1938年，在抗战的大后方广西宜山，一位将军与世长辞。他虽然没有战死沙场，但依旧获得了最高的尊荣。政坛、文坛的名流纷纷为他送上挽联，数年之后，国民党政府以国哀之礼风光大葬。他就是民国军事家、陆军上将蒋百里。就是这样一位爱国将领，他一生深爱的夫人，是一个日本女人。
1912年，仅仅30岁的蒋百里以少将军衔出任保定陆军军校校长。他怀揣着一腔热血，对学校进行了大刀阔斧的改革，他整顿军纪，革新了教学的内容。蒋百里的政策受到了师生们的支持，却触动了某些利益团体。段祺瑞派人出手阻扰，让学校彻底没有了经济来源，将刚刚上任的蒋百里逼上了绝路。
为了表示对旧军阀的不满和改革的决心，蒋百里在1913年6月18日清晨，当着众多师生的面在尚武堂饮弹自杀。蒋百里自杀之时，勤务兵上前夺枪，子弹打偏了，幸而没有伤及心脏，只是擦伤了肺部。蒋百里下定决心以死谢天下，北洋军阀的黑幕被他狠狠撕开，段祺瑞这个时候也慌了，亲自跑到日本大使馆，要求日本大使馆派遣最好的医生给蒋百里疗伤。蒋百里被救了过来，听闻是段祺瑞找关系救他之后，他更是急火攻心，自己偷偷藏了一瓶安眠药，准备要再次自杀。这时候，是照顾他的日本小护士给了他面对这个灰暗社会的勇气。
这名护士的名字叫作佐藤屋登，日本北海道人，比蒋百里小8岁，她出生于贵族家庭，接受过良好的教育。从护士学校毕业之后，就一直在日本驻华公使馆担任护士。在看到蒋百里枕头下面的安眠药之后，佐藤知道蒋百里还想自杀。她温柔地劝说蒋百里："你要忍耐，自杀并非勇者的行为，而是在逃避人生的责任。只有懂得忍耐的人才能成就大事业。有热血、有担当的男儿从不轻言牺牲。"在蒋百里行动不便的日子里，佐藤悉心照顾着蒋百里，还陪他聊天、散步。在日日相处之中，蒋百里已经被佐藤深深吸引，她就静谧而温柔，像晨曦的阳光温暖了蒋百里，让他重新看到了生的希望。
蒋百里向佐藤直接表白，并且委托袁世凯向日本公使馆说媒。蒋百里是个军人，他并不懂得如何委婉表达自己的爱意。而佐藤面对这样直接的爱情既激动又紧张，蒋百里早就已经有了妻室，虽然原配妻子是家中包办的婚姻，蒋百里与她并无感情，但要佐藤嫁到异国，她还是要经过强烈的心理斗争的。她不知道蒋百里的爱能保持多久，她会不会像蒋百里的原配一样被抛弃？
佐藤实在不知该如何回应蒋百里的爱，她匆匆回到了日本。蒋百里无法忘记佐藤，他无法挽留她，只能给她一封封地写信，向她表达着自己的爱意和思念。蒋百里寄了不知道多少情书，佐藤在他的强烈攻势之下，渐渐暗许芳心。佐藤摇摆不定，蒋百里知道她的犹豫，为了表达决心，他向佐藤起誓："我因你而生，你现在又要置我于死地，好，我马上就到日本来，要死也死在你的家里。"佐藤的内心充满了煎熬，她向父母说出了自己的想要嫁给蒋百里的想法。佐藤的父母根本不同意，他们家中毕竟是有名望的贵族，中国当时尚在混乱之中，他们绝对不可能在那个时候允许女儿嫁给中国人，哪怕他是一个名人。
蒋百里的情书依旧不停地寄给佐藤，佐藤实在没有办法，就将所有的情书都交给了自己的父亲，希望父亲能够为她做最后的决定。佐藤的父亲看完信之后，为蒋百里的文采和执着所感动，加上女儿不停央求，他最终同意了这门亲事。1914年，佐藤再次来到了中国，为了嫁给深爱的人。
蒋百里因为事务繁忙，派遣他的士官同学去迎接她，并且将她送到了天津。两人在天津结婚，并且来到了北京安家落户。佐藤对蒋百里说："从今天开始，佐藤屋登已经死了，我现在是一个中国女人，我姓蒋。"因为佐藤喜欢梅花，所以蒋百里为她起了一个新的名字，叫作蒋佐梅。佐藤的后半生就像一个最普通不过的中国妇女一样，她穿着中国女子穿的衣服，在家相夫教子，说一口地道的北京话，不教孩子说日语，根本看不出来她是一个外国人。
蒋百里对佐藤极尽疼爱，他在家乡浙江硖石东山购买了几亩地，全部用来种梅花，并非将其称为"梅园"，他们本想着以后老了回到这里养老，没想到这成了一个未达成的梦想。佐藤为蒋百里生下了5个女儿，因为战争，她一直跟着丈夫东北西走，对丈夫的事业全心全意支持。1927年，蒋百里的学生唐生智在武汉起兵讨蒋，蒋百里因此受到了牵连，被捕关押在了南京。佐藤千里迢迢带着两个小女儿来到了南京，租了一套小房子，一边照顾女儿一边照料着蒋百里的狱中生活。一直到了"九一八"事变之后，蒋介石才同意将蒋百里放了出来。
抗战开始之后，蒋百里被任命为国防参议员，为抗战事业四处奔走。作为他的妻子，蒋佐梅也参加了抗日救亡妇女救国会，她将自己所有的首饰和积蓄都捐献了出来，为前线的士兵购买制作军装的布匹。淞沪战争，惨烈非常，佐藤带着女儿，在炮火之中参加了担架队，一直在前线救治伤员。
1938年，蒋百里在领导学生从湖南前往遵义的路途之中，因为劳累过度心脏病发作，不幸离开了人世，终年57岁。蒋佐梅承受着丧夫之痛，还承受着社会对她的怀疑。人们传谣是她将丈夫毒死的，蒋佐梅没有多做解释，而是带着女儿们前往重庆，继续默默从事着抗日救亡的工作。抗战胜利之后，蒋佐梅一直住在北京的女儿家中，1978年，她离开了人世，终年88岁。女儿们将母亲葬在了父亲的墓旁，按照蒋佐梅的遗愿，她的墓地前种了一排樱花树。
战火纷飞的年代，蒋佐梅嫁给了中国的将军，她无法预测两个国家未来的恩怨，没有办法改变自己的出身，还要为自己的故土背负恶意的责难。难得的是，她对丈夫的爱足够掩盖住这些不安和委屈，她是个坚强的女人，一个傲气的中国媳妇。