如若探析辽太宗时期辽与后晋的关系，那就必须联系当时的时局，以石敬瑭生平经历为出发点，
以此来理清辽太宗与晋高祖、晋出帝之间关系变化。
晋高祖石敬瑭本是后唐明宗李嗣源的手下的得力干将，后来又成为了明宗的女婿。
明宗崩逝后，石敬瑭出任河东节度使，守卫太原，抵御辽军入侵。石敬瑭与明宗李嗣源养子李从珂争夺帝位的斗争中，借助辽太宗的军事援助夺得帝位，建立后晋。
石敬瑭割让燕云十六州给辽朝，并且向辽称臣，缴纳岁币，
因此在当时的民众眼里，他可以称得上是罪大恶极的千古罪人。
石敬瑭求援于辽
末帝李从珂一直对位高权重的石敬瑭十分不信任，想要除之，以绝后患。辽天显十一年（936年）七月，末帝下令让石敬瑭移居到其他藩镇，借以削弱其势力。
早怀反叛之心的石敬瑭外联契丹，拒不执行末帝的诏令，阴谋反叛。末帝派遣大将张敬达等人亲率五十余万兵马围攻太原，石敬瑭在面对来势汹汹的后唐大军时，
无力抗衡，被其围困于太原。
在战场情形十分危急之下，石敬瑭只得请求辽太宗出兵以解太原之围，此乃无奈之举。“
帝闻契丹许石敬瑭以仲秋赴援，屡督张敬达急攻晋阳，不能下”。
据史料记载：“辛巳，张敬达奏，贼城内出骑军三十队、步卒三千人冲长连城，高行周袭杀入壕，溺死者大半，擒贼将安小喜以下百余人，甲马一百八十匹”。
由此可知，以石敬瑭当时的军事力量，不能完全抵挡后唐军队的进攻。
在此危急情况下，石敬瑭想到了向辽朝求援。
南下援晋
辽天显十一年（936年）九月，辽太宗亲自率军南下救援石敬瑭，先是攻克了雁门、太原、忻州等地，一路势如破竹，后乘势大败后唐军队。
后唐幽州节度使赵德钧派遣使者觐见辽太宗，“欲倚契丹取中国”。
闰月，后唐幽州节度使赵德钧之子赵延寿将辽太宗所赐之物，悉数转呈于末帝，辩称赵德钧遣书于辽，是为劝说辽太宗引兵归国，与唐结好。
其目的是迷惑末帝，为其拉拢辽太宗争取时间。后唐幽州节度使赵德钧致书于辽太宗曰：“若立己为帝，请即以见兵南平洛阳，与契丹为兄弟之国；仍许石氏常镇河东”。
此时，辽太宗已率军深入后唐境内，太原之围还未解除，
后唐大军又环伺左右。
辽太宗害怕赵德钧率军切断辽军北归之路，想要答应其请求。石敬瑭得知此消息后，惊慌不已，赶紧派遣桑维翰出使辽朝，拉拢辽太宗“请以父礼事之，约事捷之日，割卢龙一道及雁门关以北诸州与之。”
辽太宗收到此消息，非常高兴，
对赵德钧的使者说自己已经许诺过的话不会再更改。
其实石敬瑭最初向辽朝求援时，并未做好割让燕云十六州的心理准备，只是由于卢龙节度使赵德钧的介入，
辽朝的援军是否会如期而至充满不确定性
，加之当时晋阳的局势已十分危急，再拖下去恐怕自己的军队无法抵挡进攻，只能狠下心来增加砝码，割让幽云十六州。
而辽太宗最后在赵德钧和石敬瑭之间选择支持石敬瑭，
无非是石敬瑭付出的代价更大、提出的条件更具诱惑力而已。
辽军南下帮助石敬瑭解了太原之围之后，为表示感谢，石敬瑭在当天晚上就请求拜见了辽太宗，辽太宗很欣赏石敬瑭，
握住他的手说：“恨相见之晚”。
石敬瑭急切问道：“皇帝远来，士马疲倦，遽与唐大战而胜，何也？”辽太宗说：“始我谓唐必断雁门诸路，伏兵险要，不可得进。使人侦视皆无之，是以长驱直入。我气方锐，乘此击之，是以胜之”。
此后，太原守军与辽朝军队一起合围了后唐的军队，双方分别派遣了精兵扼守要害之处，以阻断后唐军队的援兵，围而歼之。
此时，后唐末帝李从珂接到救援的消息后，急命幽州节度使赵德钧父子率领本部人马进驻团柏谷，又诏命魏博节度使范延光率本部人马进驻辽州。
李从珂亲亲自率领三万大军奔向河桥，妄图打通与张敬达军队的通道。
然而后唐军心动荡，久战不胜，后唐的各路军队并没有进展，“初围晋安，分遣精兵守其要害，以绝援兵之路。赵延寿等皆逗留不进。”辽天显十一年（936年）十一月，辽太宗在辽军营帐与石敬瑭举行会面，对石敬瑭说“观汝雄伟宏大，宜受兹南土，世为我藩辅。”
同月，辽太宗在晋阳为石敬瑭举行册封典礼，册封石敬瑭为了大晋皇帝。
此时，后唐的军队已被辽军围困数月之久，士气低沉，后唐大将高行周、符彦卿等多次率军突围，均以失败告终。
后唐军队又陷入了粮食消耗殆尽，杀马充饥的危险局面。物资的匮乏也使得军队内部矛盾激增，将张敬达被其部将斩杀后，后唐军队向辽军投降。后唐的各路援军见张敬达兵败，
连夜逃遁
。辽太宗令辽军全速追击，后唐幽州节度使赵德钧等诸军纷纷溃败逃散。
晋安寨之役，辽军大战告捷，获得了丰厚的物资
，“时晋安寨马犹近五千，铠仗五万，契丹悉取以归其国，悉以唐之将卒授帝”。
引军北归
辽天显十一年（936年）十二月，辽军驻扎于潞州，辽太宗召集众将商议下一步的策略，诸将纷纷请求班师回国，辽太宗采纳之。
在这里，我们不禁要问，既然辽军打败了后唐
，占领了其大片疆域，那么为什么不将其纳入到辽朝的版图里，反而将这大片土地交由后晋呢？
一个重要的原因是中原地区过于炎热，并不适合契丹人居住。当然，最根本的原因是辽朝统治集团内部认为中原田地荒芜、人口锐减、民生凋敝。
契丹作为一个游牧民族，风俗习惯与中原相差甚远，汉人未必服从于辽朝的管理。因此将这片土地交由后晋管理，自己从后晋那里征收供赋，是个万全之策。
石敬瑭对辽太宗的用意心领神会，主动称臣纳贡，这令辽太宗十分满意。
他与石敬瑭“执手约为父子”，为表示关切，不仅脱下自己的白貂皮衣服赠给石敬瑭，还给了他二十匹良马和一千两百匹战马，用来充实石敬瑭的军事力量。
由于辽太宗援晋的军事活动，使得辽朝实现占据幽云十六州的野心，石敬瑭在辽军的军事援助下，得以立国。不过，辽太宗占据幽云十六州的野心，
并非是石氏所启，而是石敬瑭求援为给辽太宗提供了一个成功的契机。
从天显三年辽太宗南下援救王都失败到十一年成功援立后晋，其间虽有战术的调整，但辽太宗一直都在准备军事占据幽云十六州。
据《辽史》记载；辽天显十一年四月，“燕民之复业者，陈汴州事宜”，但从中窥见一二，辽太宗对于中原局势变化的关心。
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