的蒋介石嫡系
胡宗南
集团、
宋希濂
集团
、割据西北的
马家军
、盘踞华南地区的
白崇禧、李宗仁新桂系
、以及退往东南沿海的国民党军残部。
中央针对局势，作出了如下部署：
第一野战军进军大西北
，剿灭盘踞在甘、青、宁、新四省的马家军集团、以及陕西的胡宗南集团。
第二野战军挺进大西南
，与第一野战军配合剿灭胡宗南集团，剿灭盘踞在川、黔地区的
宋希濂集团。
解放战争后期局势图
第三野战军坐断东南
，继续追歼溃逃到东南沿海的国民党军残部，并且准备渡海解放台湾岛。
第四野战军南下进入湖南以及两广地区
，寻求歼灭实力强劲的白崇禧桂系主力，之后南下解放海南岛。
第一野战军总司令
彭德怀
在接到命令后，率领一野进军大西北，此时的一野可谓是兵强马壮，原下辖有
王震
第一兵团、
许光达
第二兵团。
中央见西北局势复杂，胡宗南集团与马家军集团建制都还比较完整，于是从华北军区再调
周士
第十八兵团、
杨得志
第19兵团编入第一野战军。
此时的第一野战军也达到了约
35万人
的规模，在彭总的率领下，声势浩荡地向西北进军。
向大西北进军
中央的指示是
先打“胡”后打“马”
，胡那就是盘踞陕西多年的蒋介石嫡系
胡宗南集团
，而马就是占据西北四省的
集团，代表人物就是马步芳、马鸿逵。
1949年5月开始，一野对胡宗南集团发起一系列攻势。
5月20日，解放西安，7月发起扶眉战役、接着又是陇东追击战、河西战役，胡宗南集团被打得溃不成军，在彭总一系列的组合拳下，胡宗南难以招架，只得退往秦岭以南固守。
一野的下一个目标就是盘踞
甘、青、宁、新
四省的马家军集团，其中首要打击目标是
“青马”
马步芳集团，其次就是
“宁马”
马鸿逵部，争取“宁马”马鸿宾部。
这里面实力最强而且最顽固的就是
马步芳集团
，其次是
马鸿逵
部，而
马鸿宾
部已经多次与我方接触，有起义的意愿。
西北三马中，马步芳与我军可谓是有
血海深仇
，当年红军
西路军
西征时，途径马步芳的地盘，遭受该部的
惨无人道
的屠杀，其手段
令人发指
，我就不详细讲述了。
1949年国民党军败退之际，原本割据西北的地方军阀马家军突然变得重要起来，成了蒋介石极力拉拢的对象。
1949年4月，马步芳被任命为
西北军政长官，
马步芳为人嚣张跋扈，且凶狠残忍。面对彭总率领的第一野战军，他甚至还放出狂言：
“兰州是攻不破的铁城，彭德怀胆敢进攻兰州，本署以诱敌于有利地形与之决战，凭天然屏障与既设阵地，举全力一鼓而歼灭之。”
为何区区一个马步芳，为何口气如此之大，面对势如破竹的第一野战军，还敢口出狂言？
那马步芳究竟有何资本敢和彭总叫板？
一、马步芳手握精兵
解放战争后期，马家军和桂军是唯二的两支，建制保持完整，兵力基本没有损失的国民党军地方部队
当时西北马家军正规军兵力约为15到16万左右，青马、宁马兵力大概各占一半，但是宁马又分为马鸿逵、马鸿宾部，而且这两兄弟并不和睦，所以宁马的实力大打折扣。
而青马则全在马步芳的掌控之中，而且马步芳占据着
兰州、西宁
等西北重要城市，不仅控制的土地更广、而且控制的人口也是远超过宁马。
当时马步芳部下辖两个步兵军、一个骑兵军，具体编制如下：
第82军下辖步兵100师、190师、248师，以及一个骑兵14旅
（该军是马步芳的起家部队，战斗力颇强）
第129军下辖步兵181师、357师、以及一个骑兵第8旅
（该军虽然是后来成立的部队，但是战斗力也不低，因为骨干人员都是从老部队抽调过去的）
骑兵第5军
（该军在1945年之后就一直驻扎在乌鲁木齐）
这些部队都是马步芳的正规一线作战部队，马步芳的部队与一些国民党军其他地方杂牌军团有所不同，那些地方杂牌部队，看着人数好几万，其实大部分都是
临时抓的壮丁
，真正能拉上战场打仗的不多，所以一些国民党军杂牌军通常是一触即溃。
而马步芳的正规部队，那是真的从战场上摸爬滚打出来的，而且虽然武器一般，但是平时的训练还是到位的。
二、青马部队的战斗力强
马步芳凶狠残暴，他所率领的部队也是
凶狠、残暴
，当年的红军西路军惨败，可以说是我军最惨痛的一次失败。
青马的战斗力是远超过宁马的
，宁马与我军的几次交手都是惨败收场，但是我军几次与马步芳部交手，却经常处于下风。
所以马步芳对自己一手组建的部队非常有信心，他认为共军多次败在他手中，战斗力不过如此，不明白国民党的中央军为何会如此不堪一击。
提到马家军，就不得不提他的
骑兵
，马家军最独具一格的就是他的骑兵，骑兵是马家军的重要组成部分，骑兵最多时快占到马家军总人数的
百分之40
，这么高的骑兵占比，在当时的中国其他的任何一支部队都是不可能出现的。
马家军的骑兵强吗？确实是强，当年的西路军惨败，很大一部分原因就是马家军拥有高机动性的骑兵部队。
当时红军西路军火力弱，缺少自动武器，面对高机动性的骑兵冲锋时，往往难以招架，而且马家军的骑兵战术也非常高。
（但是此时彭总率领的一野可谓是鸟枪换炮了，骑兵最怕什么，炮兵呀！在绝对的重火力优势面前，骑兵的作用非常有限）
三、兰州的险要地形
兰州，因为皋兰山而得名，古时候称为金城。兰州是西北地区重要的中心城市，位于连接新疆、青海、甘肃、宁夏四省的交通咽喉上。
兰州自
秦朝
设县以来已有2200多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞，自古就是兵家必争之地，控兰州则能定西北。
所以马步芳认为，他的部队已经在兰州附近的要塞都修筑有国防工事、构筑了大量坚固的碉堡，而且马家军在兰州经营多年，对本地的把控力度非常强。
手握精兵、而且占据有利地形，所以马步芳认为马家军可以与第一野战军一战？马步芳才口出狂言，说解放军敢来，他就一举全歼。
那兰州战役的战况究竟如何呢？下期详解彭总第一野战军与马步芳马家军
决战兰州
。