在唐代帝王陵墓中，武则天与唐高宗的乾隆无疑是最让人感兴趣的。文物专家郭沫若曾对周总理说过:“打开乾陵，说不定武则天的《垂拱集》百卷和《金轮集》十卷可重见天日。也说不定武后的画像、上官婉儿等人的手迹都能见到”
事实也如郭沫若所断言，唐高宗与武则天下葬时，都处在唐朝的全盛时期，墓内陪葬品自然极具价值。陪葬品中肯定有大量的金银玉器、唐三彩器皿，可能还会有丝绸、典籍和字画。有人推测，里面的珍宝可能不下500吨，这是一笔不可估量的天价财富。
尽管郭沫若曾提出挖掘乾陵的建议，所幸周总理没有批复。之所以没有批复，与当年明朝万历皇帝定陵挖掘有关。
1956年，十三陵定陵发掘。虽然出土了大批的文物珍宝，但是也带来了无尽的遗憾，由于技术条件的不成熟，刚出土没多久的丝绸物品遇空气而风华，万历皇帝的棺椁被砸烂毁弃，万历皇帝本人的骸骨也在后来的动乱中被拉出来焚烧处理。
基于此教训，考古界再也没有主动挖掘过皇陵。而乾陵，自1961年，被公布它为第一批全国重点文物保护单位以来，一直保护得完好，极有可能是目前唯一未被盗掘的唐代帝王陵墓。
但是近来来，随着我国考古技术的进步，“科学发掘乾陵”的提议开始活跃起来，一些考古专家也持赞成论调。他们表示目前已到了发掘乾隆的合适时机。主动发掘理由有二：一是积极保护，“地下水的渗漏对地下建筑造成的破坏不能忽视。而且，出土文物的保护难题并非不能解决，有些文物可以继续放在帝王陵中，采取特殊隔离处理后，不影响参观。”
二是促进历史文化旅游，可作振兴陕西经济的兴奋剂。“有经济学家预测，乾陵一开，陕西每年最少可增500万游客，这是多大的经济效益，这又会给西部大开发带来多大的投资？”
从技术而言，目前我们的文物保护技术水平，已经奠定了保护好乾陵出土文物的坚实基础，可以给出土文物以良好的存护保障，挖掘其实也是一种保护。
那么，乾陵到底该不该挖掘呢，大家怎么看？