“寻常的瓦舍评书，暗藏着救世秘诀......”这是《水浒传》电视剧配歌的一句歌词，虽然稍有夸张嫌疑，但还是精辟总结了这本书的“明”与“暗”。所谓“明”，就是指写在明面上的情节，所谓“暗”，就是指藏在文字背后、值得大家细细探索的真相。
曹公写《红楼梦》时喜欢“草蛇灰线，伏脉千里”，这是小说家常用的手法，可以使整个故事充满可读性、更具备文学价值。施耐庵写《水浒传》时也在文中留下不少伏笔，咋一看好像不起眼，细细读来却能发现玄机，比如原著中的两大奇现象：
一，梁山上有108将，排首位的是“天魁星呼保义”及时雨宋江，顺着下去数，依次是卢俊义、吴用、公孙胜......一直数到最末位的“地狗星金毛犬”段景住，居然没哪个好汉是姓赵的。要知道施耐庵给人物取名赋姓的时候，有些是根据历史人物原型来，有些是自己组合。
那么他就有很大空间自由发挥。好汉中姓“皇甫”、“解”等比较少见姓氏的人都有，各种常见的大姓氏（杨、李、朱）也屡见不鲜，唯独漏了《百家姓》中排第一的赵姓，不是很奇怪吗？有人说，施耐庵是避讳宋朝的皇帝姓“赵”，所以有意漏掉了此姓。
但这种说法站不住脚。如果施耐庵真避讳宋朝皇帝如何如何，干嘛要写一部抓人家痛脚的小说？不让姓赵的好汉去打姓赵的江山，是避免尴尬吗？没这个必要。相较之下，笔者更倾向于施耐庵是故意“留白”，还记得黑旋风李逵在梁山第一次受招安时当众嚷过一句话：
“你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝？”宋江在历史上确有其人，只是没有书中那么厉害罢了。这个“宋”字意味着宋江有资格取代大宋，宋江却心心念念要招安，看得还不如李逵清楚：除了招安，别的路也有，宋江表示我一条路走到黑。
所以，梁山已经有了一个赵家的“代表”宋江，施耐庵就没有再设计赵姓好汉的必要了，这样同时也暗喻着，宋江就是引众好汉往赵家去的角色。说完了这个，再来看看水浒中第二个奇现象是什么：既然好汉们没一个姓赵，那么文中姓赵的角色又在做什么呢？
有押解、抓捕好汉们的官差：赵虎、赵能，有方腊手下的大将：赵毅，不过他们都没有另外两个赵家人对推动情节的贡献大：一是赵员外。鲁智深同情金家父女的遭际，三拳打死了镇关西后流落江湖，逃到代州雁门县又碰见了他们，金老将他引到了赵员外的屋子里——
这屋子是赵员外的家产，金翠莲已经成了赵员外的外宅。再看看另一个赵家人物：坐在龙椅上的宋徽宗赵佶、赵官家。这也是个奇人，宫里的娘娘们他看不上，非要学民间财主在京城里养外宅，他的外宅就是美名动天下的李师师，李师师牵起了梁山的招安大计。
两个主要的赵家人都在忙着养外宅，次要的也都在跟梁山好汉为敌，这样一总结下来就让人觉得有意思了，施耐庵想借此表达什么呢？梁山好汉们都是被赵家人联合起来“送”到了招安之路上？最大的可能，就是施耐庵并非避讳，而是借这个姓氏讽喻朝廷。