在清王朝最强盛的康乾盛世时期，清王朝统治者觉得自己的国家是“天朝上国”不需要同其他国家进行贸易。而且当时西方殖民者也在南美洲发现了大量的白银矿。当时清王朝主要还是拿白银来作为货币。
所以同他们贸易对清王朝的经济会有很大的冲击，还有西方资本主义的盛行使得清王朝的封建统治受到了威胁。所以当时统治者实现了“闭关锁国“的政策。
封闭的大清王朝
在闭关锁国的政策下确实抵挡住了西方经济政策对清王朝统治的冲击，但也带来一个很大的问题，就是不与世界交流，会赶不上时代的脚步，就会落后与世界。
清王朝还在“颐养天年“的时候。西方国家就通过了资产阶级革命建立了资本主义政府，然后通过第一次工业革命。
使得世界的经济和工业中心慢慢向西方移去。落后就要挨打这是世界永恒不变的道理。
在西方资本主义强国发展起来后，他们开始疯狂掠夺世界各地的财富，在世界各地建立殖民地来压榨当地居民。来建设自己的国家，为国家积累更多的财富。而在当时历史洪流下大清帝国怎么能幸免于难呢。
第一次摩擦
在1840年，因为清政府让林则徐在虎门销烟，引起了大英帝国对清政府的不满，于是就在1840年6月派出了船舰47艘由海军少将乔治·懿律率领到达广东珠江口外，对清政府开始战争。尽管清军奋力抵抗还是惨败，清军伤亡22000多人，而英军仅伤亡523人（死亡仅69人）。
这其中的原因有很多，比如清军当时用的还是能力低下的鸟铳，而英军都是用的最新的燧发枪。还有就是当时参战的清军很多都是八旗子弟，他们大多都吸食鸦片了，整天精神萎靡不振，等等很多因素导致清军战败。战败就必将受到压榨。
于是中国近代第一个不平等条约诞生了《南京条约》。这是一份丧权辱国的条约。它标志着中国从此进入半封建半殖民社会。
再次受挫，开始补救
侵略除非你强大起来，否则只要有第一次就会有第二次、第三次、以及无数次。很快在1860年第二次鸦片战争结束了，英法俄美四国再次入侵中国。
这次清政府正与太平天国作斗争，没有兵力在于四个帝国做对抗，在这样的环境下，四个列强开始疯狂对中国的侵略，都入侵到了大清帝国的首都北京。
犯下了滔天的罪行“火烧圆明园“，这是列强侵华中最严重的罪行之一，当时圆明园可是说是东方文化瑰宝的结晶，清政府耗费巨资打造了150年的皇家园林，从康熙帝一直修建到嘉庆帝。
用了无数的能工巧匠。里面储存了很多名人字画，古书，瓷器等等，几乎把当时清政府可以在中国找到的所有宝物全都放进去了。西方人称圆明园为东方的帕特农神庙。
就这样一座瑰宝，被列强在三天三夜大火中搞得满目疮痍。
他们把里面可以带走的就用车拉走，带不走的就用火烧了。
这样他们还不满足分别逼着清政府和他们签订了丧权辱国的《瑷珲条约》、《北京条约》《勘分西北界约记》等等。这些条约又让清政府割地赔款，还要中国的铁路所有权，和资源开发权。疯狂地掠夺着中国大陆的资源。
这些压迫使得清政府高层不得不对当时摇摇欲坠的清王朝开始补救了，于是”救亡图存“的洋务运动开始了，这是一场由封建主义地主领导的学习西方资产阶级先进的科学技术的运动，也是一场”自救“运动”。
由中央代表恭亲王奕忻，和地方代表李鸿章，左宗棠，张之洞，曾国藩领导的。这其中以1861年曾国藩在安徽的军械所为开端。还有李鸿章1865年和1872年在上海的江南制造总局和轮船招商局，等等。
他们还创建了报纸《申报》和《万国公报》。还有兴办新式学堂，北京大学的前身京师大学堂的雏形就是当时建立的京师同文馆。
但这一切都是在垂死挣扎罢了，在甲午中日战争中，威海战争中中国当时世界上当量最大的由德国造的定远舰和镇远舰被击沉后。
洋务运动宣布破产了。洋务运动失败了，因为它的目的不是为了使中国走向新的道路，而是保证封建帝国的统治。
但也不是毫无作用，
它为中国带来了当时先进的西方技术，并且积累了中国民族资本主义经济的财富。还为后人的救国运动提供了错误的示范。提醒后人要想就中国就必须改变半封建半殖民社会的社会性质。
压垮毛驴的最后一根稻草
日本这个落后的东方岛国，在美国的黑船事件之后，1868年开始了明治维新，弃用当时几乎所有的从中国唐朝学来的东西，全面学习西方。
与中国洋务运动不同的是，明治维新成功了，使得日本工业迅速发展，很快成为了亚洲唯一一个工业化国家。而日本这个国家崇尚武士道精神。希望统治世界，而这统治世界的第一步就是先占领中国。于是开始了对中国的入侵。
在1894年，日本发动了甲午中日战争，这时清政府在国内还在抵抗义和团运动。在连年的战争当中很多的清军都战死了，国力很空虚，所以在很多清军中有很多都是未经过训练的新兵。
根据战后调查，参战的1.6万名清军士兵，竟然有一大部分是未经训练的新兵！
他们上个月或许还在手持农具田间耕作，这个月就不得不操持着不熟悉的大刀长矛前去拼命！
即使如此，日军还是受到了比较顽强的抵抗，攻克旅顺后，为报复当地军民，一向兽性十足的日军开始了臭名昭著的“旅顺大屠杀”，事后发现一个城仅仅有800人存活。
很快日本又扩大了侵略，这其中中国也有很多英雄英勇献身了，其中一位就是邓世昌，他驾驶的致远号在被鱼雷击中快沉入水中时。奋不顾身冲向了日本的吉野号军舰，为国殉葬了。最终日本在甲午中日战争中战败了。与日本签订了《马关条约》。
战争失败的原因是多样性的，但其中有一个非常可恨的原因是，甲午中日战争中正值慈禧太后60岁大寿，政府把本来用来购买军舰的白银给慈溪过生日去了，这是何等荒唐的事。从此看来清王朝的命数不长了。急需一种新的制度来救治这个病入膏肓的国家和民族。