"魔鬼来了"，这是18世纪和19世纪以后中国面临的严峻现实。这个"鬼"不仅仅指日本的"东洋鬼"，其实清朝人用这个词来形容那些卷发、高鼻子的欧洲人，类似的词语如"外国魔鬼""外国人"等等，一个"鬼"字包含了中国人对自己与自己的分歧、迷茫和恐惧。在18世纪之前来到中国的欧洲人并不了解几何学，但没有一个像鸦片战争及其随后的霸权交换那样暴力，发誓要将这片土地纳入资本主义世界体系。"鬼"来了，"世界"不再来了，老人物不走了，新的桃子种族，老朝代遇到了新世界，影响有多大。被扰乱了两百年，一方面，我们越来越"现代"，即离"古代"越来越远，另一方面，随着民族知识的增多，越来越多的人加入到新、旧、中、西的讨论中，解决自己的困惑和困惑。
为什么许多中国人不爱国？"恢复中国"有多难？世界上谁在"转向"谁？爱，爱，还是爱国？为什么落后的民族革命不能与外援分开呢？为什么抗日战争是民族复兴的中心？我们到底是谁？我们能到达理想的"幸福终点站"吗？杨奎松教授的书《捉鬼敢死队》即将问世：现代中国的混乱或许能给我们一些启示。
这本书不到14万字，里面有杨奎松教授2015年在《财新周刊》上发表的一篇历史笔记，用他自己的话说，就是"历史"。这本书的22篇文章，加上后记和24篇的顺序计算，我认为目的是为一天腾出足够的时间，不要忘记每天阅读和思考，当然，如果还有其他深刻的意义，那就是我自己猜测的时候。
让我们来谈谈这本书的顺序- "捉鬼敢死队"即将到来！2000年蒋文拍了一部电影，名字叫《鬼来了》，然后因为各种原因被禁播出，播出又被取缔。影片讲述了抗日战争期间一个偏远的山村，他试图利用一个值得信赖的战俘来换取日本军队的利益，但最终被屠杀，观众觉得这个故事很奇怪，有这么多人不关心国家社会， 只谈自己的食衣，也有人把这归咎于"自私自利的民族自卑"。在这个过程中，我们忽略了一件事是时代的背景。如果今天有一个人公开亲美，无数网友会立即做出反应，这取决于发达的信息交换技术;在电影中呢？偏远山村的人世世代代习惯了"城首换王旗"，他的王朝变迁，老百姓喜欢缴纳食物和税款来生活，江山易主，清和干？必须承认，历史上有这样一个微观的历史事实，但这并不意味着他们不爱国，一个没有"国家"概念的人，他怎么能爱国呢？
换言之，为什么从新文化运动到抗日战争的几十年里，中国的"启蒙运动"没有树立"国家"的概念呢？几十年的"启蒙"是没有用的吗？事实上，事实并非如此，但现代化不是一次性的，这种变化是"渐进的，漫长的，非常不平衡的过程"。
现代没有人比"捉鬼敢死队"更悲惨了？中国文化在面对外部冲击时的复杂性，不能用"悲伤的匆忙"这个词来概括。孙文早前表示，这是"世界潮流"、"顺昌，反其道而行之"，如果没有外来入侵，恐怕我们永远无法突破"中国集中制"，更谈不上"睁开眼界"。当然，这并不是说侵略大国是好事，其不公正是毋庸置疑的，但在某种程度上，它确实促进了人民民族意识的觉醒。为什么仍然能够在侵略下进入世界的中国不能呢？