八路军115师344旅是一支比较特殊的部队，这支部队的大部分干部都来源于红25军，原红25军军长担任344旅旅长，政委是黄克诚。徐海东在大将名录中排名第三，巧合的是，政委黄克诚就居于徐海东之后，在大将中排名第三，那么黄克诚有多大的贡献，会排在陈赓，谭政，萧劲光，张云逸，罗瑞卿等赫赫有名的战将之前呢？
黄克诚于1902年出生于湖南
省
永兴县
一个贫苦农民家庭，9岁时靠族人的接济读了八年私塾，之后又就读于
县立高等小学，1922年考入衡阳湖南省立第三师范学校，在学校期间，黄克诚开始接触进步思想，致力于寻找救国救民的出路。1925年，黄克诚加入中国共产党。
入党后不久，黄克诚被推荐报考了国民党中央政治讲习班，在这里，黄克诚聆听了毛泽东等知名人士讲授的课程，还系统地接受了军事训练，学习了最基本的军事知识。1926年，黄克诚在唐生智的国民革命军第八军中担任团教导队政治教官。北伐期间，黄克诚身先士卒，还秘密发展了几位党员。
1928年1月，黄克诚回到家乡永兴县，成立了永兴县工农革命军第一师，黄克诚担任党代表兼参谋长，之后率领部队攻克永兴县城，将部队改编为永兴县红色警卫团，黄克诚担任警卫团团长。1928年4月，黄克诚率领部队和毛主席会合，部队改编为独立团。
1930年，黄克诚被军委派到彭德怀的红5军，担任第八大队政委。黄克诚外面看起来斯斯文文，还带着一副眼镜，但是打起仗来毫不含糊。红五军在攻打修水县城时，黄克诚亲自率领突击队，身先士卒，挥舞着大刀冲在最前面，为主力部队打开了通道，后来彭德怀给他下了一道命令，那就是不准再抡起大刀往前冲。
红五军团扩编为红三军团，黄克诚又担任
红3军团第4师政治部主任，第3师和第1师政治委员、第5军政治部主任、红3军团代理政治部主任等职。黄克诚打仗勇敢，为人也刚正不阿，敢于说真话，发表自己的意见。
1931年夏，中央苏区进行大规模肃反，抓捕所谓的“AB团”分子，肃反委员会很快给红三军团红三师政委下达了一份抓捕名单，黄克诚刚到名单后，发现上面的人很多都是连队基层干部，平时表现都不错，打起仗来也都十分勇敢，他认为这样搞是胡来，因此不仅拒绝执行命令，还和肃反委员会的人员大吵了一架，质问他们为何要滥杀无辜，黄克诚当即被抓起来审问，后来还是彭德怀出面干预，才把他给保了下来。但是师政委的职位被撤销了，调到军团司令部当秘书。
长征途中，还有抗战时期，黄克诚依然不改初衷，被撤职依旧是家常便饭。到长征后期，黄克诚已经失去了带兵的资格，被安排到军事裁判所当所长。虽然多次丢官，黄克诚还是毫不掩饰自己认为正确的观点，同时不管是担任什么职务，哪怕是很小的干部，黄克诚也会认真履行自己的责任。
黄克诚的老上级彭德怀也是一个刚正不阿的军人，但是在黄克诚面前，也只能敬佩地对他说：“你比我还像彭德怀。”全面抗战爆发后，黄克诚担任
八路军总政治部组织部部长，之后不久又担任
八路军115师344旅政委，和旅长徐海东一起指挥部队，多次重创日军。
红军刚改编为八路军的时候，蒋介石妄图控制八路军，要求取消八路军的政委和相关机构，由国民党方面向八路军派出政训人员、辅助人员。双方经过漫长的谈判，最后八路军为大局着想，取消了八路军的政委和相关机构。但是取消八政委后，八路军的战斗力和纪律都受到了很大的影响。
1937年10月，平型关战斗结束以后，八路军115师撤到了山西五台山一带休整。总政治部主任任弼时派黄克诚到115师去检查部队的政治工作情况。黄克诚在下面跑了半个月，发现部队虽然改编时间不长，但作风却起了很大变化，军阀习气开始滋长蔓延。根子就是由于部队取消了政治委员制度，政治工作显著削弱了。
为此，黄克诚认为应该恢复原有的政治委员制度，开展反军阀主义的斗争，才能确保人民军队的光荣传统和优良作风。随后，黄克诚向任弼时提高了一份详细报告，任弼时上报党中央，很快就获得了批准，中央军委下令在八路军中恢复了原有的政治委员和政治机关制度。
1940年2月，八路军总部决定成立八路军第二纵队，左权担任司令员，黄克诚担任政委，第二纵队包括344旅在内的四个旅。到1940年底，八路军第二纵队发展到了两万多人的规模。1940年8月，八路军总部决定成立第五纵队，黄克诚担任纵队司令兼政委。随即率部东进淮海，南下盐城、阜宁，同发起黄桥战役的新四军苏北部队在白驹镇会师，共同创建苏北抗日根据地，打开了华中抗战的新局面。
1941年皖南事变之后，黄克诚担任新四军第三师师长兼政委，苏北军区司令员兼政治委员、中共苏北区委书记。在苏北的这四年时间里，黄克诚领导新四军三师和苏北人民多次打退日伪军的进攻。抗战胜利时，新四军第三师拥有正规军3.7万人，地方武装30万人。
1945年9月初，黄克诚率领新四军第三师返回苏北根据地，在华中局驻地获悉我军先头部队已经进入东北。黄克诚当即向华中局书记，新四军政委饶漱石建议：“给中央发电报，要求派大部队到东北去。”
但是饶漱石认为这不属于他管辖的事情，不同意发这个电报，最后黄克诚以个人名义越级上报，于9月13日给中央发了一封长电，根据当地形势和我党战略提出了自己的看法和建议，他认为这是千载难逢的好机会，应该多往东北派部队，至少应该派去五万人，能去十万人最好，还应该派有威望的军队领导人去主持工作，迅速创建根据地。
9月23日，黄克诚接到了中央的命令，要求他率领新四军第三师开赴东北。就这样，黄克诚率领新四军第3师主力4个旅，三个特务团共3.7万人开赴东北，实际到达东北的有3.5万人。新四军第三师的领导班子也很强悍，洪学智（开国上将）担任副师长兼参谋长，刘震（开国上将）担任副师长，政治部主任吴法宪（开国中将）。
在去东北之前，上级夸大了东北的好处，说东北到处是武器，可以随便拿，所以很多部队去东北的时候完全是空着手去的。华中局首长也对黄克诚说：“中央通报，东北物资武器很多，你们现有的武器可以留下来交给地方。”
但是黄克诚不信，他坚持要部队全副武装去东北，在率领部队到达山东的时候，新四军军部又指示他们在山东停一段时间，协助山东部队作战。黄克诚认为抢占东北是当地第一战略要务，兵贵神速，不能耽误时间，他还直接向军委请示。军委很快给出答复：“3师部队到达山东后，应日夜兼程北进，不能在山东担任战斗任务。”
后来各部队到达山东后，发现留给他们的武器装备并不多，很多武器都被紧急扩充的新部队拿走了，这些新部队大都没有经过严格的政治教育和军事训练，在打仗的时候，又都纷纷溃散了，把本来就不多的武器都丢失了。
当时有十万八路军，新四军到达东北，而黄克诚率领的部队就达到三万五千人，是规模最大的一支部队，更为难得的是，这支部队是全副武装到达东北的，为顶住国民党军的进攻做出了重大贡献。后来新四军第三师的四个旅和三个特务团又发展成为了39军，40军，还有43的一部分，都是后来东北野战军赫赫有名的王牌部队。
1946年起，黄克诚又担任
西满军区副政治委员、司令员，东北民主联军副司令员兼后勤司令员、政治委员，东北野战军第2兵团等职务。建国之后，黄克诚担任天津市委书记，湖南省委书记、湖南军区司令员兼政治委员，解放军副总参谋长兼总后勤部部长，军委秘书长、国防部副部长，解放军总参谋长等职务，1955年被授予大将军衔。