在东汉时期，汉世祖刘秀对朝廷很是宽容笼络来巩固自身的统治地位，里面有一个最简单的方法就是通过皇室与功臣进行家族联姻，用婚姻和家族的关系来维系政治关系，所以当时的朝廷选皇后也是通过功臣的家族内选的。不过刘秀这种做法作用并不怎么大，而且也过于天真的认为联姻了就不会造反，反而没有达到巩固皇室的目的，还在皇帝身边有了更多的威胁皇权的外戚势力。
自从东汉时期的汉和帝登基后，逐渐就产生了外戚专权的局势，在此之后皇帝的废立都成为了这些皇亲国戚来左右。在当时的皇太后并没有多大的实际权力，她们只会将实权继任给父亲就是托付给兄弟，所以这些皇太后的亲戚，例如邓骘和梁冀父子等人都相继掌握了东汉的权力。而其中的权臣“跋扈将军”梁冀就是代表性人物之一，他的高祖是梁统。他是在新莽离乱之际，曾当过酒泉太守，大新王朝灭亡之后，西北地方的势力推窦融为河西大将军，梁统担任了武威太守，随后拥兵自保。
当东汉王朝建立之后，窦融和梁统顺着历史大流归顺东汉，刘秀把他们视为开国功臣。窦融因功封为了安丰侯，而梁统封为了成义侯，在公元36年，梁统与窦融迁到洛阳，窦融任大司空，梁统则封为高山侯，后来他们两家都与皇室联姻，刘秀将他的女儿午阴公主嫁给梁统的儿子梁松为妻。使得梁家的子女就取得了后来的选配皇后资格了。
当时的梁松胞弟梁竦共有两个女儿，被朝廷选为了汉章帝贵人，小贵人生有皇子，而窦家的却没有怀孕，再加上梁家私下庆喜得子，窦家的恐梁氏因此得志，便密谋杀害梁氏两贵人和其父梁竦。汉章帝去世后，才十岁的汉和帝就开始登基，窦太后临朝听政，当时的汉和帝还不知道自己的亲生母亲是梁氏。
窦太后在公元97年去世后，梁家告发窦家说明真相，才使得汉和帝追尊自己亲生母亲为恭怀皇后，梁竦的儿孙均被升官封侯。但后来汉和帝去世后，曾出现过邓太后和阎太后的短暂的临朝听政。梁氏也曾遭到窦氏、邓氏和阎氏等外戚的压制和打击，梁氏在宫斗史和宦海中风雨飘摇，后来到了汉顺帝时才重新夺得了权力。
汉顺帝十一岁就开始登基，他跟汉和帝一样年纪轻轻就治理国事了，由于汉顺帝和梁氏有关系，就封梁竦的孙子梁商为乘氏侯。在公元132年立梁商的女儿为皇后，从此梁商的地位不断提高，虽然已经是位高权重了，但还是有所约束，不敢十分专横跋扈，因而梁商的名声也并不太坏。但实际上这是梁商为他的儿子梁冀专权而安排的，使得以后国家政权能掌握在梁氏家族的手中。