1926年7月9日，蔣介石任總司令的國民革命軍進行第二次北伐，基本消滅了軍閥吳佩孚、孫傳芳的軍隊，重創奉系部隊，奉軍首領、中華民國陸海空大元帥張作霖決定撤兵關外，回到奉天。
張作霖拒絕日本開礦、設廠、移民和在葫蘆島築港等無理要求後，日本駐華公使芳澤謙吉又要其在滿蒙懸案書上簽字，大帥府的電報處處長周大文回憶說：1928年5月17日，芳澤謙吉求見張作霖，張将芳澤晾在客廳，自己在另一間屋裡大聲嚷着說：“日本人不講交情，乘機要挾，我豁出這個臭皮囊不要了，也不能出賣國家的權利，讓人家罵我賣國，叫後輩兒孫也都跟着挨罵，那辦不到！”
這是張作霖和芳澤的最後一次交鋒，也是張作霖和日本的最後一次交鋒。
日本人決定除掉他，當時奉天憲兵司令齊恩銘發來密電，稱南滿鐵路附近的日本守備隊日夜禁止行人通行，好像在搶築工事，請大帥嚴加防範。張作霖為了迷惑日本人，他原本宣布6月1日出京，但卻沒有走，隻是将專列秘密交給他最寵愛的壽夫人等人乘坐，并撤掉全部警戒，自以為騙過了日本人的眼睛。
6月2日晚，張作霖身穿大元帥服乘專車駛抵前門火車站，孫傳芳、張學良、楊宇霆、顧維鈞等北洋元老、奉系重臣、外國使節前來送行。親家靳雲鵬、内閣總理潘馥、教育總長劉哲、軍事部長何豐林、奉天省長莫德惠、關稅自主委員會委員常蔭槐、日籍顧問町野武馬、儀我誠也、六姨太馬月清和三兒子張學曾等同車傳回奉天。
據日本《朝日新聞》報道：“警衛隊的刀槍發出寒光，荒涼的軍樂哀樂般地響起。張作霖左手緊抓佩劍，以舉手禮與送行者告别。”
專列到達天津，靳雲鵬、潘馥、町野下了車，特别是靳雲鵬說好要陪張作霖到奉天，但卻被日本領事館的一封加急電報臨時調下了車，這些詭異、蹊跷的事情都沒能引起張作霖的警覺。
下午4時，專列抵達山海關，廚師樸豐田、趙連璧精心地做了六菜一湯——肉絲燒茄子、炖豆角、榨菜炒肉、幹煎黃花魚、菠菜烹蝦段、辣子雞丁外加白菜湯。
吃飯的時候，五夫人說：“明天早飯就得在家吃了。”
張大帥說：“在火車上吃啥都不香，覺也睡不好。”
誰知這竟是他的最後晚餐，從此之後，再無晚餐。是以說沒有人知道明天和意外哪個先來。
當時，所有人都認為山海關是最易出事的地方，為此，專程趕到山海關“接駕”的黑龍江督軍吳俊升來到了張作霖身邊，看到二哥，張作霖很開心，當得知山海關到奉天一路都有重兵警戒時，張大帥更是松了一口氣。
夜深人靜，常坐火車的張作霖卻失眠了，這種睡不着覺的時候還真是不多，或許是在思考如何保全奉軍主力，如何讓關内亂起來，如何能卷土重來。
張作霖起來抽了袋大煙，感覺精神不錯，與吳俊升、常蔭槐、劉哲等人玩麻将，大家玩得很開心，不覺間車到新民，他朝窗外望去，看到鐵路兩旁“十餘步就有一崗警戒，面向外立，作預備放姿勢”，感到很欣慰，馬上到家的喜悅油然而生。
吳俊升說：“大帥，馬上就到奉天了，好像有些冷，請穿上大衣吧！”張作霖聽後站起來，将手伸進了披在肩上的大衣袖子裡。
專列即将抵達皇姑屯，日籍顧問儀我誠離開了張作霖的車廂，但興奮的張作霖仍然沒有發現什麼不對。
專列到達皇姑屯時，張大帥的車廂中隻剩下他和吳俊升、校尉處長溫守善三人，張作霖和吳俊升聊着回奉天後的打算。
4日淩晨5：23分，專列駛抵與南滿鐵路交叉的三洞橋，突然在道口處傳來天崩地裂的兩聲巨響，濃煙滾滾，劇烈的爆炸将張作霖所在車廂炸出了三四丈遠，揚起的黑煙有兩百公尺高。
65歲的吳俊升，當場因一顆釘子插入頭骨，腦漿迸裂而死，昏迷中的張作霖被人擡到了一輛汽車上，以最快的速度送回了帥府五姨太的房間。
張作霖從昏迷中清醒，喘口氣說：
“我傷太重，恐怕不行了，叫小六子快回奉天。告訴小六子，以國家為重，毋忘父仇，好好幹！我這臭皮囊算不得什麼”。
經過一番搶救，但無力回天，上午9點30分，亂世枭雄張作霖離開了人世，風雲戛然而止。
五夫人張壽懿以超人的膽識與謀略，虛虛實實，雲遮霧罩的對外成功掩蓋了張作霖去世的消息。15天後，張學良從北京趕回奉天，将一切布置妥當，21日正式釋出訃告，宣告張大帥早于4日不幸去世。
張作霖将奉系留給了少帥，殊不知，僅僅3年後，少帥沒敢放一槍一炮，倉皇出逃，導緻小日本對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。
張作霖若有在天之靈，是否後悔決定讓小六子接手奉系呢？五夫人是否會後悔辛辛苦苦地為“萊茵河畔的騎士“争取到了回奉天繼位的時間呢？