军师旅团营连排，这是我们熟知的军队编制。但是在回顾我军历史时，我们常常会看到纵队、兵团这样的编制。那么纵队、兵团分别是什么编制，又有多少人呢？
要回答这个问题，还要从南昌起义说起。南昌起义后，我党开始拥有了自己的军队。由于深得民心，军队规模不断扩大。到了全面抗战爆发时期，军队已经扩大到了一定人数。最后为了适应战场，这支军队被改编成了三个师。分别是115、120、129三个师，每个师下面又有两个旅的编制。
后来抗日战争越打越激烈，凶残的日本侵略者激起了全国人民的愤怒，有越来越多的人加入到了人民军队。这部队人数一多，管理起来就困难了。
为了提升部队的管理效率和战斗力，经会议决定军队进行编制调整。调整之后出现了纵队编制，纵队编制比师还要大上一级。
到了1948年，各个地区的数量众多的野战部队被整合起来，最终改编为5个野战军。49年初，5大野战军又调整为4个。当时为了迅速围歼敌军，需要多个纵队联合作战。
根据当时的编制来看，多个纵队常常隶属于不同的野战军。而战场上的形势瞬息万变，很多时候由于野战军对纵队协同作战指挥失误而让敌人钻了空子。为了弥补这一指挥缺陷，让部队更加灵活协同作战。最终决定在野战军和纵队之间增加一个编制，这个编制就是我们前面说到的兵团。
于是在当时最合理的一整套部队编制架构出现了，那就是四大野战军，下级的是兵团，兵团下级的是纵队，纵队下级的是师。
那么一个兵团究竟有多少人呢？其实兵团的人数数量不固定，一直处在变动状态。
平均说来规模小一点的兵团，人数不会超过10万。而规模大一些的兵团人数则会超过20万。第四野战军拥有的总兵力在100万以上，下面设了4个兵团。这样平均下来每个兵团人数都会超过20万。而第三野战军的规模就稍微小一些，他的总兵力在80万以上，下面同样设了4个兵团。这样算来，每个兵团的兵力在15万到20万左右。第一野战军的兵力35万，下面设有5兵团，每个兵团的人数不会超过10万。而第二野战军的总兵力只有30万左右，下面设有4个兵团。这样平均下来每个兵团的人数也不会超过10万。
这17个兵团的设立是为了应对当时的战争环境的。设立17个兵团打灵活的运动战，对我军有利。
后来战争结束了，这17个军团的布局显得就有些不合理了。为了军队的一体化当时有人提议取消这17个兵团的编制，不过当时提议没有被通过，首先通过的就是纵队被改编了。纵队最后被改编成了军，改编之后，出现了70个左右的军。纵队的撤销与改变速度很快，但是兵团的撤销则经历了很长时间。从50年代有人提出来，一直到了80年代末期才正式撤销了兵团。前后经历了大约30年的时间，属于是平稳过渡。
当时也有少数地方的兵团编制并没有撤销，比方说新疆。为了支持新疆发展，保留了新疆生产建设兵团。不过这个兵团不是为了战斗，而是为了建设才保留的。
现在，距离战争结束已经过去了几十年，很多人早已经忘记了当初的兵团。但这17个兵团确实对战争的胜利取得了决定性的作用。而这17个兵团的编制也说明了我军不光英勇善战，而且头脑灵活。可以根据战场形式灵活改变编制，准确把握住取胜的机会，正应了那一句古话，机不可失，失不再来。