说起世界上的绘画风格，中国的水墨画总能脱颖而出，不像西方人写实派的风格，中国古代的书画都讲究意境美，意境美而神美，简简单单勾勒几笔，栩栩如生的人物形态和山川河流便跃然纸上。古人书画都是用毛笔，钟情于水墨画，不论是小桥流水的静谧，还是边塞戈壁的孤美，亦或是贪玩小儿的快乐都能仅用毛笔和墨水描绘出来。但如果说要讲究人物的细致形态写实感，还是数西方流派更为上乘。
在古代，对于这个神奇的东方大国，西方人是呈好奇的态度的。古时候的中国人类生活究竟是什么形态的也一直吸引着我们后代。我们也只能从历史书籍和出土的文物中来推测，对于古代社会我们没有一个完整的了解。尤其是对于古代的人物形象，我们更是无从了解，只能通过史书记载来自行想象他们的外在形象。
要说古代擅长琴棋书画的人，其中不乏有佼佼者。不过，古代的皇宫中却是有御用画师的，皇宫内的画师经过了层层考核选拔出来，那技艺自然是精湛的，不过画师服务的对象通常是一国之主，哪能随便流露出画作，而且皇帝的画像多是经过了人为美化的，真实性存疑。
也就是在清朝时期，由于世界的发展，各国的贸易往来交流比之之前的朝代也更为频繁，清朝时期皇宫内已经有了外籍画师，在乾隆所创的盛世时代，西方人在中原大地上已经不是稀奇事儿。乾隆在位时便聘请了一位意大利画师，名为郎世宁，据说他也悄悄画下了乾隆的“真容”，他所作的画像也给世人留下了珍贵的资料，以供后世研究。
乾隆所在的朝代是一个盛世，靠着他爹雍正打下的大清坚实根基，他将清朝发展到了一个鼎盛时期，那时的清政府虽然闭关锁国，但是国内发展一片欣欣向荣。而且皇宫内有一位西方的画师，乾隆对他很是欣赏，作为一个西方人，郎世宁也用自己的才华赢得了乾隆的喜爱，成为了他的御用画师，其地位可见不一般。
郎世宁的绘画风格完美的展现了西方写实和扣细节的特点，由于跟中国画风完全不一样，他也吸引了一众皇宫妃嫔前来找他作画。这郎世宁在皇宫中呆久了，也十分懂得皇宫中的生存之道，他不是完完全全的将皇帝妃子们的形象画在纸上，而是刻意避开了一些缺点，在写实的基础上加上了一点写意的风格，将人物形象的优点放大，缺点放小，所以画像都呈现出了一定的精气神，妃子们也都十分满意。
郎世宁和乾隆待在一块儿的时间也很长，所以对于乾隆的容貌他是十分的清楚了解，所以他便悄悄地自己画了一幅乾隆的画像，而这也是史上最接近乾隆真实长相的画像，也让世人目睹了古代封建社会皇帝的风采。不少网友表示画中的乾隆皇帝很像一个明星，那就是孙海英，不过每个人的看法对此不一样。如今，这幅乾隆皇帝半身冬装像被保存在银川美术馆当中。