历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
秦昭襄王时期，是秦国强势大发展时期，尤其是远交近攻策略的提出，使秦国在快速扩张的路上加速奔跑。而这一国策的设计者，就是后来成为相国，被封为应侯的范雎。
出道初期，郁郁多年不得志
范雎本是魏国人，早年也曾在各诸侯国中游说，想侍奉魏王，但由于家境贫寒，无法自助，只能委曲求全，在魏国中大夫须贾处混日子。然而，因为跟着须贾出使齐国，须贾和宰相魏齐怀疑他出卖魏国，便对范雎百般羞辱，欲置之死地。好在范雎命大，不仅没有死，还偷偷跟着秦国的使者，到了秦国。但当时的秦昭襄王并不喜欢天下的说客，范雎在秦国待命一年多。
抓住机会，成全自己，成就秦国
过了一段时间，范雎瞅准时机，向秦昭襄王上书一封，态度之诚恳，内容之真切，终于打动秦王，得以面见秦王，向秦王阐述自己的治国理念。针对秦国当时要攻打齐国的决定，范雎认为，越过韩魏两国去攻打远方的齐国，即使打胜了也无法得到土地，还会劳民伤财。当年齐国攻打楚国，开辟了千里之地，但因距离遥远，自己不仅没有得到一寸土地，还因此产生内乱。不如结交远邦而进攻近邻，这样得到一寸土地是一寸土地，得到一尺土地是一尺土地。这就是著名的远交近攻之策。按照这一策略，范雎又提出了针对韩国和魏国的策略，一个秦国图谋中原的计划悄然成型。
之后，范雎又根据当时秦国内宣太后专权，太后弟弟等人把持朝政一事，向昭襄王进言，最终废弃了太后，把太后弟弟等四人驱赶到关外。昭襄王任命范雎为相，封为应侯，范雎也由此走上权力的顶峰。
有仇必报，置个人利益于国家利益至上
范雎在魏国时，曾被须贾、魏齐等人羞辱，这让他一直怀恨在心。做了秦朝宰相后，一直想着报仇。适逢须贾出使秦国，范雎不顾外交礼仪，对须贾同样百般羞辱，并让他给魏国国王捎信，交出魏齐的人头，不然派兵屠杀魏国国都大梁。魏齐听到后非常害怕，连忙逃到赵国平原君家里。昭襄王得知此事，竟然帮着范雎写信给平原君，把平原君骗到秦国扣押，逼其交出魏齐。平原君不肯，昭襄王又写信给赵王，再次以出兵相威胁，魏齐无奈，只得再次出逃，但已无人敢将其收留，最后割脖自杀。赵国将其人头送到秦国，秦国才将平原君放回去。
嫉贤妒能，任人唯亲，难逃凄凉结局
白起是秦国的战神，长平一战，将赵国的军队几乎全歼，本可以乘胜追击，一举攻下赵国首都邯郸，灭亡赵国。但范雎觉得，如果这样，白起的功劳就会超过自己。便和赵国串通，说服昭襄王同意赵国割地求和，撤回白起。不久，秦国又决定攻打赵国，但白起觉得时机已过，不能取胜，加之身体不好，不愿出战。范雎又不断在秦王面前说白起的坏话，最终秦王将白起赐死，一代名将从此归于尘土。
郑安平在范雎受辱时帮他逃出，范雎就举荐他做将军去攻打赵国，结果被赵国包围，情急之下，带着两万人投降了赵国。王稽在范雎受辱时将他带到秦国，并推荐给昭襄王。范雎就举荐他担任河东郡守，由于跟外国勾结，被处死，作为举荐人，范雎觉得难逃罪责，虽然秦昭襄王并没有责怪他，但他总觉得不踏实，正好一个叫蔡泽的谋士来到秦国，游说范雎，范雎便举荐蔡泽为相，自己辞去相国回家，不久病死家中。