1912年1月14日凌晨，在位于上海金神父路的广慈医院二楼的205号病房门口，两条黑影突然一闪而过。
随着一声枪声的响起，正在病房里治病的陶成章，被两名刺客从嘴里饮弹身亡。
陶成章被刺杀的消息一经传出，顿时引起了社会舆论的一片哗然，纷纷要求查出真凶，并给予严惩。
陶成章
几天之后，其中一名刺客王竹卿被逮捕，为了平息社会舆论的压力，王竹卿被处死。而另外一名刺客却始终查不到是谁，在当时，众人一致猜测这个人应该就是陈英士（陈其美）的盟弟蒋介石。
直到95年之后的2007年，蒋介石的一部分私人日记被公开，
人们才在日记中看到了这样一段记述：
“余之诛杀陶成章，乃之出于为革命和本党之大义，由余一人自任其责，毫无求助求知之意。”
通过这一段文字，我们可以看得出来，当年参与刺杀陶成章的另外一个刺客，确定是蒋介石无疑。
陶成章被王竹卿和蒋介石在医院暗杀后，光复会和同盟会彻底宣告决裂，
时任光复会会长的章太炎也开始与孙中山唱起对台戏。
孙中山就任临时大总统
1912年2月，也就是孙中山就任中华民国临时大总统的一个月以后，章太炎公开给黎元洪发电报，提议由袁世凯来担任中国民国临时大总统。
从此，从国内到国外，从立宪派旧官僚到革命派内部，几乎都一致推举袁世凯来继任临时大总统的职位。
面对外界的呼声，孙中山只好发表了
“让位给袁世凯”
的宣言。他在宣言中表示说：
“如果清朝小皇帝实行退位，宣布共和制度，则中华民国临时政府决不食言，我孙文即可立即宣布解职，以功以能首推袁世凯。”
孙中山的这一表态迅速传遍了大江南北，一时间，支持袁世凯的人从全国各地齐聚北京，劝说袁世凯：
“一定要抓住这个机会，勇当中国的华盛顿。”
袁世凯
老谋深算的袁世凯自然也知道，一旦时机成熟了，肯定会对大清王朝打出一套组合拳。
恰巧的是，就在前不久的1月26日，革命党人彭家珍将主张奋战的皇族宗社党首领良弼炸伤，抢救两日后不治身亡。这件事一出，清政府深感恐慌，段祺瑞等满清将领50余人则趁机联名发出通电，要求宣统皇帝（溥仪）退位。
无奈之下，当时垂帘听政的隆裕太后只好请来袁世凯，商讨应对的策略。
袁世凯知道，时机已经成熟了，在与隆裕太后见面的时候，袁世凯说道：
“现在的革命党人是无孔不入，外面人都说孙文有三头六臂，他手下的人遍布全国各地，说不定就在这个皇宫里。如果不答应他们提出的条件，说不定隐蔽在皇宫里的人，就会对我们下手。”
隆裕太后
隆裕太后毕竟是一个女流之辈，果然被袁世凯的一番话给吓住了，于是在2月12日正式颁布皇帝退位诏书。这也就意味着，中国古代持续了两千多年的封建帝制就此结束。
溥仪在《我的前半生》一书中，记述了当时的情形：
“在养心殿的东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦眼，前面地上的红毡子垫上跪着一个粗胖的老头子，也满脸泪痕。
我坐在隆裕太后的右边，非常纳闷，不明白她们两个大人为什么哭。此时的养心殿里除了我们三个，别无他人，安静得很。胖老头一边抽缩着鼻子，一边说话，说的什么我当时完全听不懂。
后来我才知道，这个胖老头就是袁世凯，正式这次会面，袁世凯向隆裕太后直接提出了关于让我退位的问题。”
后来，关于这次隆裕太后与袁世凯的见面，有历史学家评论说：
“隆裕太后是在真的哭，而“胖老头”袁世凯则是在演戏假哭。”
溥仪退位
就在溥仪皇帝退位的第二天，袁世凯向全国发布通电，正式宣布实施共和制度。而孙中山也兑现了之前的承诺，辞去中华民国临时大总统一职，让位给袁世凯。
2月18日，中华民国临时参议院推举袁世凯担任第二任临时大总统。
3月30日，袁世凯开始任命中华民国各部总长，其中工商总长的位置由陈英士担任。然而，陈英士一直对袁世凯不够信任，迟迟没有前往北京赴任，坚持为革命党人把守住政治和经济重地——上海。
1912年8月24日，应袁世凯的再三邀请，孙中山抵达北京，袁世凯则以总统的礼仪接待孙中山。
尽管袁世凯与孙中山是第一次见面，但他却像见到了阔别已久的亲人一样。在接下来的24天时间里，两人就会见了多达13次，有好几次都是谈话到了凌晨两点。
陈英士
在与孙中山谈话的过程中，袁世凯说：
“世凯识薄能鲜，希望先生可以教我。”
孙中山就谈论了一些关于建设民国的设想，袁世凯则洗耳恭听。
随后，孙中山表示说：
“自己绝对不会参与竞选正式总统，而且黄兴也不会竞选。即使同盟会改组后为国民党后，也一定会全力支持你当选正式总统。”
袁世凯连忙回答说：
“那岂不是把我放在火炉上烤，而你却落得个逍遥自在。”
孙中山严肃地说：
“我们可以分工合作啊，在十年之内，你负责训练一百万精兵，我负责修建10万公里铁路。”
听完孙中山的一番话，袁世凯此时的心情十分兴奋。
孙中山
通过一段时间的接触，孙中山对袁世凯的印象逐渐有所好转。于是，他连忙给身在上海的黄兴和陈英士发送了一份电报，要求两人迅速来到北京。
9月11日，黄兴和陈英士乘坐火车来到了北京，袁世凯组织了数万人欢迎这两位革命英雄的到来。
当孙中山醉心于铁路的建设，陈英士把精力放到了实业救国的时候，一场更大的风暴来临了，残酷的事实没有办法让他们脱下战袍。
1913年3月20日晚上，国民党代理理事长宋教仁在黄兴、陈英士、于右任等人的陪同下，准备前往上海火车站，目的是去北京参加第一届正式国会。
早在三个月之前，国民党在议会竞选中取得了胜利，宋教仁被推选为国民党代理理事长，袁世凯则邀请他到北京“共商国事”。
宋教仁
尽管当时的宋教仁只有31岁，但大家都一致看好他，认为他这次前去北京，一定会担任内阁总理。
晚上十点左右，宋教仁在众人的簇拥下，顺利抵达了上海火车站。
然而，让大家没有想到的是，当宋教仁向检票口走去的时候，忽然响起了一阵枪响，宋教仁受伤倒在地上，黄兴、陈英士、于右任等人立即将他送往医院。
就在宋教仁遇刺的第二天，外界就传出了流言说：
“派人枪击宋教仁乃是陈英士所为。”
陈英士听到这个消息后异常愤怒，尽管他已经卸任了沪军都督之职半年了，仍然秘密命令昔日的部下和帮会的兄弟们快速破案。
3月22日凌晨4时48分，宋教仁因伤势过重，在医院还是不治身亡。
宋教仁在医院身亡
一时间，宋教仁被刺杀的消息震惊了整个中国，全国民众都纷纷要求“缉拿凶手，查明真相”。
很快，刺杀宋教仁的案子就有了眉目，在租界巡捕房任职的青帮头目黄金荣亲自将凶手抓获，这个人叫武士英。
武士英曾经参加过革命，而他的上司应桂馨则是中华民国共进会会长，平时还跟陈英士、宋教仁等人称兄道弟。
让众人没有想到的是，从应桂馨家里查获的公文凭据里发现，幕后的牵线人竟然是时任国务院内务部秘书洪述祖，而洪述祖的直接上司是国务总理赵秉钧，赵秉钧又是袁世凯一手提拔起来的亲信。
就在上海司法当局还没有来得及审讯的时候，应桂馨和武士英相继不明不白地死去。
更为蹊跷的是，一个月以后，时任国务总理的赵秉钧也中毒身亡。
通过一系列的事件，黄兴和陈英士认定，刺杀宋教仁的幕后真凶就是袁世凯。
3月25日，正在率领大批随行人员访问日本的孙中山，得知消息后立即中止了行程，火速赶回上海，商量讨伐袁世凯的具体事宜。
三个月以后，“二次革命”爆发，陈英士就任上海“讨袁军”总司令，重新踏上了一段艰苦卓绝的铁血里程。