千年以来，中华大地上曾活跃过众多民族，但均没有衍生出类似西方的民族国家类型。近代以来，随着内忧外患的日益加重，中华民族作为一个西方的舶来品，越来越凝聚成各个民族的共同信仰。祸福相依，幸而中华民族在即将亡国灭种的无望深渊中觉醒，抓住了时机，迎来了新中国的建立。而新政权建立不久，便开始遵照马克思民族理论进行民族识别。
几经调查，终于确定下中华民族的五十六个兄弟姐妹民族。只是大多数人不知道，除去这部分已识别民族外，还有不少未识别的民族。这些部族大多分布在西南地区，多年来的民族融合已经逐渐消除了他们的民族特性，但还保留有部分独特传统。其中，最突出的代表的就是穿青人。67万左右的穿青人因“衣尚青”、“又曰穿青”而得名，介于汉白之间，是中国人数最多的未识别民族。
此部族基本分布在西南的贵州山地，虽然官方将他们归入汉族的分支，出于尊重仍赋予穿青人以少数民族的优惠待遇。那么，这个部族到底是什么来历呢？要探究他们的来历，向来众说纷纭，但有一说法十分有趣，要追溯到元末明初的乱世……
话说，朱元璋北伐蒙元一路势如破竹，很快肃清了华北的蒙元残余势力，基本统一了除山西等地外的北中国。此时，大明政权的主要敌人已经逃亡漠北，剩余的余部也已经无力抵抗。只是，仍有部分蒙元精锐盘踞在以云南为中心的西南地区。这部分蒙人自灭宋前后便驻扎在此地，拥有雄厚的势力。为了彻底消灭蒙元，完成华夏的大一统，朱元璋便派遣傅友德、沐英等人率军征讨云南。当然，大部中原汉人都有随军家眷，便跟随大军步伐一同从江西，江苏等省迁移到贵州等地。
战后，朝廷开始下令实行军屯以拱卫边疆。于是，大部汉人军户便留在了贵州，进行戍守和屯垦。此后，在相当的时间里，这些汉人便开始和当地的土著民族通婚。到百年后的清朝时，这部人民已经成为迥异于中原汉人的新族群，又因他们普遍穿着青色服饰，所以外界一般称他们为穿青人。在康熙时，官方进行造册时，便将这部族人与八部西南土著统称为“九夷蛮”。
自祖先落户到今天为止，穿青人已经独立发展了将近六百余年，已经基本形成了独特的部族文化传统。此外，作为汉族的分支，穿青人依旧保留有部分遗迹。比如，当地土著民族会称呼他们为“大脚板”、“大袖子”。而穿青人也将自己看作是特别的部族。虽然政府将他们列入“未识别的民族”，但从历史源流上来说，他们依然是汉族兄弟。