在金庸老爷子的武侠小说里，我们经常会看到江湖帮派，帮派成员们抱团结伙，沆瀣一气，同进共退，俱损俱荣，说到底，他们就是因为共同的利益才聚集在一起。如果说“丐帮”是天下第一大帮，那么“青帮”就是民国时期上海的第一大帮，而青帮的“大头目”杜月笙，则是中国近代史上一个传奇性的人物。
杜月笙出生于1888年，在他四岁的时候，父母便相继去世，身无分文的他甚至不能将双亲安葬，只能简单地将尸身卷入草席，陈列在祖屋后面的田垄上。在那之后，杜月笙便由继母与舅父商庆国共同抚养，他开始了寄人篱下的生活。然而，杜月笙毕竟不是亲生骨肉，在受到不平等对待后，他一气之下来到了上海。
毕竟是年轻气盛，杜月笙来到上海之后，发现自己身无长处，不仅到处碰壁，甚至都没有人正眼看自己。几年下来，杜月笙在社会上摸爬滚打，既吃尽了苦头，又磨练了心性，从一个外来的愣头青，转变为了街头的小混混。杜月笙擅长察言观色，他不放过任何一个使自己一份冲天的机会，只要能在上海立足，他愿意付出一切。
在杜月笙14岁的时候，他加入了青帮，拜陈世昌为老头子，又借助老头子的关系，得以成功进入青帮龙头黄金荣的公馆做事。由于他头脑灵活，办事效率极高，得到了黄金荣的另眼相待。在一次偶然的机会，杜月笙察觉时机已到，便在众目睽睽之下拜黄金荣为师，黄金荣很是高兴，当即便收杜月笙为徒弟，并对他“格外关照”。
没过几年，杜月笙就爬上了青帮高位，和师傅黄金荣平起平坐，他也实现了当年“立足上海”的誓言。身为青帮的“龙头”，杜月笙的手底下自然会集聚一些小弟，他们都争着抢着表现自己，希望可以得到杜月笙的“青睐”。其中有一个名叫“许也夫”的小混混，他不但聪明伶俐，还十分粘人，一直要拜杜月笙为师，声称要跟随杜月笙干出一番大事。
杜月笙看见他，就想起当年的自己，于是便答应了他。许也夫从那天开始，仗着有杜月笙撑腰，办起事来也肆无忌惮，野心极度膨胀，甚至请求杜月笙为其安排一个上海市警察局局长的位置。杜月笙吓了一跳，要知道那个位置就连他也要掂量掂量，为了安抚许也夫，杜月笙把他安排进了社会保障局，想必也能满足他的能力。
后来战争爆发，上海摇摇欲坠，杜月笙的青帮也逐渐瓦解，手下小弟们四处奔逃，有的成为了汉奸，有的则成为了抗日战士。杜月笙则两不相帮，带着自己的全部身家逃亡，在临走前，他曾多次嘱咐许也夫，千万不要再回来。谁知许也夫丝毫不放在心上，在老家重庆呆了一年后又返回了上海。结果真如杜月笙说的一样，许也夫被日本人逼问杜月笙的下落，可是他还算有情有义，一直没有交代，最后被残忍杀害。