引言
汉高祖刘邦在革命之初就与一帮文臣、宿将同甘共苦，风雨同舟。凭借着自己出色的领导能力以及以身作则、置生死于度外的性格，在革命的过程中，刘邦收获了大批的忠实追随者，而在胜利之后，刘邦也没有忘记这些大臣的功劳，纷纷加官进爵，于是就有了历史上有名的“丰沛功臣集团”。
汉朝建立之初，“丰沛功臣集团”是当时最为主要的政治势力，为帝国的巩固发挥了不可磨灭的作用。刘邦在分封王侯的规模上，可以说前所未有，共有145位功臣得到加封，这些功臣在当时有着极高的权势，然而随着汉朝的发展，功臣集团却逐渐凋零，其兴盛衰落与刘邦的“白马之约”息息相关。
西汉建立之初，高祖刘邦大肆加封，功臣集团权势空前庞大
汉兴自秦二世元年之秋，楚陈志之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。
公元前209年，秦末时期爆发了“陈胜吴广起义”，一股“反秦风”随即盛起，以刘邦为首的沛县集团也加入了革命中。
由于深得民心，刘邦的势力迅速扩大，在战争中所向披靡，至公元前202年，刘邦称帝，建立了西汉政权。
在平定天下的过程中，以萧何、樊哙等人为首的集团势力发挥了重要的作用，由于集团中的人大部分来自于当时的沛县，于是在战争胜利之后，人们称之为“丰沛功臣集团”。
这些功臣凭借军功获得了显赫的爵位，并且在加封王侯的过程中，这些功臣之间获得了十分紧密的联系，构成了一个强大的政治军事体系，对汉初时期的王权巩固发挥了极为重要的作用。
不得不说的是，刘邦是历史上少有的君王，其念旧的程度在历代君王里面堪称之最，属于典型的知恩必报。
无论是什么人，出身如何，只要是曾经追随过刘邦，助刘邦攻打天下的，即使贡献卑微，刘邦也必会对其做出赏赐。
据《史记》中记载，刘邦在沛县起兵之时，有这么一位小兵，仅仅因为他是第一个打开城门的人，刘邦在战争胜利之后仍然没有忘记，遂封这位小卒为戴侯。
刘邦是一个善用人才的人，在分配的时候，往往人尽其才，才尽其用，除此之外，刘邦还能与大家同甘共苦，在战场上，刘邦往往是第一个冲向敌军的人。
这些都让刘邦深得民心，收获了大批的追随者，而这些追随者们也都是不离不弃。
在战争的过程中，往往会有一些奖罚措施，刘邦对大家的承诺从来不是嘴上说说，而是做到了“言必行，行必果”。
这也使得汉朝建立之初，功臣集团空前的庞大，共有145位大臣得到加封，规模之大是前所未有的，在分封王侯的时候，还史无前例地加封了一个女性王侯。
可以看出，在汉朝建立之初，刘邦对于辅佐建国的功臣是十分重视的，给予的奖励也非常厚重，然而这些功臣的地位却随着汉朝的发展逐渐下降。
汉高祖刘邦时期，三国九卿以及王国相全部由汉初的功臣担任，而到了景帝时期，汉初的功臣们已经失去了对大权的掌控，其政治地位也受到了影响，逐渐走向了衰落。
那么在丰沛功臣集团逐渐衰亡的过程中，究竟发生了什么呢？为何会如此迅速没落呢？
受“白马之盟”牵制，加之文帝心有忌惮，极力排斥，功臣集团权力遭受严重打击
功臣集团权势过高，吕后势力日大，“白马之盟”应时而生
楚汉战争时期，为了网络天下各路军事力量，以使自己的势力壮大起来，刘邦曾经分封过一批异姓王，这些王侯在汉军的大旗之下，辅佐刘邦攻打天下，立下汗马功劳。
而在汉朝成立之初，功臣的势力十分庞大，刘邦渐渐觉得异性王终究不可靠，害怕他们谋反，危及自己的皇位以及江山，于是开始谋划铲除这些隐患。
在称帝之后，刘邦以各种借口诛杀这些异姓王，以韩信为例。
垓下之战的胜利，让韩信成为“楚王”，第二年，刘邦将韩信掳至长安城，降为了淮阴侯，之后又借助吕后之后斩杀了韩信。
除了韩信， 彭越、英布、卢绾也一一被杀。
在将这些异姓王铲除以后，大封同姓诸侯王，以保江山稳固。之后由于吕后的势力逐渐增大，刘邦又担心江山被其夺去，于是在晚年时期，与群臣立下白马之盟。
国以永存，施及苗裔。
非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。---《白马之盟》
刘邦与各位大臣们以杀白马的方式立下盟约，并且规定非皇族的成员不能够封王，没有获得军功的人不能加封为侯。
“白马之盟”在巩固皇权方面有着举足轻重的地位，同时也与功臣集团的衰落有着密不可分的关系。
高祖去世，吕后执掌大权，剥夺功臣权力，引发不满
公元前195年，高祖刘邦去世，嫡长子刘盈继位，即汉惠帝。
惠帝即位后，由于性格懦弱，朝中大权被吕后及其外戚集团所掌控。
“以客从入汉为侯，还定三侯，将兵先入砀，汉王之解彭城，往从之，复发兵佐高祖定天下。”---《史记》
吕后曾经辅佐刘邦攻打天下，并且吕后的哥哥在当时的功臣集团中也占有着重要的位置，按理来说，有着这样特殊功绩的二人应当备受推崇，其实不然。
在分封吕氏族人的官爵时，即便一个贵为皇后，一个贵为国舅，有着如此地位和威望的二人仍然遭受到了功臣集团的排挤。
吕氏在成为皇后以后，临朝听政，对吕氏族人大肆加封，极力拓展吕氏一派的势力，使得吕氏集团掌控着朝中大权，剥夺其他一些功臣的权力，并且侵占了大量领土，导致原先“三足鼎立”（皇帝、功臣以及宗室诸王）的状态大有向皇帝倾斜的趋势，引发了其余两个势力的不满。
文帝当政，对功臣集团有所忌惮，大肆削弱
吕后在去世之后，其族人丧失了对皇权的控制，汉少帝刘恭也因为无法掌控局面，受到了来自功臣集团和宗室诸王的打压，最终被处死。
在刘氏宗室的压力之下，功臣们不得以选了毫无功绩的代王刘恒即位，史称汉文帝。至此，朝中功臣集团的势力达到了一个顶峰状态，不过其权势过高，引起了文帝的忌惮。
文帝即位之初，就对功臣们表现出了极大的排斥，将宫廷的宿卫之权转移，取消了之前被功臣垄断的太尉一职，要求居住在长安城的功臣们返回封地居住，这些举措大大打击功臣集团对皇权的威胁，使得功臣集团的权势遭到了严重的打击
景帝当政，功臣集团彻底丧失军事权势，逐渐走向衰亡
公元前157年，汉文帝去世，汉景帝刘启继位。
景帝在任时期，采取积极的削藩政策，大肆打击刘氏诸侯王的势力，这种过于激进的改革引起了功臣集团的强烈不满，其中以申屠嘉、袁盎为首。
然而景帝并没有理会这些功臣的反对，最终使得申屠嘉呕血而死。此后，景帝与功臣之间的关系越来越僵化。
“七国之乱”爆发后，虽然景帝与功臣集团们很僵，但是不得不依赖功臣集团来镇压，于是重新设置了“太尉”一职。派周亚夫为太尉，又让窦婴为大将军，去制衡周亚夫。
在平定了“七国之乱”后，随着诸侯王的势力被大大削弱，景帝无需再依赖功臣集团来维持皇权，相反，功臣集团成了景帝加强皇权专制最大的障碍。
战争结束后，景帝任命周亚夫为丞相，但是周亚夫却没有意识到皇权逐渐膨胀，依旧想要恢复相权，对皇权制约，并且极力遵循“白马之盟”，反对景帝将王信封侯。
之后周亚夫辞去相位，刘舍为相。
这成为了汉初功臣集团在军事势力上逐渐降低的转折点。
景帝后元元年，刘舍罢相，随后景帝与窦太后讨论的继承人仅有两位，而且并没有功臣，这也说明了，此时汉初功臣集团将不再占据一直被其垄断的丞相之位，景帝甚至不需要去考虑功臣集团，就定下相位，汉初功臣集团的势力又一步削弱。
卫绾为丞相的时期，汉朝内外都处于一个相对稳定的时期，没有较大的战事，而高祖设立的“白马之盟”也牵制了汉初的功臣集团，此时功臣集团已经完全丧失了军事权势，只剩下一个空有的爵位了，这也表明至此，功臣集团已经走向了衰亡。
结语
在大汉王朝建立的过程中，丰沛功臣集团发挥了不可磨灭的作用，毫无疑问，这些大臣就是汉朝的开国元勋，然而却在汉朝的不断发展中，逐步走向衰亡，其原因引人深思。
历来很多学者都认为在文帝以及景帝时期，由于他们的政治手段，才导致了功臣集团的没落，其实汉高祖的“白马之盟”也不可被遗忘，功臣集团的兴盛与衰亡都与其息息相关。一句“非有功不侯”让功臣集团掌控大权，享受到了极高的政治地位，同时也在景帝和文帝时期，因为无法直接参与军事，而逐渐走向了衰亡。
参考文献：
《史记》
《汉书》
《汉记》