自咸丰皇帝驾崩后，清朝这艘列车也正式宣告脱离爱新觉罗的控制，落入
慈禧
手中。慈禧联合亲王奕訢等人发动
辛酉政变
，将
八大顾命大臣斩杀三人，另外五人则全部革职
。此举令她朝中权力自此稳固，大清也成为了她的一言堂，就连身为皇帝的光绪，也不得不低头，想与其抗衡，却是有心无力。
光绪的努力
为此，光绪曾积极寻求有识之士的帮助，试图夺回权力，改变国家命运。历经慈禧控政，他对慈禧掌控清朝时的所作所为，早就深恶痛绝，愤愤难当
。慈禧主和，他主战。慈禧保守，他则相当开明
。他能接受西方的新思想，敢于引进西方各种稀奇古怪的新鲜事物及科技知识，在朝中也大有改变当前局面、任用有识之士的想法。可惜
在慈禧的控制下，他根本没有一点机会
，更别说如何改变清朝。
1908年，光绪终于等到了机会！随着慈禧年事已高，病情不断加重，光绪也等来了自己亲政改革的机会。然而奇怪的是，
就在慈禧病逝的前一夜，光绪便提前去世
。留下了多年未解的疑云。
慈禧的手段
对于光绪去世的原因，坊间流传着众多版本，有说
光绪是因病去世的
，有说
是被慈禧暗害的
，也有认为他是
因精神抑郁而死的
。但随着2008年，
专家对光绪一缕头发的鉴定
，却确定了其去世原因，
他并非自然死亡，而是中砒霜而死
。
史书记载
其实，在不少书籍中，都有光绪病重时的记录。
光绪卧病
时曾写道：“
我病得很重，但是我心觉得老佛爷（指慈禧）一定会死在我之前。如果这样，我要下令斩杀袁世凯和李莲英。
”但可惜的是，光绪的这段文字被
李莲英
提前得知。因此，他立刻上报了慈禧，并表示：“
皇上想死在老佛爷之后呢！
”而
闻言更是恨恨地说道：“
我不能死在他之前！
”
到底发生了什么
在
名医屈桂庭的《诊治光绪帝秘记》中
，便记载了光绪死前的情形。当时
光绪曾在床上乱滚
，高呼“
肚子痛得不得了
”。根据症状，太医曾验了他的喉舌等处，却发现
舌头焦黄，喉处有恙
，再加上其
面部焦黑
，因此早已断言：“
此系与前病绝少关系”，而是另有隐情
。然而，此时毕竟还是慈禧的天下，哪有人敢随便声张？若不是08年的调查结果，我们根本不知道，慈禧手段竟如此歹毒！