晚清政府其实一直都想培养八旗（尤其是满八旗）作为攘外安内的主要军事武装力量，也投入了大量的装备、财力、技术等，奈何八旗军的战力始终没有令国人满意，反而仗打得一塌糊涂，最终清政府无奈只能把希望寄托到了湘军、淮军、新军等汉人武装。
清初横扫亚洲的八旗军为何会在清末一蹶不振？
第一，清廷承平日久，八旗军武备废弛，短期内扶不起来。
八旗军最为辉煌荣耀的时期，就是自清太祖努尔哈赤起兵之日到清世宗康熙平叛准噶尔这段时间，之后清军就渐渐走向了下坡路，甚至在平定三藩之时，康熙不得不倚重汉军绿营兵来平乱，到了乾隆后期，更是出现了层出不穷的军队腐败问题，清廷承平日久，八旗军也是武备废弛，甚至吃空饷的八旗子弟也遍布朝野，到了清末国家危难之际就把现象暴露无遗。
虽然八旗军战力不行，但毕竟是忠贞无二的满人军队，所以在清末也受到了朝廷的重用，但战绩却是不堪入目，迫于形势最终清廷统治者不得不起用汉军汉将来维系统治，尽管如此，清廷依然没有放弃国本八旗军，但是军队的训练非一朝一夕可改变了的，短期内军队的战斗意志和兵员素质难以大幅提升，只能靠勇敢善战的汉军来作战。
第二，八旗军无论是武器装备，还是军事战法都被历史证明已经淘汰了。
经过两个多世纪的发展，八旗军从清初到清末武器装备没有得到很大改进，仍然以弓箭、大刀、火铳、鸟枪为主，骑兵大刀配合进攻，但是西方列强的武器装备却有了质的变化，射程更远的燧发步枪、威力更大的阿姆斯特朗后膛炮应用到了中国战场，武器装备远优于八旗军。
其次是战法，西方人的传统战法是步兵在前，炮兵在后进行火力压制，前一队步兵并排用枪射击，射击完毕即转到后排装弹，后队士兵补上前射击。而清军八旗则是一股脑的骑兵向前冲，然后步兵扑上，但战争的结果往往是清军骑兵还没冲到对方阵地就被敌人火炮全歼了，步兵也只能落荒而逃，根本就不给清军肉搏战的机会，所以仗打的很窝囊，这也印证了西方在战法上的先进。
总的来讲，清朝即便是在灭亡的时候也没有放弃对八旗军的扶持，但是培养一支优秀的新式军队要花费的时间何其漫长，从派将、选人、装备、训练每一个环节都不容出错，还没等八旗新军练成，大清就亡了。