1875年5月份，清朝朝廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆事情，从这一刻开始左大帅名垂青史的西征就此开始了。左大帅立刻就彰显了他的计策与英雄本色，和李鸿章的战术兵法不同，左大帅一上任就立刻宣布“大军规复旧疆，是吊伐之师，与寻常讨贼有异。”这话直指侵占新疆的阿古柏势力与其后面的帝国主义英、俄势力，坚决的维护了中国主权和领土完整。
左大帅此次统帅的西征大军来自中国的五湖四海，一共有121个营，共计8.7万人。左大帅在选将的时候也沿用了楚军的传统：用武不用文、重历不重学、只要有真本事的人，就能被委以重任。看西征军选定的两位主帅就能够看出左大帅的用将之道。其中一位是32岁的刘锦棠，另一位则是43岁的张曜。刘锦棠是老湘营中的第四代统领，16岁就领兵上将了，张曜则是剿捻战功赫赫的刚正猛将。召好士兵定好将领后，左大帅就开始锤炼士兵们的身体素质，先练心，再练胆，最后练刀枪。今天要和大家说的就是左大帅西征时的几个震撼人心的瞬间，看了之后就能感受到左大帅的文韬武略了。
第一个瞬间就是开膛强立军规，这个瞬间非常的血腥，在一部电影中也出现过类似的情节。因为清朝在当时非常羸弱所以西征军在行军的过程中经常吃不饱饭。可是左将军对士兵们都非常严格，绝对不能容忍有人侵占百姓的粮食，一米一粟都不可以。但是因为众军一直吃不饱饭所以军心涣散，左大帅只能想办法杀鸡儆猴，就出现了这样一件事。当军队行进到酒泉的时候，一个小校因为过度饥饿抢了一个妇女的甜米黄吃，妇女因此大哭引来了左大校。问出了缘由后，左大帅立即命令全营集合，让这名妇女找出这个抢食者。这个抢食小校很快就被辨认出来了，左大帅当即就找出了刀斧手并把这名小校绑了起来。小校看自己即将人头落地，也害怕了就开始拼命狡辩说自己并没有抢食。左大帅这时说了：“抢没抢食，一看便知”众人正纳闷这要怎么看的时候，左大帅一个示意，刀斧手一刀过去，小校顿时被开了膛，“甜米黄”跟着就流露了出来。见到血淋淋的铁证，小校瞬间就昏死过去了，之后左大帅就对他执行了斩首的刑罚。自那以后西征军再没发生过抢夺沿途百姓的事。
第二个瞬间就是阵前招魂，只要是能征善战的军队都一定有军魂的存在，没有军魂一个军队就失去了气势。西征军一路向新疆行进，离家万里途中难免水土不服，等到整军要开始面对外敌的时候，左大帅却面临一个致命的难题。长途跋涉使西征军的士兵早已疲惫不堪，毫无气势可言，面对这样的难题左大帅是怎么做的呢？
为了重振军中的势气，左宗棠自导自演了一场大戏，这场戏虽然荒诞但是却在军中弥漫了震撼人心的力量。一天，大军正准备开拔，一士兵却突然冲出来了，说有要事要相报。他说他是刘老将军派来的，有要事要向左大帅禀告。一听刘老将军这个名号，大军顿时骚动不安起来，因为这刘老将军早已阵亡了。这时，左大帅让他过来说话，那士兵一把就跪在了左大帅的眼前，嘴里喊着：“我是刘老将军派来的，刘老将军要出关打先锋，活捉叛贼白彦虎。”听了这句话，左大帅问道是哪个刘老将军。士兵回答：“是刘松山刘老统领啊！老统领让我来问，他的老湘营已经三个月没发饷了，何时发饷？”
左大帅顿时恍然大悟对这位士兵说你就放心吧，你快去告诉刘老统领，我现在就给他的老湘营发粮饷。这时军中的人都惊了，这士兵到底是人是鬼，就在这时左大帅一声令下，就在军前摆下阵来，全军祭奠老湘营刘松山统领。一时间浓烟顿起，左大帅带着西征军齐刷刷的对着长空开始磕头。刘松山的侄子，现老湘营主将刘锦棠也登台高呼，刘老将军！英魂在！军中势气顿然高涨。
最后一个就是抬棺亲征，在左大帅光辉的征战中，抬棺西征面向伊犁摆下决战死阵最广为流传也最让后世为之动容。左大帅这惊世骇俗的举动，一是为了鼓舞军中的士气，另一个就是来震慑一切内外之敌。据说最开始随着左大帅西征的棺材是黑色，象征着必死的决心，可是随着西征的进行棺材的颜色变为红色，这就意味着强烈的必胜信念。纵观晚清又有谁能有这一幕，誓死必胜。