乾隆为什么会纵容一个大贪官一直在朝堂上横行，和珅究竟给乾隆下了什么迷魂药在朝堂上可以得到乾隆的恩宠，而且长久不衰。
和珅和影视剧中的形象不太一样，他能被乾隆重用并不是毫无才能。历史上的和珅不仅长得好看，还是一个多才多艺的大臣。他聪明决断，不仅是个办事高手还是出了名的理财小能手，至少在赚钱方面就值得被乾隆重用。
和珅画像
乾隆和康熙雍正不同，他没有这两位皇帝节俭朴素。他的皇帝生活可以用奢华来形容，奢华的生活金钱是基础，和珅就是帮乾隆赚钱最好的帮手。
受到重用的和珅没用几年时间就把内务府这个空壳塞得满满的，乾隆也可以尽情享乐，所以是乾隆依赖和珅。
和珅在为乾隆充盈国库的同时，也不忘把自己的腰包塞满，和珅“成功在于会赚钱，失败在于自己太有钱”，一名大臣的吃穿用度已经达到了皇帝的标准。
和珅为自己修建的墓都是按照皇陵的标准建造的，乾隆民间都称为“二皇帝”，可见和珅的权力大到惊人的地步已经威胁到了皇权。
和珅就像一颗定时炸弹，这也是嘉庆帝要杀掉他最重要的原因。
公元1795年，乾隆决定禅让皇位，退为太上皇，乾隆最重用的权臣和珅也迎来了最紧张的时刻。所谓“一朝皇帝一朝臣”，和珅不能保证自己地位在下一任皇帝那里还能不变。
这时的乾隆已经是一个85岁高龄的老人，还有多少时日都是上天说了算。至于乾隆为什么会禅位，是因为他非常尊敬自己的皇祖父康熙，他继位时曾经说: 如果能保佑自己在位六十年，他就亲自禅位给皇太子，不会超过皇祖父康熙的在位时间，这也是乾隆许下的诺言。
早在公元1773年，乾隆就已经确立好了皇太子的人选，它采用雍正立储君的方式，在正大光明牌匾后的匣内写上了未来储君的名字。
影视形象
乾隆一生有17个皇子，皇太子就将从中产生，17个皇太子中有四个是嫡子。乾隆是个长寿的皇帝，在位时间比较长，他看上的太子人选都在他前面去世了，白发人送黑发人，对乾隆的打击不小，但是太子还是得立。
到了公元1773年，只剩下了七名皇子，其中皇四子永城被过继给了履亲王，皇六子永瑢被过继给了慎郡王。
太子的人选范围缩小在了五个皇子中，分别是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰和皇十七子永璘。这五名皇子中还要排除一名，皇八子永璇患有足疾，没有继承皇位的可能性，现在就只剩下了四位皇子。其中永瑆最有才华，乾隆也非常看好他，但是他无意于皇位。永璂也非常不错，但是他的生母是乌拉纳拉氏，因为生母断发得罪了乾隆，所以乾隆非常不喜欢永璂。皇十七子永璘最小，年幼根本无法继承大统，最后只剩下了皇十五子永琰。
在剩下的皇子中，大臣们都看好永璂和永瑆，和珅也和朝中大臣是一样的看法，根本没有往永琰身上细想。
他从乾隆为几位皇子安排的婚事就可以看出乾隆的心思，他花了很大的心思来安排未来太子的婚事。在永璂和永瑆的对比下，永琰的婚事并不占优势，但是谁都没有看明白乾隆的心。
和珅最不看好的永琰最后却成了太子。
和珅和永琰虽然没有直接的冲突，但是他却得罪了朱珪。朱珪是永璘的恩师，他是为百姓办实事的清官。和珅是出了名的贪官，两人在朝堂上是死对头。永璘在老师朱珪的影响下，对和珅的所作所为都看在眼里记在心里。
公元1795年，皇十五子永琰被立为太子，同时也改名为颙璘。第二年，颙璘继承皇位年号为“嘉庆”。
为了和嘉庆帝搞好关系，和珅亲自登门向颙璘报喜，本来就不喜欢他的嘉庆帝见和珅主动上门，也没有为难他，但是对他的态度不冷不热，和珅心中也是十分忐忑。他怎么也没有想到乾隆会在宣布太子的时候，同时退位太上皇，但是大局已定，他只能欣然接受。
乾隆退位后，霉运就像找上和珅一样，倒霉事接踵而来，可能是因为和珅太贪了，把好运都花光了，剩下的全是霉运。
到了嘉庆年间，和珅最喜欢的儿子夭折了，他悲痛万分。还没有平复心中的悲痛，他的亲弟弟和琳也接着去世，这对和珅来说简直就是晴天霹雳，和琳可是他官场上的强大支柱。后来，孙子也夭折了，陪伴了他30年的结发妻子也离他而去，这仿佛是上天在告诉和珅，你的死期就要到了。和珅也想过辞官归隐，但是乾隆和嘉庆都没有给他机会，和珅只能继续在官场上摸爬滚打。
嘉庆帝虽然坐上了皇位，但是他并没有实权，只是名义上的皇帝，暂时不敢处置和珅。
乾隆派人盯着嘉庆帝的一言一行，嘉庆帝虽有不满但是不敢轻举妄动，他只能顺着乾隆伪装成一个乖皇帝。毕竟乾隆年事已高，说不定哪天就驾崩了，先暂且忍一忍。实权不在嘉庆帝手中，尽管他对和珅有再多的不满，也不敢动老父亲的人，他只能静静等待时机。
年老的乾隆退位，给嘉庆帝兑现了自己许下的承诺，但是他不愿全身而退，不愿把手中的权力交出去，清朝实际的皇帝还是乾隆，朝中大臣都要“”先乾隆，后嘉靖”，只要谁不遵从这个潜规则，大牢就在向他招手。
就有一个不识时务的清朝大臣毕沅，他在上书时把嘉庆帝写在乾隆的前面，最后和大牢见了面，乾隆真的一点面子都不给嘉庆帝。
和珅抓住这一点，在其中捡了大便宜，他抓住了乾隆的心思，对嘉庆帝身边的人下手，而朱珪就是嘉庆唯一的靠山。
有一天，朱珪向乾隆上书了一封庆贺嘉庆帝登基的奏章，和珅抓住这个事情，在乾隆面前告了朱珪一壮，但是并没有什么效果。和珅不死心继续死盯朱珪的一举一动，皇天不负有心人，和珅终于抓到嘉庆帝和朱珪的把柄。
因为嘉庆帝庆祝朱珪升迁之事，和珅又跑到乾隆面前奏状朱珪。这次没有上次那么幸运，乾隆认为嘉庆帝在拉拢朝中大臣，都有废除嘉庆帝的想法，幸好朝中大臣及时劝谏乾隆，嘉庆帝才逃过一劫。
经过这件事后，和珅的一言一行全都被嘉庆帝记在心里，嘉庆帝为了防止和珅一直找他的麻烦，他反其道而行，采用“麻痹”和珅的战术，对满朝文武说: 他是要靠和珅治理国家的。
朝堂大事都交给和珅，和珅真的就相信了嘉庆帝。后来都没有再找嘉庆帝的麻烦，就这样和珅慢慢沉浸在两朝重臣的美梦中。
公元1799年89岁高龄的乾隆在养心殿驾崩，最开心的应该是嘉庆帝，终于熬死了太上皇。
嘉庆帝积攒已久的怨恨终于可以发泄了，和珅的“好日子”也到头了。
乾隆驾崩要举办丧礼，嘉庆帝让和珅和福长安为乾隆守灵，因为他们是乾隆最看重的大臣。
“皇命不可违”！和珅和福长安只好乖乖进宫为乾隆守灵。他们昼夜守灵，带着百官一起哭丧，不得离开一步，嘉庆帝间接将他们软禁起来，和珅完全没有察觉自己已经进入嘉庆帝的圈套。
嘉庆帝隔断他们与外面的联系，把皇宫内外的士兵全部换掉，封锁大内一切消息，把远在安徽的老师朱珪连夜接回京城，在紧急召集御史上书弹劾和珅，以吏科给事中王念孙带头上奏和珅，迅速收集他的罪证，以白莲教将领冒功请赏的罪名，革除了和珅和福长安军机大臣的职务。
罪正已经收集到差不多的时候，嘉庆帝下令剥夺和珅的全部职务，将和珅的罪证全部交给刑部，之后抽查了和珅的全部家产。
还在为乾隆守灵的和珅全然不知，直到官兵出现在他的面前，才幡然醒悟过来，短短几天的时间和珅就从清朝重臣一下变成了阶下囚，和珅最后悬梁自尽。
此后，嘉庆帝向天下公布了和珅的全部罪状，以此来警示朝中大臣。
乾隆驾崩后的15天时间，嘉庆帝就迅速将权臣和珅扳倒。嘉庆帝命人抄查和珅府邸的时候，发现和珅的私财用富可敌国来形容毫不夸张。和珅理了一生的财，最后全都进了嘉庆帝的小金库，到头来为他人做了嫁衣。
和珅本是一位精明敏捷的官员，可以是皇帝治理国家的好帮手，但是他在私欲的驱使下，没有尽到人臣的职责，贪污钱财、压榨百姓、利用权势胡作非为，一步步偏离轨道，误入歧途，不断挑战皇权的底线。
在那个皇权至上的古代，没有皇帝允许大臣挑战他的权利，所以嘉庆帝在手握皇权后，第一件事就是除掉对他威胁最大的和珅。
殊不知乾隆皇帝和嘉庆帝都没想放过他，乾隆是暗藏一手，嘉庆帝是麻痹和珅，最后迅速将他扳倒，和珅落得如此悲惨的下场是“轻敌”，也是罪有应得！