1949年8月4日，时任华中军政长官公署副长官兼湖南省主席的陈明仁率部起义，湖南和平解放。起义前，陈明仁曾给驻扎在恩施的宋希濂去电，劝他和自己一起高举义旗，共同反蒋。按说起义本是十分机密的事情，知道的人越少越安全，况且宋希濂还是老蒋嫡系中的嫡系，陈明仁在起义前给宋希濂去电，难道就不怕他向老蒋告密吗？
你别说，陈明仁还真不怕。除了自己手中握有军队之外，他还在电文的末尾署上了宋仁楚的名字。宋仁楚是宋希濂的亲大哥，时任湖南第5行政督察区专员兼保安司令，他思想进步，和湖南地下党早有联系，十分赞同陈明仁起义。正是有了这层关系，陈明仁才敢于在起义前夕给宋希濂去电，劝他和自己一起起义。
但宋希濂以“事关重大”为由拒绝了陈明仁的建议，那么他为何不愿意起义呢？原因主要有两点。第一个原因是宋希濂当时仍对老蒋抱有幻想。三大战役结束后，老蒋的精锐部队几乎损失殆尽，但仍然占据着西南数省，还编练了近百万新军，宋希濂据此认为老蒋还“尚能一战”。除此之外，当时宋希濂手中握有14万大军，这些部队还没有被我军打击过，有一定的战斗力，宋希濂认为自己还有和解放军抗衡的资本。
第二个原因是宋希濂对起义有顾虑。国军高级将领当中，不少人在红军时期和解放战争时期都和我军交过手，因此在起义前有顾虑很正常。但宋希濂的情况还有复杂一些，他曾在1935年6月的时候下令枪杀了瞿秋白，熟悉历史的朋友都知道瞿秋白曾经的职务有多高。正因为如此，宋希濂才不敢贸然起义。
宋希濂拒绝陈明仁共同起义的建议后不久，就被老蒋任命为川湘鄂边区绥靖公署主任，率部阻止解放军挺进大西南。但此时国军败局已定，兵无斗志，宋希濂在川东惨败，率部退往西昌方向。结果在大渡河被我军包围，宋希濂绝望之下抽出手枪试图自杀，警卫排长眼疾手快，一把将他的手枪打落，宋希濂兵败被俘，被送入功德林接受改造。
那么问题来了，如果宋希濂当初同意和陈明仁共同起义的话，1955年大授衔的时候，他会被授予何种军衔呢？宋希濂在黄埔一期学习时曾加入过我党，当时他的入党介绍人是陈赓。中山舰事件之后，宋希濂和我党脱离关系，一心追随老蒋，担任过国军第36师师长兼西安警备司令。抗日战争全面爆发后，宋希濂先后率部参加了淞沪会战、南京保卫战、兰封会战和远征军出国作战等战役战斗，表现可圈可点。
由于在抗日战争中表现出色，宋希濂先后获得了青天白日勋章、忠勤勋章和棕叶自由勋章，不仅成了抗日名将，还被誉为“黄埔之光”。宋希濂的资历不输陈明仁，在国军中的职务比陈明仁还要高一些。如果他当时和陈明仁共同起义的话，1955年授衔的时候，参照陈明仁、董其武和陶峙岳，宋希濂很可能也会被授予上将军衔。可惜的是由于一念之差，他没有和陈明仁共同起义，结果在功德林里改造了十年，陈明仁则成了开国上将。