1940年春天，爱国华侨领袖、工商业巨子
陈嘉庚
先生率领
“南洋华侨回国慰劳考察团”
慰问抗日军民并考察抗战实况，同时还想借此机会了解国内政局真相，为中国的前途寻找答案。
1874年，陈嘉庚出生于福建同安县集美村。1890年，他17岁便出洋来到新加坡，开始了艰难的创业之路。经过打拼，他在1925年已经成为了拥有1200多万资产的南洋著名企业家。
陈嘉庚虽然身在南洋，但一直关心国家大事。1927年南京国民政府成立后，他认为它是孙中山事业的继承者，是正统的中央政府，于是他对此坚决表示拥护。从1927年到1940年回国访问前，他可以说是坚定的
“拥蒋派”
。
全面抗战爆发后，陈嘉庚作为
“南洋华侨总会”主席
，负责整个东南亚地区侨胞支援祖国抗战的工作。在他的组织领导下，广大侨胞通过总会，逐月向国内捐钱捐物，
抗战三年以来，共为祖国筹得约合数亿多国币的款项，物资无数。
陈嘉庚在1938年向国民参政会提交了名为
《敌未出国土前言和即为汉奸》
的提案，受到各界爱国人士的热烈赞扬，大大振奋了全国人民抗战到底的决心。著名爱国人士
邹韬奋
说:
“这是古今中外最伟大的一个提案。”
陈嘉庚发表抗日演说
但由于身在南洋，受到各方面条件的制约，尤其是国民党对中共的种种污蔑和诽谤的影响，包括他在内的广大华侨并不了解中共的真实情况。他自己也说过：
“余久居南洋，对国内政治虽屡有风闻，而未知其事实究竟如何，时中共势力尚微，且受片面宣传，更难辨其黑白。”
1940年3月，为了对前线抗日将士进行精神上的慰问，同时也为了考察国内真实的政治环境，陈嘉庚宣布成立
“南洋华侨回国慰劳视察团”
，回国进行访问。3月19日，他率南侨慰问团抵达缅甸仰光，在此停留一个星期后，乘坐飞机抵达重庆珊瑚坝机场。他上一次归国是在1919年，此次是他时隔20年再次踏上祖国的土地。
陈嘉庚带考察团访问重庆
蒋介石
深知陈嘉庚在侨界拥有巨大的号召力和凝聚力，对他的到达非常重视，在重庆一地即准备用
8 万元
经费进行接待，包括举行一系列大小宴会。陈嘉庚听说后十分反感，特意在重庆各报刊发表声明，
要求接待一切从简，切勿在抗日的最困难时期浪费财力
尽管如此，在重庆期间，陈嘉庚每天依然被邀请出席各种名目的宴会和招待会，这让他苦不堪言。
一次他在外散步时，发现两座正在兴建的豪宅，一打听才知道，一座是曾任淞沪警备司令、广东省主席，现任国民政府海外部部长吴铁城的官邸；另一座则是前交通部部长朱家骅的官邸。后来他还了解到重庆最豪华的嘉陵宾馆竟是行政院长孔祥熙的私人产业，政府派来为他服务的司机虚开汽油费发票……
所见的一切让陈嘉庚十分失望和痛苦：
“前方吃紧，后方紧吃”，这样的政府能领导全民共赴国难吗？民族复兴还有希望吗？
重庆人民生活惨状
在重庆的中共领导人也对陈嘉庚的到来表示了欢迎，
董必武、林伯渠、叶剑英
等领导人邀请他参加中共驻重庆办事处举行的欢迎茶会，陈嘉庚在和他们的接触中，深感共产党人爱国忧民，真诚坦荡，勤奋俭朴，奉公敬业。于是他在给董必武的信中写到：
“重庆蒋方既无可挽回，但未知延安方面如何对待，故决心速往访延安。”
透露了自己想要去延安访问的想法。
于是八路军驻渝办事处把陈嘉庚的想法向延安作了汇报，几天后，
毛泽东
从延安来电，正式邀请他访问延安。
得知陈嘉庚要访问延安后，国民党当局大为震动，蒋介石极力劝阻他不要去延安。但是他坚持说:
“我的职责是代表华侨回国慰劳考察，凡是交通没有阻碍的重要地方，我不得不亲自去看看，以尽我的责任，回海外也好据实向华侨报告。”
蒋介石见他态度坚决，只好说:
“要去也可以，但切不可受共产党的欺骗。”
陈嘉庚一行于5月25日下午抵达古城西安。当车队经过洛川的时候，国民党当局派人伪装成“民众”去给他递了不少诬蔑共产党的“控诉书”，但言词空洞无实，这种把戏骗不了陈嘉庚，他直接把“控诉书”撕碎了仍在路边。
5月31日傍晚，陈嘉庚一行抵达延安，延安各界5000多人，齐集延安南门外，对他表示热情迎接。
延安人民欢迎陈嘉庚
6月1日上午，
朱德
和夫人
康克清
带领陈嘉庚参观了延安女子大学，在参观的路上，陈嘉庚发现大家看到朱德并不行礼，路过一个篮球场时，有一个学生直接招呼：
“总司令来赛一场！”
朱德于是脱下大衣，和他们打了一会。朱德的平易近人，给陈嘉庚留下了深刻的印象。
当天下午，毛泽东又在杨家岭接见了陈嘉庚，并留他晚上吃晚饭，
晚饭的菜非常简单，仅是自家菜园子里种的大白菜、豆角，另外加了一碗鸡汤，整顿饭的花费不过
1.5
元。
毛泽东和陈嘉庚
毛泽东对此专门解释道：
“这碗鸡汤，是邻居大娘家里仅有的一只鸡做的，她儿子病了都没舍得吃，这是她听说有贵客来了，专门给我送过来的。”
对于毛泽东的朴素和诚恳，陈嘉庚非常感动。
还有一次，毛泽东正在与陈嘉庚讨论南洋情况，总司令部内的人都可以参加，座位很快就坐满了，
有一个勤务兵迟到，发现只有毛泽东身边的座位还略有空隙，便挤身坐下，毛泽东便把身躯挪开了一些，让他坐得更舒服。
这让陈嘉庚更加吃惊了，他觉得领袖如此亲民，这样的现象在国民党内部是不可想象的。
延安人民生活场景
陈嘉庚在在延安一共住了七天八夜，有这么几个方面给他留下了深刻的印象：
第一，没有苛捐杂税，不像国民党统治区捐税多如牛毛。
第二，领导人廉洁，他们的薪金和一般干部、士兵相差很小，一律称津贴，比如毛泽东一个月的津贴才
5元钱
。这同国民党达官贵人的丰厚薪俸，以及贪污舞弊、中饱私囊形成鲜明的对照。
第三，没有乞丐，没有妓女，没有失业的人，人民的吃穿并不算好，但人人都有活干，生活过得去，不像国民党统治区民不聊生。
第四是领导与群众平等相处，不像国民党统治区等级森严。
第五是治安好，街上看不到当兵的，就十分井井有条。
第六是男女关系严肃，根本没有国民党当局污蔑的“共产共妻”。
第七是朴素成风，每个人的生活都很简朴。
期间陈嘉庚还特意与许多在延安学习的南洋华侨男女学生进行座谈，详细了解他们他们在延安的学习和生活情况，这些侨生也能够敞开思想，无拘无束地反映延安的真实情况，他们所说的情况与陈嘉庚所见完全一致，这样陈嘉庚的心才踏实了。
陈嘉庚与学生进行交流
经过仔细的考察和了解，陈嘉庚终于得出了自己的结论，那就是
“蒋介石必败！”“中国的希望在延安！”
6月7日晚上，陈嘉庚离开延安前，延安各界代表为他在中央大礼堂举办了欢送会，毛泽东、朱德等领导出席，毛泽东希望他能够将延安的真实情况向数千万海外侨胞分享。陈嘉庚表示义不容辞，并说经过此次访问，自己对抗战胜利有了绝对的信心。
陈嘉庚与考察团在延安
陈嘉庚回到重庆后，在6月24日接受了以陈铭枢为主席的国民外交协会的邀请，做
《西北的观感》
的讲演，介绍在延安的所见所闻，演讲当天重庆各界及新闻媒体有数百人出席听讲，把会堂挤得满满的。
陈嘉庚说他在延安的这七天八夜，自己的所见所闻与国民党的宣传完全大相径庭，他用一件件事实，证明延安无论在哪一方面都呈现了一派崭新气象，证明共产党言行是一致的，其团结抗战的立场与侨胞的愿望是一致的。
演讲结束后，中共的机关报
《新华日报》
也全文照登了陈嘉庚的演讲内容，在全国引起了轰动。
国民党当局对此十分不满，很多高官指责他
“为共产党涂脂抹粉，火上浇油”
，对此陈嘉庚果断反击：
“我哪句话说的不是事实？共党果有良好政治，外间毁誉算不了什么，贵党应该实行良好政治与之竞赛才对！果能如此，就抗战必胜，建国必成。”“我是凭良心与人格说话的，绝不能昧着良心，指鹿为马！”
7月底，陈嘉庚乘飞机抵达昆明，他觉得从延安回来后，与蒋介石的隔阂日渐加深，便给他写了一封亲笔信，信中写到：
“至若消灭共产党，此系两党破裂内战，南洋千万华侨必不同情。盖自抗战以来，欣庆一致团结枪口对外。若不幸内战发生，华侨必大失所望，爱国热情必大降减，外汇金钱亦必减缩。”
再次向蒋介石表明了自己支持共产党的态度。
后面陈嘉庚又到自己的家乡福建考察了50多天，他亲眼看到福建国民党官僚假借战时统制经济的名义，垄断粮食、交通等业，残酷地剥削人民，米价昂贵，人民陷于水深火热之中。他对蒋介石彻底失望，再也不抱有幻想了。
老百姓被国民党军队抓壮丁
1940年12月初，陈嘉庚带着考察团结束考察，回到南洋。回去以后，他公开说：
“我曾说，中国要转弱为强，必须再等半个世纪才有希望。经过这次回国实地考察，才知道我的话说错了！原来，拯救中国的人不但早已诞生，而且已经在那里做出许多大事了！”
从此以后，陈嘉庚真正成为了我党的朋友，
1949年5月，他应毛泽东的邀请，回国参加中国人民政治协商会议筹备会议。新中国成立后，他被选为中央人民政府委员、华侨事务委员会委员，开始为建设新中国而奋斗。
陈嘉庚（右二）参加第一届政协会议
1961年8月12日，陈嘉庚在北京逝世，享年87岁。