张作霖是民国时期首屈一指的一代枭雄，赫赫有名的东北王，天不怕地不怕的他，一点也不惧怕日本人，最终惹得日本人恼火，将其暗杀，张作霖生前如此的无畏，却唯独害怕一个女人，这个女人的身份不一般，她是张作霖的大女儿，张首芳，张作霖为何会惧怕张首芳，实际也是源于他的愧疚。
张作霖此人一生虽然做了许多的坏事，当过土匪，打过北伐军，但是他是一个很重感情的人，都说糟糠之妻不下堂，张作霖亦是如此，张首芳的母亲是赵春桂，很大一部分上张作霖对张首芳的容忍，就是源于赵春桂。
赵春桂是地主家的女儿，当时张作霖穷得响叮当，也只是个兽医，可是不知怎的，赵春桂就是看上他了，家里劝告不成，也只能遵从赵春桂的意思，就这样，富家小姐嫁给穷小子，当时便成为了当地的一大奇闻。
岳父是个老好人，他不愿女儿吃苦，多方帮助这个女婿，出钱出力为张作霖拉起一个20多人的保安团，就这样，张作霖开始了自己最初的创业，张作霖之后有如此大的成就，实际上也是和赵春桂一家对他的帮助离不开关系，1898年，赵春桂生下了两人的第一个孩子，这个孩子就是长女张首芳，几年后，赵春桂再次生出儿子，就是之后大名鼎鼎的少帅，张学良。
张作霖是一个很有本事的人，当时辽西义和团，俄军等等势力混乱不堪，张作霖带着他的小部队维护着的治安很有效果，当地人对他都很称赞，逐渐的，张作霖的势力扩大到附近20多个村子，清政府出面将张作霖招安，摇身一变，张作霖成为了一位营长，就此，他走上了自己的发达之路，10余年间，他已经是第二十七师中将师长。
清末民初，男人是容易膨胀的，职位越高，也就越喜欢女人，张作霖也是如此，他逐渐娶了好几房的太太，这让赵春桂无法忍受，就赌气回到了自己之前的老宅子居住。
心病不好医，不久赵春桂就患了重病，一病不起，张首芳赶紧将消息告诉了张作霖，张作霖不信，还以为赵春桂是故意骗自己，因而就不予理睬，张首芳几次来说，张作霖都是一个态度，后来当张作霖让自己的二夫人前去探望时，赵春桂已经病入膏肓，没有几天便离世了。
张作霖得知消息后，追悔不已，可是也没用了，因为此事，张首芳对张作霖十分的怨恨，张作霖也自知理亏，就对张首芳比较容忍一些，所以张首芳在张家的地位很高。
张作霖在时，张首芳的日子还算是好过，张作霖一去世，她在夫家日子过得极为惨淡，后来解放后在国家的照顾下，安度了晚年。