东汉末年群雄割据，相竞逐鹿，又是一个乱世出英雄的时代。先有乱世，方可成就英雄。换句话说，是什么机缘开启了乱世的大门，给了各路英雄们割据的机会。
萌芽阶段
184年，2月，张角在河北巨鹿发起一场声势浩大的黄巾起义，几十万乱民洗劫州府郡县城镇，席卷八州之地。10月，韩遂在凉州作乱，10万乱民杀害边郡太守，威胁三辅。一年之中居然发生两起大规模动乱，朝野震惊，这就开启了乱世的潘多拉魔盒。
有叛乱朝廷就得派军镇压，这就给军人们一个萌芽的机遇，看看以下的平叛名单。
孙坚先以佐军司马的身份跟随朱俊打击荆、豫的黄巾军，后又以参军事的身份跟随张温打击韩遂，屡立战功，被朝廷任命为长沙太守。
董卓在河北打过黄巾军，后来又西征韩遂，与孙坚、皇甫嵩、陶谦都是同事。汉灵帝任命董卓为并州太守，驻守河东，陶谦为徐州刺史。
曹操以骑都尉的身份，跟随皇甫嵩打过黄巾军，升为济南国国相，后来虽然辞职，但是他上过战场也积累了一定的作战经验，后来被任命为西园八校尉之一。
此时，河北的刘备也组织了一支小分队，跟随北军中侯邹靖讨伐黄巾军立功，被任命为安喜县长。后来混不下去了，投奔了幽州的公孙瓒。
魏蜀吴的奠基人，都一一出场了，是战争给了他们立功的机会，才有了以后割据的实力，或积累了丰富的战争和行政经验。
由于黄巾军的带头作用，全国盗贼很猖獗，汉灵帝也出昏招。干脆啥也不管了，给州郡放权，地方可以随便招兵买马，来对付盗贼与黄巾军。此招为州郡长官与野心家提供了合法的通行证。
萌芽继续，灵帝时的外戚何进，也缔造了一批未来的割据人才。四世三公家族的袁术、袁绍兄弟是何进的死党。
袁绍向何进提出“引外援、杀宦官”的主意，结果鸡飞蛋打。何进与宦官集团同归于尽，董卓把握千载难逢的机遇进入中央，掌握生杀大权，人人自危。逼走了袁绍、袁术、曹操，还有何进的余党们。
董卓又任命了一批高官，韩馥为冀州牧，刘岱为兖州刺史，孔伷为豫州刺史，张邈为陈留太守，张咨为南阳太守。
在黄巾起义、灵帝放权、何进被杀、董卓乱政等一系列的机缘巧合，各路大神已经萌芽，舞台搭建已经完成，更大的腥风血雨降临。
遍地开花阶段
前边萌芽了因，即将诞生果。由于董卓做事嚣张跋扈，随意废除皇帝，全国的州郡开始不满董卓，割据政权开始遍地开花。以袁绍为盟主的关东讨董军事联盟形成。
联盟是由袁绍势力、何进的余党 、董卓任命的高官组成。袁氏兄弟是不折不扣的纨绔子弟，之前并没有上过战场，缺少战争经验，没有敢带头主动出击的魄力。另一个重要原因，其实是各怀鬼胎保持观望，保存实力而已。
只有曹操、王匡、孙坚主动出击，其他都夜夜笙歌，大吃大喝，粮食吃尽后，联盟军不欢而散。
董卓为避联盟军的锋芒，完成了迁都洛阳。而且任命刘表担任新的荆州刺史，任命公孙度为辽东太守，楔入联盟军的大后方。公孙度、刘表马上就放飞了自我，做一个快乐的土豪。
不论讨董联盟，还是其他割据政权，都没对董卓造成致命打击，这个历史重任留给了人中吕布。王允联合吕布杀死了董卓，却像捅了马蜂窝一样，董卓的部下一个个的割据起来。李榷、郭汜、董承、张济、樊稠、杨奉等统统自立，割据政权布满华夏九州。
乱世开启，英雄割据，都准备跃跃欲试，开始争锋天下！