其实在唐朝，洛阳一直是“东都”，相当于副首都。
在武则天以前，就有这样的先例：一遇到灾荒，皇帝就会领着宫眷、百官、政府和后宫班子，一起到洛阳“就食”——唐朝开始，陕西已经不是主要产粮区了，需要长途运输粮食。大量人员去洛阳，可以减轻粮食的运输压力。
所以，洛阳本来就具备“备用首都”的功能与基础。
武则天做了皇帝，因为是“牝鸡司晨”，违背传统观念，当然不可避免地要受到很大的压力。所以，她就想找一个传统政治势力没那么强大、又便于自己统治的地方。还有哪里，比洛阳更合适？
这样的事情，历史上是很多的。魏孝文帝为了改革，就把都城从平城（今山西大同）迁到了汉文化繁荣的洛阳；朱棣为了巩固统治，就把都城从南京迁到自己从前的封地、实力雄厚的北京。
武则天的迁都，不是第一个，也不是最后一个。