曾国藩30岁入朝为官的时候，就立志做一个“内圣外王”的人，做一个有益于江山社稷的好官，可是，在咸丰二年（公元1852年），42岁的曾国藩在回家为母丁忧守孝的时候，接到咸丰皇帝的任命书后，为何不想出任湖南团练大臣呢？
每做一件事情，都要有一个停、看、选择的过程，曾国藩做事一向谨慎，这也正是他的智慧之处。
曾国藩遇到的机会
清朝时期，官员们的实缺很少，官员回籍丁忧守孝的时间很长，为整整三年时间。当一个官员回籍后，朝廷除了保留其级别后，没有一点权力，其地位就相当于一个乡绅。
曾国藩是一个有理想的人，他自从进入官场后，就立志做一个内圣外王的人，他回家为母守孝，从一个儿子的角度来看，虽然他是一个孝子，但对他的前途来说，就变得十分渺茫了。三年时间过后，朝中早已没有他的职位了。
不过，曾国藩也有复出的机会。这一年，洪秀全领导的太平军从广西北上，一路攻城略地，很快就进入湖南、湖北境内了。在朝廷的军队没有丝毫抵抗力的情况下，咸丰皇帝一下子在全国各地任命了43位团练大臣，咸丰皇帝想借助民间武装力量抵御太平军，以缓解太平军北上的步伐。
对曾国藩这样在籍的官员来说，这是一个机会，只要手中有了军队，就能通过军功的方式，早日重返官场，早日得到重用。
可是，曾国藩接到咸丰皇帝的任命书后，为何不想出任湖南的团练大臣呢？
曾国藩的担忧
曾国藩虽然认为地方团练有前途，可他万万没有想到，能和自己有关。
咸丰二年（公元1852）十二月十三日傍晚，曾国藩突然接到湖南巡抚张亮基差人送来的一份咨文。
咨文转录了上谕的内容。原来，咸丰皇帝要曾国藩出任湖南团练大臣，咸丰皇帝说得非常明白：
前任丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事务。伊必尽力，不负委任。
曾国藩本可借助咸丰皇帝的这道命令，重返官场。可是，他的第一反应却是拒绝。一心想成为一个好官的曾国藩，为何不想出任湖南团练大臣呢？曾国藩做事非常谨慎，自然有他的原因。
一是咸丰皇帝的任命太突然，让他没有丝毫准备。曾国藩的一生，之所以能不断取得成功，就是因为他善于学习和准备，无论做什么事情，他都会想到最坏的结果，直到自己能掌控，才敢于去实施。
二是曾国藩当时还在守孝期间。古代讲“以孝治天下”，“孝”为天下第一等大事。如果曾国藩此时出山，他作为天下文人们的楷模，担心被人唾弃。
曾国藩的好朋友郭嵩焘也是丁忧在家，他的一番话，最终让曾国藩放下包袱，决定出任湖南团练大臣。郭嵩焘对曾国藩说道：
公素具澄清之志，今不乘时自效，如君父何？
正是有了郭嵩焘的帮助，让曾国藩有了信心，这才决定出任湖南团练大臣。
参考资料：
《曾国藩全集》、《曾国藩传》、《曾国藩大传》、《曾国藩年谱》、《清史稿》等。