王近山是开国将帅中知名度相当高的一位，因为他的脾气秉性和鲜明的个性都更容易把他塑造成一个英雄人物，他的名字也是朗朗上口，寓意像大山一样雄壮，非常适合他这样顶天立地的男子汉。
但其实王近山并不是他最开始的名字，他小时候的名字是王文善，寓意虽然也不错，有文化又善良，但总归是少了一股霸气，和王近山的性格也不相符。所以王近山就越来越讨厌自己的这个名字，于是他就找了一个领导给自己改名字。当时他还只有15岁，真是英雄出少年。
因为王近山的部队驻扎在大别山，所以领导就给他起了一个名字叫“王近山”，王近山对自己的新名字很满意，从此王近山的大名就在军队中传开了。
其实王近山的外号比他的名字更加狂野，因为他的外号就是大名鼎鼎的“王疯子”。这个外号来自于王近山16岁的时候。当时他刚刚被提拔为连长，就觉得自己一定不能辜负上级的期待和信任，于是就在一次战斗中，抱定了必死决心的王近山和敌人一起滚下了山崖。狭路相逢勇者胜，最后王近山竟然毫发无伤，但大家都很敬佩王近山这种不要命的作战方式，所以就送了他一个外号：“疯子”。
建国后，王近山的疯劲儿依旧没有消退。这时候他的职务南京军区副参谋长，而他最常说的一句话就是“参谋参谋，要上知天文地理，下晓鸡毛蒜皮。”所以王近山就成了一个工作狂。
比如王近山经常会去各地考察地形，要知道这时候的王近山因为战争年代负伤留下的后遗症，肠胃一直都不好，而且他还有一条腿有残疾。但就是在这样的条件下，王近山还是要亲历亲为，一瘸一拐的爬到山顶。
王近山肠胃不好，所以经常会拉肚子，这并不是王近山能控制住的，所以经常能看到王近山让司机停车，然后他下车方便一下。但就是这样，王近山也没说在家休息，而是一直在工作，他的足迹遍布整个南京军区的千里海防线。
遗憾的是，因为长期过劳，在1978年春天，在王近山在和癌症抗争了4年之后，他最终还是因病去世，从此离开了人世，终年63岁。