现在各行各业都内卷，刀具收藏也不例外。选刀就像选蟋蟀，他这个是梅花翅，我这个是大棺头，你那个是油葫芦……前几天有个朋友来串门，一眼看见我书架上放的刀，拔出来把玩几下，一脸嫌弃地对我说：你这个是花纹钢，不是大马士革！我知道他对刀的兴趣一般，不会有耐心和我深入探讨花纹钢与大马士革刀的关系，因此我只是含糊地一笑置之。
匠人工坊大马士革刀
花纹钢刀和大马士革刀究竟有什么联系和区别，它们哪个的历史更悠久，哪个性能更好呢？
一说起花纹钢，很容易让人联想到为了美观而给钢铁刻上或者印上花纹，满满的现代感和廉价感。其实这都怪那帮缺乏情调的古兵器学家，花纹钢本来就是一个地地道道的古兵器名词，指的是用来制作宝刀、宝剑一类名贵器物的带有花纹的钢，中国古代又称花铁、文铁。就因为被古兵器学家起了一个很“现代”的名词，花纹钢经常被误认为是廉价的工业化量产的钢材，这实在是对古代铸剑大师们的大不敬。
与花纹钢并列的还有花纹青铜，它们统称为花纹刃。在青铜时代的鼎盛时期，人类发明了手工锻造合金的技术：把硬度不同的金属叠在一起，加热到软而不化的程度反复锻造，就能得到一种具有全新性能的合金。由于这种合金并不像现代金属合金一样把微量元素渗入到了金属溶液之中，而是把含有不同微量元素的金属在高温下锻合为一体，因此金属的横截面会呈现出不同金属相互层叠纠缠形成的纹理。这就是花纹刃的制作原理。
花纹刃技术十分古老，在人类还不知道如何从铁矿石中提炼出铁的时候，折叠锻打花纹刃技术就已经存在了。当时锻造的是青铜花纹刃，以及陨铁和其他金属的合金。
大马士革钢是亚洲花纹刃的一种。在公元4世纪至15世纪的1000年间，中东叙利亚、阿富汗、克什米尔地区以盛产刀剑著称。据说这里出产的花纹钢刀剑以印度乌兹钢为基材，除了折叠锻打形成的锻造纹之外，乌兹钢里面含有的特殊晶体还会在刀上呈现出灿若繁星的星空纹。按照古兵器学家周纬的划分，有三种花纹刃可以称作亚洲花纹刃的代表或者说是佼佼者，一种是大马士革平面花纹刃，也就是大马士革刀。第二种是平面碎锻复体暗光花纹刃，也就是传统的日本武士刀。第三种是马来克力士剑，以陨铁作为基材的糙面焊接花纹刃。
所以说，花纹钢并不代表廉价，古代干将莫邪剑，欧冶子的鱼肠、湛卢，曹操的百辟刀，都是花纹钢的杰作。大马士革刀也属于花纹钢刀的一种。（文中配图为匠人工坊大马士革刀）