抗战结束后，国民党军队当时有近600万人，编制混乱，派系杂乱，为了统一指挥部队，国民政府对全国军队进行了整编。整编完毕之后，国民政府根据这些部队在抗战时的表现，评出了五支在抗战时期表现最好的部队，这五支部队分别是新一军，新六军，整编74师（74军），整编11师（18军），整编第五师（第五军）。
这五支部队就是大名鼎鼎的五大主力，抗战时期，这支部队给予了日军重大打击，是中国军队的王牌部队，连日军都十分畏惧。解放战争期间，这五大部队给解放军造成了很大的压力。解放军各大野战军为了对付这五支部队，往往会投入数倍的兵力。辽沈战役期间，东北野战军一举消灭了新一军和新六军这两支王牌部队，但是此时的新一军战斗力依然大打折扣，1947年孙立人由于派系斗争被赶到台湾练兵时，从新一军抽调了数百名税警总团时期和入缅作战时期的军官，使这支部队的战斗力大幅度下降。
在1947年，华野曾以一己之力同时五大主力中的三支部队，这场战役就是孟良崮战役，华野在此战中同时对付张灵甫的整编74师，胡琏的整编11师，邱清泉的整编83师，其他很多部队也都是国军精锐部队。
1947年5月，蒋介石以张灵甫整编74师，胡琏整编11师，邱清泉整编83师为核心组建了三个兵团，共45万大军，在顾祝同的率领下进攻华东野战军所在的山东根据地。这三个兵团中，战斗力最强悍的是就是汤恩伯率领的第一兵团，共20多万大军，在汤恩伯的第一兵团中，又以张灵甫的整编74师战斗力最为强悍。不过张灵甫当时恃才傲物，不仅看不上和整编74师一起行动的李天霞整编83师还有黄百韬整编25师，连自己的上及汤恩伯，顾祝同的命令都不听，很多事情直接向南京的蒋介石请示。
整编74师到山东之后，雄心勃勃的张灵甫非常嚣张，他之前立下了三年升上将的誓言，所以非常重视此战。张灵甫不顾顾祝同，汤恩伯的阻拦，率领整编74师孤军深入，华野各部队避敌锋芒，纷纷后退，但是张灵甫依然不依不饶，撵着华野几支王牌纵队打，这让华野很多将领都十分不满，粟裕最后下定决心歼灭这支部队。
孟良崮战役期间，华野27万精兵悍将全部出动，直接攻打整编74师的有五个纵队，他们分别是叶飞一纵，陶勇四纵，王必成六纵，王建安八纵，许世友九纵，这几支部队是华野攻击能力最为强悍的纵队，战斗力非同一般。但是打援部队也十分不易，华野当时是在百万军中取上将首级，在国民党军40多万大军的包围下围歼张灵甫的整编74师，如果不能快速解决掉，将会陷入险境。在国民党军各路援军中，以邱清泉第五军和胡琏整编11师战斗力最为强悍，华野十纵负责阻击第五军，华野三纵负责阻击整编11师。华野一纵承担的压力最大，既要派兵攻打整编74师，还要派兵阻挡黄百韬的整编25师，华野所有人都没有想到，黄百韬率领的整编25师这支杂牌军差点突破了解放军的防线，这支部队当时支援的力度不亚于任何一支中央军部队。就是在这种艰难的情况下，粟裕还是率领华东野战军全歼整编74师，击毙张灵甫，取得了解放战争期间的一场重大胜利。