晚清政府其實一直都想培養八旗（尤其是滿八旗）作為攘外安内的主要軍事武裝力量，也投入了大量的裝備、财力、技術等，奈何八旗軍的戰力始終沒有令國人滿意，反而仗打得一塌糊塗，最終清政府無奈隻能把希望寄托到了湘軍、淮軍、新軍等漢人武裝。
清初橫掃亞洲的八旗軍為何會在清末一蹶不振？
第一，清廷承平日久，八旗軍武備廢弛，短期内扶不起來。
八旗軍最為輝煌榮耀的時期，就是自清太祖努爾哈赤起兵之日到清世宗康熙平叛準噶爾這段時間，之後清軍就漸漸走向了下坡路，甚至在平定三藩之時，康熙不得不倚重漢軍綠營兵來平亂，到了乾隆後期，更是出現了層出不窮的軍隊腐敗問題，清廷承平日久，八旗軍也是武備廢弛，甚至吃空饷的八旗子弟也遍布朝野，到了清末國家危難之際就把現象暴露無遺。
雖然八旗軍戰力不行，但畢竟是忠貞無二的滿人軍隊，是以在清末也受到了朝廷的重用，但戰績卻是不堪入目，迫于形勢最終清廷統治者不得不起用漢軍漢将來維系統治，盡管如此，清廷依然沒有放棄國本八旗軍，但是軍隊的訓練非一朝一夕可改變了的，短期内軍隊的戰鬥意志和兵員素質難以大幅提升，隻能靠勇敢善戰的漢軍來作戰。
第二，八旗軍無論是武器裝備，還是軍事戰法都被曆史證明已經淘汰了。
經過兩個多世紀的發展，八旗軍從清初到清末武器裝備沒有得到很大改進，仍然以弓箭、大刀、火铳、鳥槍為主，騎兵大刀配合進攻，但是西方列強的武器裝備卻有了質的變化，射程更遠的燧發步槍、威力更大的阿姆斯特朗後膛炮應用到了中國戰場，武器裝備遠優于八旗軍。
其次是戰法，西方人的傳統戰法是步兵在前，炮兵在後進行火力壓制，前一隊步兵并排用槍射擊，射擊完畢即轉到後排裝彈，後隊士兵補上前射擊。而清軍八旗則是一股腦的騎兵向前沖，然後步兵撲上，但戰争的結果往往是清軍騎兵還沒沖到對方陣地就被敵人火炮全殲了，步兵也隻能落荒而逃，根本就不給清軍肉搏戰的機會，是以仗打的很窩囊，這也印證了西方在戰法上的先進。
總的來講，清朝即便是在滅亡的時候也沒有放棄對八旗軍的扶持，但是培養一支優秀的新式軍隊要花費的時間何其漫長，從派将、選人、裝備、訓練每一個環節都不容出錯，還沒等八旗新軍練成，大清就亡了。