抗日战争是中国历史上一段艰苦的反侵略战争，在这场战争中，中国人民为了抵抗日本帝国主义的侵略，付出了惨烈的代价。整个抗日期间，中国伤亡了300多万军人，仅将军就阵亡了上百位。
抗日战争也涌现出了众多优秀的军事将领，如朱德，彭德怀，张自忠，卫立煌，林彪，刘伯承，左权等人。但是有一位年轻将领的功勋，却让很多人都感到敬佩，此人就是王耀武。
一、黄埔三期
1904年，王耀武出生于山东一个普通的农民家庭，王耀武的父亲和兄长很早就逝世了，他是由母亲照顾大的。9岁的时候，王耀武开始读私塾，从小开始读四书五经。19岁，王耀武的家境败落，在天津一家烟草公司当工人。
之后王耀武又来到了上海，在上海的一家糖果公司当店员。王耀武的这段经历对他的影响很大，即使是后来的军旅生涯，王耀武依然没有改变自己的商人本色。
1924年，广东的黄埔军校面向全国的有志青年招生，王耀武和几个山东老乡一起报考了黄埔军校。1924年11月，王耀武被正式录取为黄埔三期生，开始了他颇为传奇的一生。进入军校后，王耀武学习十分勤奋，
而且他有过那段小柜员的经历，很懂得人情世故，不仅经常给教官送一些礼物，还给已经掌握军权的师兄送礼，所以颇受上级的喜欢，在黄埔生中的人缘也非常好。
1925年9月，陈炯明叛乱，国民党军开始进行第二次东征，此次战役的主力是国民革命军第一军和黄埔军校的学生教导团，一部分黄埔三期生也参加了此次战斗。王耀武也被选中，并在此战立下了战功。
1926年1月，王耀武从军校毕业之后，被分配到国民革命军第一师三团四连担任少尉排长，这支部队是蒋介石起家的部队，也是当时国民党军中精锐中的精锐，战斗力十分强悍。王耀武虽然懂得人情世故，但是军事才能也很好，他由于多次立功，很快就升为了连长。中原大战期间，王耀武再次立功，升为团长。
1932年，王耀武率部在宜黄坚守，红军派出重兵攻打了24天，但是不但没有将其攻克，反而损失惨重。战后，王耀武晋升为补充一旅少将旅长，他的这种晋升速度已经很快了，是黄埔三期中的佼佼者。
1934年中旬，寻淮州的红七军团和方志敏的部队被合编为红十军团，方志敏担任军团长，粟裕担任军团参谋长，寻淮州担任红19师师长，全军团一共有6000多人。1934年11月，红十军团奉命北上抗日。王耀武的补充一旅还有俞济时率领的第七师等部队共11个团，在谭家桥伏击了红十军团。
此战，导致红十军团几乎全军覆没，
军团长方志敏被俘后牺牲，红19师师长寻淮州牺牲，红二十一师师长胡天陶被俘后牺牲，只有参谋长粟裕率领400多人拼死突围了出来
。此战中，粟裕只是参谋长，没有军事指挥权，但是王耀武却看出了粟裕的才华，还命人搜集粟裕的相关资料，研究粟裕的战法。谭家桥战役，也给粟裕留下了一身挥之不去的阴影。
粟裕逝世之前，曾立下过遗嘱，将他的骨灰分成两部分，一部分撒到了孟良崮，一部分撒到了谭家桥。
谭家桥战斗后，王耀武受到了蒋介石的表彰，荣升为五十一师师长。
二、抗战名将
一提到整编74师，也就是国民革命军74军，很多人都会想到张灵甫，但是很多人不知道的是，真正把这支部队带上巅峰的不是74军的第一任军长俞济时，也不是后来的张灵甫，而是王耀武。
在国民党军中，有“
宁碰阎王，不碰老王
”的说法，这个老王指的就是王耀武。解放战争期间，也有“
三李不如一王
”
的说法，三李是指李延年，李玉堂，李仙洲，他们三位也都是抗战名将，都毕业于黄埔一期
，尤其是李玉堂，是泰山军第十军的军长，这支部队在抗战时期和王耀武的74军并称为第九战区的两支王牌部队。著名的第三次长沙会战，衡阳保卫战，就是第十军打的。
三李如此高的资历，还不如王耀武，可以他的不同凡响。淞沪会战之前，中国军队的作战单位主要是师，但是在淞沪会战期间，面对日军动辄三万多人的师团，不得不组建很多的军，集团军，以便于统一指挥。后来大名鼎鼎的国民革命军74军，就是在淞沪会战时组建的。
74军是由已经投入战场的51师和58师合并而来的，51师的师长是王耀武，58师师长俞济时（俞济时升任军长后由黄埔一期的冯圣法接替）。74军第一任军长是黄埔一期毕业的俞济时，俞济时虽然才能平凡，但他是蒋介石的老乡，又是黄埔一期，俞济时的家族还和蒋介石沾点亲戚，所以很受蒋介石的器重。
74军虽然是刚组建的部队，但51师和58师都不是寻常部队，这两个师都是两旅四团制的部队，两个师的人数都在1.1万人以上，加上军直属队，74军全军有近三万人。王耀武的另一位黄埔三期同学李天霞，这个时候担任74军51师153旅旅长，后来的整编74师师长张灵甫，这个时候是李天霞手下的团长。
淞沪会战期间，74军虽然刚组建后就上阵，但是各部队打得十分英勇，尤其是王耀武率领的51师，多次给予日军重创。在国民党军各部队都处于一片混乱的状态下，王耀武率领的51师镇定自若，在罗店和18军英勇抗击日军的一波又一波进攻。战后，王耀武升任中将。
淞沪会战结束后，74军撤退到了南京。在南京保卫战期间，51师301团代理团长纪鸿儒率领所部以简陋的步枪、机枪和手榴弹等轻武器与日军的飞机、大炮相搏。最终淳化镇工事几乎全被日军炮火摧毁，
第301团伤亡殆尽，全团12个连长伤亡三分之二
，排以下官兵伤亡1400多人，几乎全军覆没，
团长纪鸿儒也是在身负重伤后被抬下火线
，有鉴于此，第51师被迫放弃淳化镇后撤。
为了掩护全师撤退，王耀武命张灵甫的第305团向日军发动逆袭。战斗中，团长张灵甫左臂中弹，部下劝其撤过长江治疗，但张灵甫却勃然大怒：
“昔日项羽兵败，犹不愿渡乌江，我岂能因伤渡长江？当与敌决一生死以践誓言！”
说完之后，张灵甫继续投入作战，直至完成任务撤入南京后才由下关后撤，部队则由中校副团长常孝德继续指挥。12月12日，
第302团团长程智率部在赛虹桥与日军激战时阵亡。
与此同时，
51师第151旅旅长李天霞和第306团团长邱维达在守卫中华门的战斗中相继负伤，
冯圣法的第58师也在战斗中伤亡惨重。为了掩护主力后撤，
第302团第1营营长徐景明毅然率部断后，全营在孤军奋战的情况下以他们的血肉之躯上演了第74军南京保卫战中最悲壮的一幕，他们在弹尽粮绝的情况下，全营官兵无一人投降，全部阵亡。
南京保卫战期间，74军表现出了强悍的战斗力和组织力，也表现出了部队官兵们有力的大局观。在后来撤退的时候，桂永清率领的中央军校教导总队，孙元良率领的88师这两支全德械装备，也是当时中国军队中战斗力最强，武器装备最好的部队，由于桂永清，孙元良抛弃部队，擅自逃跑，导致各部队群龙无首，乱作一团。而74军官兵却表现出了很强的大局观，尤其是王耀武的51师，手下多员将领宁愿全军覆没，也要掩护主力突围，从师长王耀武，到旅长，团长，全部在第一线和士兵一起战斗。最后，74军撤退的时候还有1.4万人，其中51师有8000多人。
南京保卫战结束后，74军紧接着又参加了徐州会战，兰封会战。兰封会战，国民党军虽然以惨败告终，但是74军在此战中的表现可圈可点，蒋介石再次对51师师长王耀武提出了表彰。
1938年9月，第九战区第一兵团司令薛岳指挥25个师和冈村宁次对决，这个兵团是当时中国军队中最强大的兵团，有中央军嫡系的18军和74军，还有被誉为铁军的粤系第四军。日军106师团进入德安西南的万家岭地区，想要从侧背奇袭中国军队。
粤系第四军吃亏日军迂回包围的亏，所以后来每战都会派出搜索队，结果第四军的搜索队发现了日军106师团。106师团的偷袭计划被中国军队得知后，薛岳非常高兴，准备集中兵力全歼深入敌后的日军106师团。薛岳为了歼灭这支部队，调动了他所能调动的所有部队，共十几万大军向万家岭附近运动。
而日军对中国军队的调动一无所知，直到冈村宁次通过空中侦查看到中国军队的口袋圈后，才立刻命令106师团突围，但是已经完了，中国军队已经将106师团压缩在万家岭周围十几平凡公里的山区里。日军106师团在此战损失惨重，
日军一度空降200多名军官，想要恢复这支部队的指挥系统，但是都被中国军队击毙。
106师团在狗急跳墙之下，把突围方向选在了74军58师的防区，58师一万多名官兵打得就剩下了500多人，军长俞济时最后把军部警卫连都派了上去。74军第51师在师长王耀武指挥下，向日军占据的长岭北端和张古峰制高点发起了数度攻击，第51师三0五团团长唐生海率一支精干的小部队，从日军疏于防范的后山绝壁上进攻，经过白刃格斗，占领张古峰主阵地。日军反应过来后，在空军掩护下，疯狂向张古山发动进攻，但是都被51师官兵击退。
后来很多人都说张古峰战斗是张灵甫指挥的，其实根本就不是，张古山之战为是305团团长唐生海指挥的，团长唐生海、营长胡雄在战役中受重伤，代理团长于清祥壮烈牺牲。王家岭战役，74军能攻能守，表现颇为英勇。战斗开始后，蒋介石看着74军的伤亡数字，担心自己的这支嫡系部队被打光，两次打电话要把74军撤下来，但是都被薛岳拒绝了。
1939年6月，俞济时升任第十集团军副司令兼86军军长，王耀武升任74军军长，李天霞（黄埔三期）升任51师师长，余程万（黄埔一期）任57师师长，廖龄奇（黄埔四期）任58师师长。
1941年，74军在王耀武的率领下参加上高会战。1941年3月19日，第9战区副司令长官兼第19集团军总司令罗卓英于19日下决心：利用既设阵地，逐次抗击，诱日军进入上高地区予以围歼。
此战，74军和日军从头打到尾，日军一度集中上万兵力在几十架飞机的掩护下猛攻74军云头山、白茅山阵地，74军与日军反复争夺，先后7次与日军展开惨烈的肉搏战，都讲74军击退。在之后的追击战中，74军各部又是冲在最前面，给日军造成了重大伤亡，击毙日军第34师团长岩永少将。
整个上高会战，日军第33师团遭到重创，第34师团及独立第20混成旅团伤亡更是高达70%以上，共毙伤日军1.5万，
被何应钦誉为 “开战以来最精彩之作战”。战后，前线总指挥罗卓英评价74军为“战斗力最强”，74军获得国军中在最高荣誉“飞虎旗”。
上高会战后，74军成为了国民党军首批换装苏械装备的五个军之一，全军获得115毫米榴弹炮4门，76毫米野炮8门，37毫米反坦克炮4门，重机枪25挺，转盘轻机枪70挺。
1941年9月，第二次长沙会战爆发，74军奉命参战，58师师长廖龄奇回家结婚了，部队由副师长张灵甫指挥。此战中，由于战况紧急，74军不得不在白天行军，被敌机疯狂扫射，走在前面的57师，58师损失惨重，后面的51师赶上来后，看到这两个师的伤亡，目瞪口呆。但是74军依然凭借强悍的战斗力，给予日军重创。
1943年11月，常德会战爆发，守卫在这里的是余程万率领的57师8000名虎贲军。
余程万凭借8000名官兵硬是挡住了三万多名日军半个月的进攻，日军伤亡上万人，74军在此战连续获得两面飞虎旗。
1944年，王耀武升任24集团军总司令，下辖73军，74军，100军，70军。1945年，蒋介石将全部部队整编为四个方面军，王耀武升任第四方面军司令长官，一度和薛岳，张发奎等国民党元老平起平坐。
1945年4月，日军集中十万人向湘西发动进攻，王耀武率十八军、七十三军、七十四军、一00军及湖南省吴奇伟所率保安部队共约30万兵力迎击日军。
此战进行了两个月，共击毙击伤日军三万人，俘虏日军军官17人，俘虏日军士兵230人，而中国军队伤亡为两万人
，收复大片国土，这是抗战以来伤亡比例最小的战役，一扫1944年豫湘桂惨败的阴霾，而此时的王耀武才40岁。
从抗战开始到抗战结束，王耀武还有他一手扶持起来的74军，几乎打满全场，而且每场战斗，都会对日军造成重大伤亡。
三、解放战争时期的明白人
抗战胜利后，王耀武回到了老家山东，开始主政山东。1946年1月下旬，王耀武任第二绥靖区司令长官，3月兼任国民党山东省党政军统一指挥部主任；10月23日，兼任山东省政府主席，并兼省保安司令、山东军管区司令等职。可以说，王耀武是当时山东名副其实的一把手，国民党在山东的军警宪特，还有政府机构，全部向王耀武负责。
相比于抗战时期的表现，王耀武在解放战争时期的表现可以说是很平淡，这并不是因为他的能力下降了，而是因为他并不想打内战。抗战期间，王耀武指挥部队打过太多的恶仗，八年全面抗战，中国付出了太大的代价。在王耀武眼里，解放战争并不是和外敌作战，没有必要打得死去活来，打不赢投降也没有什么，反正都是中国人。
让王耀武在解放战争期间表现平淡的原因还有一点，那就是蒋介石和陈诚等人的掣肘，莱芜战役就是一个很典型的例子。
莱芜战役开始后，国民党军南北两路大军直逼临沂，而粟裕却假装在临沂溃败，并布置地方武装进逼兖州，在运河上架桥，造成主力将西进与晋冀鲁豫野战军会合的假象，以迷惑国民党军。暗地里却悄悄派主力北上，逼近北线的李仙洲兵团。对于粟裕的战法，王耀武研究过很长时间，所以他压根就不相信陈诚在临沂大捷的战报。
王耀武也早就猜出了粟裕的想法，多次下令北线的李仙洲兵团立刻回撤，小心华野主力。而陈诚却命令李仙洲继续南下，和南下兵团会合，共同去追击所谓的华东野战军残部。
李仙洲两边谁都得罪不起，再加上蒋介石这个微操达人时不时地再越权指挥一点，搞得他更是晕头转向，最后在莱芜被华野包围，三天被粟裕歼灭5.6万人，其中俘虏三万多人，李仙洲本人也被俘。后来王耀武气得大骂陈诚是饭桶，并斥责道：“
就算是三万头猪，让共军去抓，三天也抓不完。
如果说莱芜战役，蒋介石和陈诚让王耀武元气大伤的话，那么济南战役，蒋介石的执着，则彻底断送了王耀武。
济南战役，华野集中了15万大军，许世友，王建安，宋时轮，聂凤智等大名鼎鼎的解放军名将全部率部云集在济南城下。而此时王耀武手里只有11万人，而且这11万人派系林立，战斗力低下，根本就不是解放军的对手。
对于双方的力量对比，王耀武心里比谁都清楚，他在战前飞到南京向蒋介石汇报情况，要求放弃济南，把这10万人撤出去整训，为之后的大决战保存力量。但是蒋介石不但不听，反而把他训斥了一顿，王耀武后来在功德林的时候曾吐槽蒋介石：“
别说济南城了，老头子连一个小村庄都不舍得放弃，这能打什么胜仗。
济南城破之前，王耀武下令释放了关在监狱里的所有共产党干部，和此前俘虏的解放军官兵，并且派自己的亲信去执行这件事，把他们都送到了安全地方。如果当时王耀武不派亲信保护，这些人就算被释放，可能也活不下去。当时城内的一些国民党军曾对王耀武说要和解放军战斗到最后一刻，王耀武劝道：“这不是对日寇作战，这是内战，没有必要拼的你死我活！”
战后，王耀武在化妆潜逃的过程中被俘虏。解放军在搜王耀武的家时，没有发现任何的奢侈品，也没有发现多少黄金白银外汇，而是搜出了两辆拖拉机，后来有人问他为什么放两台拖拉机在家里，王耀武说是想打完仗回家种地。
王耀武被关进北京功德监狱时，表现很好，但是在思想上依然有顾虑，毛主席听说了王耀武的事情后，说道：“
王耀武，抗日有功！”之后，毛主席又让公安部长罗瑞卿转告王耀武说：“你功是功，过是过。你的抗日功劳我们共产党人是会永远记住的，只要你安心改造，你很快就会回到人民中间的。
1959年2月，王耀武成为了功德林第一批被特赦的国民党战犯。1968年，王耀武在医院病逝。1980年7月29日，中共中央统战部、全国政协为他与溥仪、廖耀湘3人补开了追悼会，并将王耀武的骨灰安葬于北京八宝山革命烈士公墓。