刘伯温，博通经史，善于谋断有神机妙算，运筹帷幄之才，被当时的人称为江左才子之首，诸葛孔明在世，正是在刘伯温的辅佐之下，朱元璋一统了天下。据《明史刘基转》记载，刘伯温跟曾跟朱元璋有过一段谈论丞相之职的对话，朱元璋问，在杨宪、汪广阳、胡惟庸三人中，谁来做丞相比较合适，刘伯温回答十分中肯，既巧妙的应对了朱元璋的测试，又对三人做出了准确的评价。刘伯温先是劝说朱元璋留任李善才，又说杨宪“有相才无相器”，说汪广阳比杨宪的气度还小，说胡惟庸则是“譬之驾惧其偾辕也”暗指其有可能会祸乱大明。有趣的是在刘伯温这么说之后三人最后的下场都是惨死，刘伯温也是被毒死，那么这背后究竟是什么复杂的情况呢，朱元璋又是怎么想的呢？
终究不过皇帝跟大臣的权力之争罢了
说起明朝那些事，当时的明朝分为两大派，一是淮西集团，头头是李善才，骨干包括胡惟庸，成员都是朱元璋的老乡为主，另一个是浙东集团，以刘基刘伯温为主。朱元璋最先提拔杨宪，把杨宪安排进中书省，让其担任中书右丞，希望他努力打探，作为老朱打入中书省的钉子，可惜杨宪不好好搞情报，却开始搞起了党争，投奔投奔了浙东集团。杨宪没事打打李善才的小报告，但没等能到，李善才自己却被病倒了。这也就出现了明史记载的一段对话。李善才倒是挺善于长命百岁的，别看他现在小病一场，活得倒是比，杨宪刘伯汪广阳温他们久多了。
这边身为左丞的李善才病倒了，朱元璋就安排了汪广阳进入中书省，提拔汪广阳继任左丞。这汪广阳也是并无太大才能的一个人，他既不是淮西集团的人，也不是浙东集团的人，也就是说他为皇上卖命，当起皇上安插的眼中钉，却为人低调，在中书省勤打招呼，少说话，办事效率不高。偏偏不想出风头的他被杨宪盯上了。于是杨宪对汪广阳发起了道德攻击，以对母亲不孝顺的理由让他成功被朱元璋贬出了中书省。但是杨宪并没有收手，反而欺人太甚上书建议把汪广阳流放到南海去，好家伙汪广阳说我招谁惹谁了我。如刘基所言，杨宪这个人心胸太狭隘，凡是对他不满的同僚，都被干倒了，而且还大多是淮西集团的大臣。这边身为淮西集团的胡惟庸看不下去了，再放任杨宪这样目中无人下去可怎好，就参了杨宪一本，并且一告就准。原因朱元璋老早就看杨宪不顺眼了，天天打小报告就算了，还不是为皇帝办事，派你去中书省去当卧底，结果居然敢暗中跳槽？！老朱勃然大怒，加之刘善才告发杨宪“放肆为奸事”，杨宪就此被处死。
而杨宪的背后是谁？是刘伯温啊。在朱元璋听了刘伯温对杨宪三人的评价后，他说“吾之相，诚无逾先生。”就是说只有刘伯温才能做宰相。但是刘伯温突然就冲动了，说自己“疾恶太甚”，“不耐繁剧”，还说“天下何患无才，惟明主悉心求之”什么意思？就是天下只有你刘伯温能做宰相，但是高傲说自己脾气不好，又懒得管这一摊子事，当前的人恐怕都不能胜任，还是慢慢来吧。这么一来，老朱又不高兴了，给脸不要脸?但是老朱压住了火气，一来刘伯温还不能给弄倒，刘伯温是个聪明的人，十分善于谋断，甚高于老朱，留下他可以帮老朱少走点弯路，但是也不能任其发展自己党羽。老朱听了刘伯温的自谦之言，有点不对劲，这是隐约猜出自己在想什么了？朱元璋心里不太爽，说是疏远也好，防乱也罢，在明朝刚走上正轨，刘伯温就被打发回老家了。
刘伯温人退朝堂，心却不退，安排杨宪在中书省好好工作，还时不时派儿子进京城办事，传达自己的想法。老朱看这人，哟还想着别的事呐，那就只能打到了。胡惟庸告发倒了杨宪后，趁热打铁攻击起了刘伯温。于是乎胡惟庸说刘伯温在老家却占有王气之地，有刘伯温改南京风水在前，况且他有风水方面知识，万一真有着心思呢，老朱起了心思。这边刘伯温也知道自己摊上事了，不能坐以待毙，就跑到南京去了。诶，在皇帝您眼皮底下，总不能不相信我再干别的事了吧。可好巧不巧，刚到南京，又染上了风寒，也就是普通的感冒，但是胡惟庸来了，还带来了朱元璋亲自指派的医生。对朱元璋来说只有死人最安全，这么一出，不知是不是别有用心，咱不知道，史书上也不记载，只知道，刘伯温死了。老朱说是胡惟庸毒死了刘伯温，但真相是不是呢，反正老朱又除掉了一个眼中钉。
这边刘伯温死了，他身处的浙东集团自然没多大能耐了，但是紧接着，又有一个刺头冒出来了，胡惟庸成了淮西集团，甚至是朝堂上的最大目标了，在李善才因病辞退后，胡惟庸可谓是春风得意，毫无对手，摇身一变成了左丞。朱元璋自然不会坐视不理，只是太沉得住气了，于是，汪广阳又从南海被召回来了。老朱还是对汪广阳抱有期望的，还想让他做自己的眼线，于是汪广阳成了右丞。但是不知道汪广阳是经受了大风大浪还是怎么的，做事更低调了，整日饮酒吟诗，还做了胡惟庸的小跟班。得嘞，朱元璋没办法了，不能再用以往的小手段对付他了，于是锦衣卫就出现了。锦衣卫不仅负责皇帝的安全，还负责大到每个臣子小到民间百姓的动向，尤其是胡惟庸的，但这时胡惟庸没有收敛，依旧我行我素，于是胡惟庸的一些小罪行被上报了。
胡惟庸的儿子在街上骑马不慎摔倒被一个匹夫骑马车压死了，胡惟庸直接跳过流程，处死了那个马夫。还有一回别国使者到京城进贡，胡惟庸替皇帝私下见了就打发走了。朱元璋忍不了胡惟庸的态度了，于是向汪广阳出手了，既然汪广阳啥事不能办，就一起除掉算了，这就叫杀鸡儆猴。结果是不知道查出什么证据，说汪广阳跟刘伯温的死有关，于是就顺理成章地被赐死了。众位大臣一看这暗中其实是指向胡惟庸的啊，毕竟刘伯温的死关汪广阳什么事，于是大臣们又开始将矛头指向胡惟庸，说实话，老鼠过街人人喊打，还真就查出汪广阳的一个小妾是罪臣之女，而且还是胡惟庸给的。什么私杀马夫，截流贡使，瓜分国有资产犯妇，这些应该够杀头了吧，但是朱元璋还是想要一个更加确凿的理由。于是著名的胡惟庸案就出现了。不管是否胡惟庸要刺杀皇帝，历史上记载的那个惊险的鸿门宴的故事是否可靠，反正朱元璋给胡惟庸按上了造反的罪名。胡惟庸毫无翻身之地。
朱元璋又凭借胡惟庸案，大肆屠杀文武功臣各级官吏，并废除了中书省和丞相之职，直接就加强了中央集权，正好对了朱元璋的胃口。早期听刘伯温之言，先故意提拔三人做宰相，之后实时监控，等三人犯错误再按罪名处死，不仅除掉了可能会危及自己皇位的人，树了权威，还废除了中书省和丞相一职，设立了锦衣卫，真真正正做到了皇权高度集中。由此看来，杨宪、汪广阳、胡惟庸三人以及刘伯温为何惨死，其实是给老朱铺路了，可见朱元璋的城府之深，谋断之远，心狠手辣。到底是帝王心思不可猜，帝王心术最难看破，这一切的一切都是皇帝和大臣的权力之争罢了。