大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方，威加海内兮归故乡。——刘邦《大风歌》
自公元前2072年夏朝建立开始，直到今日中国已经走过了五千年的岁月路途。而随着秦始皇开创皇帝制度以来，无数个统一王朝在中原大地兴起灭亡，如同走马灯一般唱罢登场，其中不乏为人赞叹的千古一帝，自然也有受人唾弃的暴戾昏君。
说起明君辈出的朝代，不得不谈到汉朝，准确的说是西汉王朝。从公元前202年，高祖刘邦长安定都开始，到公元前8年孺子婴被废。西汉王朝经历了十二帝，其中有连续七代皆是明君，号称我国历史上明君最多的一个王朝。因此“汉”成为了中华民族的象征，也成了中国对外的称号。
高祖刘邦
作为开创王朝的先驱，刘邦知道打江山易，守江山难，所以在他去世之前就提自己的儿子刘盈请清除了所有威胁。从韩信到英布，所有异性王基本被清理一空。而在政策上，对内，刘邦吸取了亡秦的教训，轻徭薄赋约法三章。对外开放边市，既然解决不了匈奴就缓和关系，把这个任务交给下一代。在他的治理下大汉逐渐呈现了兴盛的态势。
惠帝刘盈
刘盈在位时间不长，仅活了23岁，但是从他的谥号“惠”可以看出，史学家对他的评价并不低。刘盈延续了父亲刘邦的政策，崇尚与民生息，还废除了不许民间藏书的政策，重新开创诸子百家的思想萌发。
文景之治
汉文帝与汉景帝父子俩在历史上的地位不低于高祖刘邦，史学家一致认为文景之治下的汉朝是最富足的时期。文帝推崇节俭，在宫中妃子的衣服不能拖地，严禁奢华，还废除了连坐等诸多刑罚。对待臣子也非常信任尊重，周亚夫在细柳营给他脸色，他却反而夸奖周亚夫治军严格。
汉景帝对内平定了七国之乱，对外安抚且防御好匈奴。同时他注重积攒财富，为儿子汉武帝将来平定匈奴打下了丰厚的经济基础。《史记》记载景帝期间，仓库里的粮食多的腐烂，国库里的铜钱多的无法用绳子贯穿。
武帝刘彻
汉武帝是西汉最著名的一位皇帝，文治武功都堪称千古一帝，因此经常被拿来与秦始皇对比，合称“秦皇汉武”。汉武帝国内推恩削弱封国力量，积极发展经济农业。对外重用卫青霍去病，驱逐匈奴收复河西地区，开拓西域，收复南越。
昭帝刘弗陵
汉昭帝虽然在位时间同样不长，但是在霍光的辅佐下也做到了轻徭薄赋，整顿吏治，北抗外族，南平叛乱。最为关键的是解决了汉武帝多年来穷兵黩武而遗留的问题，让政治经济再一次得到发展。
宣帝刘询
作为西汉最后一位有为之君，刘询经常被拿来和高祖武帝比较，他在位期间设立了西域都护府，大破乌孙匈奴，收复西羌，让汉朝真正重新回到富足安定的时期。而他在位期间也被誉为“孝宣中兴”，是西汉王朝最后的盛世。