民国时期，安徽省凤台县廖家湾出了三位国民党军将领，他们就是廖运泽，廖运周，廖运升。三人都是黄埔军校毕业，抗日战争期间，三人都立下过赫赫战功。解放战争期间，三人又率领部队起义，为国家统一作出了重大贡献。
三兄弟年龄最大的是廖运升，黄埔四期毕业，其次是廖运泽，黄埔一期毕业，年龄最小的是廖运周，黄埔五期炮科毕业。他们三人还有一个堂叔，年龄比他们都小，但是辈分比他们大，那就是国军少将廖传枢，毕业于黄埔六期炮科。廖家三兄弟都是黄埔出生，因而被称之为“黄埔三鹰”。
三人中名气最大的就是廖运周，廖运周早在1927年就加入了中国共产党。南昌起义后，廖运周加入起义军，担任25师第75团团部上尉参谋兼警卫连连长。南昌起义之后，起义军南下潮汕失利，廖运周又回到家乡拉队伍，先后在阜阳，正官组织武装起义，但是都以失败告终。
多次武装起义失败后，廖运周奉命长期隐蔽，只与中共北方局组织部长兼军事部书记朱瑞单线联系。廖运周最开始的汤恩伯的部下，但是1938年武汉战役期间，担任656团团长廖运周通过和哥哥廖云泽的关系接近黄维，还向黄维借了了8门炮，伏击了日军27师团的前卫部队，击毁日军坦克20多辆，击毁卡车数十辆，打死打伤日军数百人。此战后，廖运周在国民党军内部的名气直线上升，军委会还下发了嘉奖令。
黄维也很看重廖运周的才能，廖运周于是在上级的指示下，脱离汤恩伯系统，投入黄维的麾下，成为黄维的心腹将领。此后，廖运周由于作战战功，先后担任85军110师副师长，110师师长等职务。
解放战争期间，廖运周利用自己的特殊关系，经常和官兵唠家常，有的时候还送给官兵一些礼物，以团结最广大的官兵。廖运周利用自己和国民党上层将领的关系，将一些反动分子推荐到其他部队，这些人大部分都升了官，不仅不怪廖运周，还觉得他为人仗义，可以信任，对他十分感激。
在调动反动军官的同时，廖运周还谨慎发展地下党员，110师参谋长兼329团团长刘协候，330团团长金汉章，侦察连副连长杨振海，师整训处主任汪月涛，师后勤处长徐仁同等人都是地下党员，有时候110师开会，可能只有一两位将领是国民党员，其他都是共产党。国防部派来的副师长，发动气焰十分嚣张，他在110师开了两次会后觉得这支部队气氛不对劲，但是又找不到证据，最好跑到汉口的休养所休息，不敢回到部队里。
蒋介石对110师并不是十分放心，他让保密局派了十几名特务到部队里，廖运周便暗中支持官兵和这些特务对抗。但是想在国民党军中控制这么一支部队并不容易，如果管理部队太严格，会引起其他部队的怀疑，如果放松对部队的管理，那么官兵们会烧杀抢掠，欺压百姓，给老百姓造成很大的灾难。
廖运周为了避免这种现象，让部队可以抢劫，但是部队只能抢当地的地主土豪，只能欺压当地的地痞流氓。后来这些大地主联合起来告廖运周，廖运周也是受到了85军军长吴绍周的一顿骂，并没有损失什么，将这支部队牢牢控制在自己手里。
淮海战役期间，110师所在的黄维兵团被中原野战军包围在了双堆集。这支部队是国民党军的精锐部队，下辖第10军，第18军，第14军，第85军一个军和一个快速纵队，装备精良，战斗力强悍。尤其是18军，还是五大主力之一，战斗力非同一般。而当时中野也只有12万人，且装备简陋，重武器不足。
双堆集战役刚开始的时候，黄维并不服气，他制定了一个突围计划，决定组织四个师强行突围，当时中野的包围并不严密，如果真是组织四个师突围，很有可能突围成功。在这紧急关头，廖运周站了出来，对黄维说：“如果司令信得过，我们110师当前锋，即使牺牲整个110师，我们也要保卫兵团突围。”
黄维听了后很感动，对他说：“危难见真心，板荡识忠臣。廖老弟，只要你突围出去，我绝对不会亏待你的。”黄维还让廖运周随便挑武器，大口径火炮优先配备110师，结果廖运周在中野六纵司令员王近山的接应下成功突围了，转过头来就用这些重炮向黄维开火。
淮海战役后，110师改编为中国人民解放军第四兵团第十四军第四十二师，廖运周任师长。新中国成立后，廖运周担任沈阳炮兵学校校长兼党委副书记，吉林省体委主任等职务，1955年被授予少将军衔，1996年在北京逝世。
廖运周起义的时候，他的两位哥哥，廖云泽和廖运升在暂编第一师中任职，廖运泽的资历是比较深的，他毕业于黄埔一期，和周恩来，叶挺的关系都很好。南昌起义之后，起义军南下的时候，廖云泽曾率领部队拼死阻挡国民党军的追击，但是后来部队被打散了，也丧失了周恩来，叶挺等人的联系。抗战期间，廖云泽多次率部重创日军，1944年的阜阳保卫战中，廖云泽指挥骑八师和军特务团顶住万余名日军的进攻。
解放战争期间，廖云泽曾担任第八绥靖区中将副司令兼第一纵队司令，廖运升担任第一纵队副司令。1949年1月，暂编第一纵队改编为暂编第一师，下辖两旅四团。当时廖运周已经起义了，蒋介石对廖云泽和廖运升兄弟俩十分不信任，廖云泽被调到广州，担任闲职。
但暂编第一师是廖运升，廖云泽兄弟组建的，淮军又有浓厚的宗族观念，为了稳定军心，蒋介石又不得不任命廖云升担任暂编第一师的师长，后来蒋介石舍不得110师的番号，把暂编第一师番号改为110师，廖运升仍然担任师长一职。1949年4月，解放军发动渡江战役之后，廖运泽，廖运升立刻派人和弟弟廖运周联系，请解放军派人前来协助起义，1949年5月4日，廖运升率领110师在浙江义乌率部起义。
廖氏三兄弟起义之后，蒋介石快要气疯了，在全国通缉他们三人。廖运升起义后担任南京市人民政府建设局秘书长、副局长、房管局局长等职务，廖云泽则到了香港，继续从事地下工作。1985 年4月，南京黄埔军校同学会成立，廖运泽被选为南京黄埔军校同学会会长，负责联络江苏、安徽、山东、江西的黄埔学生。