宋朝熙宁年间，相州有个生性顽劣的小伙子。
此人名唤李照，本来苦命，自小父亲亡故，五岁时跟着母亲改嫁至相州李村。
他从此跟着继父李员外改姓李。李员外上面已有一子，名唤李光，他随母过来后，李员外给他取了李照这个名字。
李照母亲陈氏强势而聪明，改嫁过来后，李员外对其言听计从，很快便融入当家主母角色。
李照从小调皮顽劣，不喜读书，还时常跟在哥哥李光后面，也不让哥哥读书。
哥哥李光母亲早亡，父亲续弦再娶，他当时已有九岁。
陈氏聪明，人前对李光极尽照顾，背后却时常担忧李光早晚会和李照争夺家产。
可李照非常喜欢哥哥，哥哥也对他喜欢莫名，小哥俩感情非常好。
Ⅰ：初秋时哥哥完婚，寒冬日李照遇险
哥哥李光自小喜读书，且深晓书中道理，虽然陈氏是改嫁而来，可他对后母极为尊重，非常孝顺。
李照从五岁开始便跟在李光身后，他生性顽劣，闯祸无数，每每都由哥哥帮他出面顶错，使他养成了极为依赖哥哥的习性。
李光心存大志，欲要应试考取功名，而李照却对此不以为然，不如安心当个富家翁。
哥俩志向不同，却兄友弟恭，至于李照时不时地顽劣，哥哥常常宠溺之，两人不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
在人前时，陈氏对李光还算可以，嘘寒问暖。但在人后，妇人却极为不喜此大儿，原因非常简单，李光不是她亲生，假如没有李光，以后李家家业，尽数归于自己亲生儿子李照。
可如今有了李光，李家家业注定要一分为二，兄弟二人共同继承之。
李光自小读书，却半点也不迂腐，他为人至孝，对父亲孝顺，对母亲恭敬，母亲不喜欢自己，他也清楚，可从来不曾表露出来。
为了家中和睦，他自小受了陈氏不少委屈，可他从来没有跟父亲说过，总是默默承受。
李照年幼时，还时常好奇母亲为何对哥哥是两副面孔，人前一个样子，人后却另一个样子。长大后，他也明白了母亲之心，但小伙子也是至孝之人，不忍直面冲撞母亲，怕伤了母亲的心，总是婉言相劝。
因此，陈氏还觉得自己这个亲生儿子有些傻。
一家人，小事不断，大事没有，倒也算安稳过着日子。
一晃，李照十八岁了，而哥哥李光已经二十二岁，早到了婚配之年。
李光胸有大志，欲要读而入仕，对成婚之事并不上心。父亲李员外心中焦急，考取功名，本就是千军万马过独木桥，谁又知道何年何月才能得中？岂能因此而不娶妻？
故，李员外不顾陈氏和李光反对，遍托媒婆，给儿子说了一门亲事。
女方家姓刘，家境在相州也算可以，家中有独女唤刘媛媛，和李光同岁，也就是说，李媛媛彼年也已经二十二岁。
女子二十二岁却仍未婚嫁，这简直就是奇事一件。盖因李媛媛是孝女，家中母亲多病，她先是照顾母亲，母亲在她十八岁时去世，她一直守了三年，把婚事给耽误了。
刘家对李员外家也有了解，知晓李光自小有大志，故非常愿意。
李光不忍心反驳父亲，另外见到刘媛媛后也动了心，遂应答下来。
如此，李光和刘媛媛大婚得成，喜结连理。
哥哥成婚，着实让李照失落了好一段时间。以前哥哥是一个人，他可以肆无忌惮跟在哥哥后面，甚至跟哥哥同睡。可如今不同，有了嫂子，他再不能跟哥哥像以前那般亲近，小伙子闷闷不乐。
哥哥知晓他的心事，常常抽出时间来相劝，嫂嫂也对李照多有照顾。李照失落之情渐渐平复，他发现哥哥虽然成婚，可对自己喜爱之情未减，嫂嫂虽刚嫁过来，却尽显女性温柔，对自己也极尽关心。
小伙子爱屋及乌，对嫂子非常尊重，他顽劣之性，竟是在嫂嫂面前尽数收敛。
这个家，因为李光娶妻而喜气洋洋，唯一不喜之人便是陈氏。
陈氏入主李家已有十几年，她一直想要排挤李光，可又不敢太过明显。如今李光娶妻，很快便会有孩子，人家是长子长孙，对于家业之事占尽优势，而李照却全是劣势。
可怜自己这个傻儿子，平时还傻呼呼跟在李光和嫂子后面玩耍，却不知道他以后的命运会是如何。
故，陈氏一直想要找机会使李光难堪，更想找机会将儿媳刘媛媛赶走，最好是让她犯七出之错，好直接休了她。
可刘媛媛在娘家时便是孝女，到了李家后，对公婆孝顺恭敬，和丈夫李光夫妻恩爱，何来犯七出之错？陈氏之计，久不成行。
李照对此毫不知情，他不是愚笨之人，也知道母亲对兄长和嫂嫂不喜，但他绝想不到母亲竟有着欲让兄长休妻之打算。
转眼间，李光成婚已有一年多，刘媛媛在几个月前成功怀了身子，到冬天时临盆在即，李照每天在哥哥嫂子屋中不愿出去，对即将出世的孩子满怀好奇，问东问西。
他本是顽劣心性，有时候问话难免失语，可刘媛媛只当他是幼弟，常常一笑而过，耐心解释，并且教他再不能这样问话。
李照对嫂嫂极尽尊重，嫂嫂之言，自然会铭记于心。
这一日，刘媛媛疲累，躺下休息，李照不让哥哥读书，硬要拉着他去河边抓鱼。
此时天寒地冻，河上全是冰，如何抓鱼？
他却说他有办法，哥哥无奈，只好随着他去了河边。
他到了河边便砸冰，说鱼会从下面自己跳上来。李光面带宠爱看着他砸冰，兄弟二人不同父也不同母，却亲密无间，李光感觉他们的感情会一辈子好下去。
可就在此时，砸冰的李照身子猛沉，原来是冰面破裂，他直接掉进了冰窟窿之中。
正一脸溺爱看着弟弟的李光见弟弟掉入河中，这个自小读书的文弱书生根本没有犹豫。大喊一声，急奔而来，一头便扎进了冰窟窿中，在水下胡乱划了几下后抓住了李照之手。
李光紧抓李照之手不松开，而李照在短暂惊慌之后已然冷静下来，他自小不读书，常跟着别人玩耍，他会水，哥哥却不会水。
最后还是他拖着哥哥爬上了冰面，兄弟二人慢慢爬上岸，哥哥脸色铁青，几口冰水喝下，差点命丧河中。
此时天冷，李照身体比哥哥好，他先爬了起来，看着哥哥嘿嘿直笑。
李光见状非常生气：“你……以后再不能如此顽劣，你如淹死，该让哥哥多么伤心？”
正笑着的李照慢慢收起笑脸，哥哥自小读书，根本不会水，可自己掉入河中，哥哥没有犹豫便跳进冰河，如此哥哥，世间少有。
他对着哥哥恭敬行了一礼：“小弟顽劣，让哥哥担心，此番经历，弟弟会铭记一辈子。”
天寒地冻，哥俩衣衫尽湿，要尽快回家换衣。两人不敢让父亲和母亲知晓，准备偷偷进家换衣，不料到了家中，却发现刘媛媛正在和陈氏争执。
Ⅱ：心不忍媛媛救驴，儿出生李光赶考
刘媛媛是小家碧玉，她生性恬静，尽显女性温柔。李照甚至在心里想过，以后自己娶妻，也要娶嫂嫂一般的女子。
她嫁过来后，对公婆尊重且孝顺，从来不曾跟人红过脸。故，她跟陈氏争执，让李光和李照都十分惊讶。
“你懂什么？它已然腿瘸，养着只会浪费草料，你却认为是善心？”
陈氏指着刘媛媛喊叫，刘媛媛挺着大肚子，低头不住小声相求：“它为这个家任劳任怨，可如今意外受伤，咱们便要杀了它吃肉，这对它何其不公？”
陈氏冷笑时，李光和李照过来，李光先护在自己妻子身前，李照不解看向众人。
大家这才发现他们哥俩衣衫尽湿，不由得十分吃惊，他们哥俩是怎么了？这大冬天的，得赶紧换衣服。
陈氏一看李照身上衣服都结冰了，心疼得顾不上教训刘媛媛，拉着儿子让他去换衣。
兄弟两个换完干衣服出来，对家里发生了什么已经明白。
原来，李家养有牛和驴，前些天，家中一头老驴意外踩入地里田鼠洞中，竟然把腿给折断。
驴是非常重要的牲畜，李员外赶紧让人为驴医治。
可几天过去，驴并不见好转，众人都说此驴腿好不起来，以后就是头瘸驴。
驴本来要靠着四条腿干活，假如瘸了一条腿，那这驴就成为了废物。
思来想去，陈氏觉得不要浪费，养着这么一头老驴，活不能干，只会浪费家中草料，故要杀了这头老驴。
可刘媛媛却不同意，她觉得老驴虽然瘸了，但以后不干活，它也吃不了多少，毕竟是一条生命，就此杀掉，不免让人觉得难过，她就求陈氏放过这头老驴。
陈氏非常恼怒，她本来就对刘媛媛心生厌恶，可刘媛媛平日里对她却极为尊重，她想找事却没有借口。现在刘媛媛顶撞自己，不正好是借口吗？
眼见母亲气势汹汹冲嫂子而去，聪明的李照岂能不知母亲想要干嘛？哥哥断然不会去反驳母亲，那么嫂嫂就要被母亲奚落甚至是羞辱。
李照伸手拉住了母亲，对着她一笑：“娘，嫂嫂感念老驴为这个家付出良多，如今意外受伤，不忍杀之，嫂嫂怜悯，让孩儿敬佩。娘要杀它，不就是嫌它浪费草料吗？以后孩儿为它割草，让它活着吧！”
陈氏使劲瞪儿子，嫌弃儿子太愚蠢，这时候不向着自己，还向着别人，这不是愚蠢是什么？
李照知道母亲心中所想，他笑嘻嘻拉着陈氏的手相劝，母亲终于同意下来时，李光也拉着刘媛媛到了陈氏面前。
刘媛媛对着陈氏施礼：“刚才是媛媛不对，不该当着众人面顶撞，媛媛在这里赔礼！”
众小辈都赔礼，陈氏有心刁难却又不好发作，眼珠转乱，正欲寻个借口时，刘媛媛却眉头紧蹙，显得极为痛苦。
李光吓了一跳，赶紧扶住她，她身子慢慢向下滑，陈氏毕竟经验多，一看便知道这是要临盆。
一听母亲所言，李照撒腿就向外面跑，边跑边喊：“哥，你带嫂嫂回房，弟弟去寻稳婆。”
李照寻来稳婆，刘媛成功产下一子。
李照有了小侄子，每日欢喜莫名，可嫂子尚在月子中，他不能随便进出哥嫂房间，整天跟只猴子似的，在门外转来转去。
刘媛媛一直视他为幼弟，虽只比他大了几岁，却有着长嫂如母之心。弟弟喜爱侄子，她心中也是欢喜，就让他进屋逗侄子玩，李照嘴都咧到耳朵根了，抱着侄子欢喜雀跃。
陈氏拿自己这个儿子毫无办法，按照她心中所想，儿子和李光本不同父，也不同母，该是水火不容，自己也好在中间趁机好发作。可李照却和哥哥嫂嫂关系非常好，倒让她不好从中作梗。
如今李光已有儿子，正经的李家长子长孙，自己家儿子还是一人，要抓紧为儿子娶媳妇，也要生个孙子出来。
李照哪里能知道母亲心中所想？他每日逗侄子为乐，眨眼间，刘媛媛出了月子，而李光也做出了一个重要决定，他欲要赶考。
说实话，李照并不赞同哥哥去赶考，在他的心里，与其那么辛苦，不如安心在家里，平时生活不愁，何必去受那种苦？
然人和人志向不同，他志在潇洒玩乐，哥哥之志却是高远。
“哥，不要去了，家中有嫂嫂，且李宝尚在襁褓之中，哥哥如去，怕嫂嫂会担心，哥哥就不思念李宝？”
李宝自然是李光之子，此时刚刚满月，没正式取名字，先叫李宝这样的小名。
李光看着李照叹了口气：“二弟啊，哥哥又何尝想要离开呢？只是自小读书，哥哥为的就是这一天，如若就此放弃，哥哥多年苦读，岂不是白白蹉跎？”
李照挠头，论说道理，他自然不及兄长，他不是那种糊涂之人，哥哥心中有志，这让他佩服，只是心中不舍罢了。如今见哥哥心意已决，他当然不会再阻拦。
“如此，哥哥且去，家中有我，嫂嫂和李宝断然不会受半点委屈。”
十几年生活下来，李光当然相信李照，但他同时明白，自己这个后母表里不一，有心交待一番。可一想，自己是个读书人，岂能在弟弟面前说母亲不是？那样就是故意挑唆，他说不出这种话。
李照知道哥哥心中所想，就小声说道：“哥哥放心，娘亲虽然有时会犯点小糊涂，但弟弟相信她是喜欢嫂嫂和李宝的。”
李光点头同意他的说法，兄弟二人说完，李光又得跟媛媛说，同时还得告别父母，拿盘缠出发。
哥哥跟嫂嫂去说话，闲来无事的李照百无聊赖坐在院中树下看蚂蚁上树。
正在此时，发现母亲对着他招手，他不解过去，娘亲却拉着他出门。他问了几次，母亲并不说要干什么，等到了一处小院，他进去后不久，院里来了一个姑娘，跟院中的婆婆交谈一阵后方才离开。
见母亲一脸期待，李照感觉莫名其妙，母亲笑他傻时，他方才明白，母亲让自己来看姑娘，是想要让自己完婚。
他不由得挠了几下自己脑袋，刚才那姑娘他并没有仔细去看，不过似乎也不错。
男大当婚，女大当嫁，对于自己娶妻之事，他倒不是太过反对，他已经快要二十岁了，母亲着急也可以理解。
不过，他心中担心哥哥跟嫂子说得怎么样了，就随口说道：“娘且做主便行，孩儿先回家了。”
他说完就回家而去，只留下母亲和婆婆在院里交谈。
回到家后，李光已经在等他，刘媛媛对官人要去赶考一事是支持的，理解他多年苦读，便是为了此刻，当妻子的岂会阻拦？
如此，李光便要跟父母讲明，前去赶考，需要盘缠，这些都需要请示父母。
父亲李员外多年不管家事，反正有陈氏操心，但儿子赶考这种事李员外还是非常上心，跟儿子耐心交谈，等陈氏回来，大家一同商量。
陈氏平时对李光多有刁难，可这种事她却不敢去阻拦，这关系到李光的一生，她虽然是一介女流，却也不会目光短浅到在此事上去为难。
当下，父母皆表示同意，陈氏拿出盘缠交给李光，李光郑重跟父母磕头，此去谋功名，人生如何，全看此举，他异常认真。
告别父母后，哥俩一同到了院中，李照不抬头，却有泪珠向下掉。
李光见状，赶紧拉着他手。对于这个弟弟，李光深感满意，兄弟二人感情深厚，自小一起长大，弟弟顽劣，本性却善良，对自己极为依赖，此番自己要出门，弟弟落泪，实是真情流露。
李照抹了一把泪，抬头看着哥哥说道：“哥且放心去考，不用担心家中嫂嫂和李宝，家里有我呢。但有一点，哥哥考中考不中，都须马上回来，休要让家中父母担心，休要让嫂嫂担心，也休要让弟弟担心。”
李光点头，兄弟二人说了好一阵话，李照让哥哥收拾东西，自己则跑开，也不知道干嘛去了。
次日，李光出发，李照相送。
一直出村十几里，李光让弟弟回去，李照从身上拿出银两来交给哥哥，此去需要赶路，切莫在路上委屈了自己。
哥哥接受，也没问银两来处，但他知道，这是弟弟嫌弃娘给自己盘缠太少，所以偷了家中银两交给自己。
兄弟二人，依依不舍告别，目送哥哥远去，李照方才回转家中，他并不知道，从哥哥出发那一刻，娘亲已经开始了一个计划。
此计划目的是使刘媛媛犯下七出之错，好让李光休妻，这样他李照成婚，有了孩子后更加名正言顺。
Ⅲ：完婚时老驴入梦，危机过皆大欢喜
李光外出赶考，旷日持久，刘媛媛独自带着儿子李宝，不免会忧虑思念。幸好有李照，他对嫂子有种奇怪的感情，一方面认为嫂子是自己长辈，另一方面却又跟嫂子无话不谈。
因为有了他，刘媛媛才有了些许快乐。李照对侄子李宝更加疼爱，恨不能天天抱在自己怀里，孩子尚没一岁，听到他声音便不再啼哭，长大后对他这个叔叔也会极为依赖。
这半年来，陈氏没有闲着，那日在院中的婆婆本是媒婆，到院里的姑娘姓郑，名唤郑霞儿，家中父亲做生意，家境也还行。
郑霞儿长相漂亮，自小刁蛮，却最讲一个理字，得理不饶人，属于那种泼辣却极为明白事理之姑娘。
李照对郑霞儿非常满意，郑霞儿也对他有意思，媒婆在中间穿针引线，两家很快便订亲下了聘礼。
腊月初十，李照和郑霞儿大婚。
其实按李照的想法，此时先不成婚，等哥哥回转后再完婚。如今哥哥不在，自己却娶了妻子，哥哥会不会难过？
陈氏气得不知道如何是好，李员外对他们兄弟感情很是赞许，同时也劝说他，哥哥赶考，本就需要时日，回来后见弟弟已经完婚，哥哥只会欢喜，根本不会责怪于他。
嫂嫂刘媛媛也是多次相劝，他这才同意下来。
李照成婚，是李家的大喜事，比之前李光娶刘媛媛时要隆重许多，皆因为李光娶妻时，陈氏并不是太上心。如今自己的亲生儿子成婚，她当然会面面俱到。
李照成婚，并不用自己操心，一切有陈氏操持，他这个甩手少爷当得非常到位。
腊月初十，下午去迎娶郑霞儿，傍晚时接来，家中摆了宴席，他敬过酒后进入洞房，跟郑霞儿喝过合卺酒后，两人谈了一阵话便安歇。
到了半夜，李照惊醒，却见屋中站着一头老驴。
仔细一看，这不是家中那头瘸腿老驴吗？他不由得哭笑不得，今天是自己大婚的日子，这老驴怎么进入屋内的？它半夜进入屋内要干嘛？
他面带笑容，正欲赶驴出门时，老驴却张嘴说道：“赶紧出屋才能避祸。”他猛从床上坐起，发现刚才不过是做了一个梦，怪不得老驴会入屋。
不过，这梦倒也颇为奇怪，平白无故，为何会梦到老驴？这驴在梦中开口说话又是何意？
既然醒来，脑子中想着刚才的梦，他轻轻开门，准备小解一下再入睡。
时值寒冬腊月，外面赴宴之人尽散，院里非常安静。
行至驴圈时，突见瘸腿老驴在驴槽边不住转圈，眼中含泪，显得焦躁难安。
他走到老驴边上，用手抚摸老驴脑袋自言自语：“老驴啊老驴，你且放心，有我在，有嫂嫂在，你会安然到老的。”
老驴却将他手拱开，不住歪头用嘴去咬缰绳。
李照感觉惊奇，再想想刚才所做之梦，他索性将绳子从拴驴桩上取下。刚取下来，老驴从驴棚走出，瘸着腿径直走向刘媛媛房间。
“你……”
李照吓了一跳，嫂嫂白天要照顾李宝，晚上疲累，这老驴只怕要惊扰她。
可让他没想到的是，老驴并不是要进屋，而是到了刘媛媛屋角，低头开始用蹄子在地上乱刨。
李照哑然失笑，走过去想把老驴牵走，不料到了地方一看，地下竟然有个包袱，他好奇拿起包袱，发现里面有不少东西，都是郑霞儿陪嫁之物。
拿着包袱想了一阵后被惊出冷汗，这是一个阴谋，针对的是嫂嫂，而几乎是在同时，他就已经明白了实施此计者，应该就是自己母亲。
等到天亮，母亲会说家中失窃，然后东西在嫂子屋角找到，嫂子就犯了偷盗和嫉妒之错，两者皆在七出之列。她会被冤枉，首先嫉妒郑霞儿陪嫁品多，然后实施了盗窃。
他没有声张，将地上的坑细心掩埋，然后又将老驴拴住，将包袱拿回屋内。
次日，天尚没亮，院里传出吵闹，陈氏带着家人正在四处寻找，说昨天有人趁乱偷了郑霞儿陪嫁之物。
陈氏带着人到刘媛媛屋角向下挖，但却什么也没有挖出来，她正在不解，李照拿着包袱站在门前喊：“娘是在找这个包袱吗？”
陈氏惊讶回头，李照说道：“昨晚孩儿小解，发现有人将此物埋于嫂嫂屋角，所以孩儿挖了出来。”
陈氏去接东西时，李照小声说道：“娘亲且莫再这样了，家和才能万事兴，娘这样做，会把这个家毁掉的。”
陈氏点头时，外面突然传出喧闹之声，有人进来报喜，李光高中归来，此时离家还有十里。
李照闻言大喜，狂奔出门，在半路接到哥哥，兄弟二人一同回家，李家欢天喜地，陈氏也脸上有光。
后，李光带妻儿走马上任，家中产业，自然归李照所有。终其一生，李照和哥哥李光关系非常好，刘媛媛和郑霞儿妯娌之间也非常和睦。
李氏一家，生活和睦，陈氏晚年经常感叹，当年幸好儿子阻止了自己，如若不然，李家定然不会如此繁盛。
李照却说应该感谢的是那头瘸腿老驴，陈氏不解，李照也不解释。李照和郑霞儿婚后共育有两子两女，七十岁无疾而终。
黑嫂说：李照原本会是个苦命之人，却因为母亲改嫁相州李员外，生活发生了翻天覆地之变化。
他生性顽劣，不喜读书，可却抱有一颗良善之心。由于母亲陈氏在李家做当家主母，他的生活很是如意，但他并没有因此就排挤不是母亲亲生的哥哥李光，反而时时跟随，依赖非常，结下了深厚的兄弟情谊。
因为有了此等情谊，他失足落水时，哥哥李光会奋不顾身跳河相救，也因为有了此等情谊，他处处护着哥哥嫂子，不让他们受委屈。
陈氏一介女流，根本不明白李光心中所存大志，处处想着护家业，却不明白，李光对这些家业不感兴趣，他的目标是入仕，并且最终成功。
陈氏在李照新婚之夜所为，幸好被李照发现并且阻拦，如若不然，当他们闹出事来，得中回来的李光该如何自处？是休妻还是不休？
一旦休妻，哥哥会恨后母一辈子，也会恨上李照，兄弟感情，就会至此而断，后面的和睦也无从谈起。
梦中老驴所说的避祸，其实是避开家中失和之祸，而李照将包袱拿走，则是挽救了李家。
至于新婚之夜梦驴，驴又带他找到包袱，究竟是不是老驴报恩，这个并不重要。许是李照感觉母亲可能会对嫂子使计，日有所思，夜有所梦，所谓的老驴入梦，可能只是他的一段臆想或者是托词罢了！
家和万事兴，文中如此，生活更是如此，您认为呢？
（本文由黑嫂原创首发！）