1926年7月9日，蒋介石任总司令的国民革命军进行第二次北伐，基本消灭了军阀吴佩孚、孙传芳的军队，重创奉系部队，奉军首领、中华民国陆海空大元帅张作霖决定撤兵关外，回到奉天。
张作霖拒绝日本开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港等无理要求后，日本驻华公使芳泽谦吉又要其在满蒙悬案书上签字，大帅府的电报处处长周大文回忆说：1928年5月17日，芳泽谦吉求见张作霖，张将芳泽晾在客厅，自己在另一间屋里大声嚷着说：“日本人不讲交情，乘机要挟，我豁出这个臭皮囊不要了，也不能出卖国家的权利，让人家骂我卖国，叫后辈儿孙也都跟着挨骂，那办不到！”
这是张作霖和芳泽的最后一次交锋，也是张作霖和日本的最后一次交锋。
日本人决定除掉他，当时奉天宪兵司令齐恩铭发来密电，称南满铁路附近的日本守备队日夜禁止行人通行，好像在抢筑工事，请大帅严加防范。张作霖为了迷惑日本人，他原本宣布6月1日出京，但却没有走，只是将专列秘密交给他最宠爱的寿夫人等人乘坐，并撤掉全部警戒，自以为骗过了日本人的眼睛。
6月2日晚，张作霖身穿大元帅服乘专车驶抵前门火车站，孙传芳、张学良、杨宇霆、顾维钧等北洋元老、奉系重臣、外国使节前来送行。亲家靳云鹏、内阁总理潘馥、教育总长刘哲、军事部长何丰林、奉天省长莫德惠、关税自主委员会委员常荫槐、日籍顾问町野武马、仪我诚也、六姨太马月清和三儿子张学曾等同车返回奉天。
据日本《朝日新闻》报道：“警卫队的刀枪发出寒光，荒凉的军乐哀乐般地响起。张作霖左手紧抓佩剑，以举手礼与送行者告别。”
专列到达天津，靳云鹏、潘馥、町野下了车，特别是靳云鹏说好要陪张作霖到奉天，但却被日本领事馆的一封加急电报临时调下了车，这些诡异、蹊跷的事情都没能引起张作霖的警觉。
下午4时，专列抵达山海关，厨师朴丰田、赵连璧精心地做了六菜一汤——肉丝烧茄子、炖豆角、榨菜炒肉、干煎黄花鱼、菠菜烹虾段、辣子鸡丁外加小白菜汤。
吃饭的时候，五夫人说：“明天早饭就得在家吃了。”
张大帅说：“在火车上吃啥都不香，觉也睡不好。”
谁知这竟是他的最后晚餐，从此之后，再无晚餐。所以说没有人知道明天和意外哪个先来。
当时，所有人都认为山海关是最易出事的地方，为此，专程赶到山海关“接驾”的黑龙江督军吴俊升来到了张作霖身边，看到二哥，张作霖很开心，当得知山海关到奉天一路都有重兵警戒时，张大帅更是松了一口气。
夜深人静，常坐火车的张作霖却失眠了，这种睡不着觉的时候还真是不多，或许是在思考如何保全奉军主力，如何让关内乱起来，如何能卷土重来。
张作霖起来抽了袋大烟，感觉精神不错，与吴俊升、常荫槐、刘哲等人玩麻将，大家玩得很开心，不觉间车到新民，他朝窗外望去，看到铁路两旁“十余步就有一岗警戒，面向外立，作预备放姿势”，感到很欣慰，马上到家的喜悦油然而生。
吴俊升说：“大帅，马上就到奉天了，好像有些冷，请穿上大衣吧！”张作霖听后站起来，将手伸进了披在肩上的大衣袖子里。
专列即将抵达皇姑屯，日籍顾问仪我诚离开了张作霖的车厢，但兴奋的张作霖仍然没有发现什么不对。
专列到达皇姑屯时，张大帅的车厢中只剩下他和吴俊升、校尉处长温守善三人，张作霖和吴俊升聊着回奉天后的打算。
4日凌晨5：23分，专列驶抵与南满铁路交叉的三洞桥，突然在道口处传来天崩地裂的两声巨响，浓烟滚滚，剧烈的爆炸将张作霖所在车厢炸出了三四丈远，扬起的黑烟有两百公尺高。
65岁的吴俊升，当场因一颗钉子插入头骨，脑浆迸裂而死，昏迷中的张作霖被人抬到了一辆汽车上，以最快的速度送回了帅府五姨太的房间。
张作霖从昏迷中清醒，喘口气说：
“我伤太重，恐怕不行了，叫小六子快回奉天。告诉小六子，以国家为重，毋忘父仇，好好干！我这臭皮囊算不得什么”。
经过一番抢救，但无力回天，上午9点30分，乱世枭雄张作霖离开了人世，风云戛然而止。
五夫人张寿懿以超人的胆识与谋略，虚虚实实，云遮雾罩的对外成功掩盖了张作霖去世的消息。15天后，张学良从北京赶回奉天，将一切布置妥当，21日正式发布讣告，宣告张大帅早于4日不幸去世。
张作霖将奉系留给了少帅，殊不知，仅仅3年后，少帅没敢放一枪一炮，仓皇出逃，导致小日本对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治。
张作霖若有在天之灵，是否后悔决定让小六子接手奉系呢？五夫人是否会后悔辛辛苦苦地为“莱茵河畔的骑士“争取到了回奉天继位的时间呢？