在老一辈的认知里，媳妇必须生下儿子，家里的香火才得以传承。就比如林徽因的妈妈何雪媛，当初嫁进林家并不受宠，后来生下儿子以后才得到婆家的认可，可是随着儿子的夭折，她又被林家丢到了后院，成为一个可有可无的存在，直到林徽因出名以后，她才跟着过上好日子。
所以古代母凭子贵的说法不是没有道理的，有一些妾室还仗着生了儿子，便到大房的面前耀武扬威。可也有一位小妾，生下一对双胞胎儿子之后，却被丈夫赶回了乡下。这位赶小妾出门的丈夫是民国时期一位很著名的军阀，名叫段祺瑞。
段祺瑞出生于1865年，是著名的政治家，有“北洋之虎的称号”。段祺瑞23岁到德国留学，留学回来之后，在清政府担任要职，没过多久便娶妻生子，生活过得幸福而美满。但是这幸福美满的生活没持续多久就结束了，因为他妻子身体不好，1900年就因病而亡。
而那个时候段祺瑞的事业发展得很好，是很多人想要拉拢的对象，袁世凯就是其中之一。段祺瑞丧妻之后，袁世凯终于找到拉拢他的机会，他打算把自己的养女张佩蘅嫁给段祺瑞。张佩是一个官家小姐，她的父亲跟袁世凯是表兄，但是她的父亲去世得早，袁世凯便把她接了过去，收为养女。
在袁世凯的安排下，段祺瑞与张见面了，段祺瑞并不反感这一段婚姻，于是没过多久，两人完婚，婚后张佩连着替段祺瑞生了四个孩子，但个个都是女儿，其实段祺瑞并不在意这件事，因为原配去世之前就已经为他生下了一儿一女，不过张心里过不去，觉得自己愧对段祺瑞，于是便做主为段祺瑞纳妾，这一纳，就一口气纳了五个。
在众多小妾中，数三姨太最漂亮，而且她的肚子也很争气，才进门没多久，她就生下一对双胞胎儿子。而因为长得漂亮，她经常陪着段祺瑞去各种酒会，专门替段祺瑞撑场面。再加上生了两个双胞胎儿子，三姨太便傲了起来，时不时地就跟张佩对，不过袁世凯多妻妾，张佩蘅自小在那种环境中长大，哪里会不明白三姨太的小伎俩，但是为了家庭和睦，张佩也随她去，并没有过多理会。
可三姨太不是个安分的人，出去的次数多了，见的世面广了，再加上人长得漂亮，她便迷恋上了歌舞厅里纸醉金迷的生活。一般来说，大户人家的妾室是不能这样逾矩的，不过段祺瑞很少管家里的事，张佩蘅知道后倒是劝过，但三姨太不听。
后来她越来越放肆，甚至还跟段祺瑞原配生下的儿子厮混在一起，这种违背伦理的大事可惊到了张佩蘅，她把三姨太叫过去好说歹说又是一顿劝，但是三姨太自认为自己在家里混得比张佩好，哪里会听她的话。
可是纸包不住火，有一天晚上段祺瑞回家撞见了这件事，气得七窍生烟，段祺瑞直言她败坏门风，将好好的一个家搅得乌烟瘴气，于是将她赶出家门，送到了乡下，趁此机会，段祺瑞把乌烟瘴气的家清理了一遍，赶走了不少人，最后只留下了张佩和比较安稳本分的二姨太。