宋真宗赵恒曾写《励学篇》，讲到：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。虽然这话带有过分追求荣华富贵的意思，但却成为了倡导读书的金玉良言，而宋朝在我国历史上有大量的科技发明，比如纺织机、胶泥式活字印刷术、大炮射弹等。
明朝焦玉在《火龙经》中便讲到了宋朝初期的“飞云霹雳炮”，但封建王朝中，为加强皇权，历朝历代对臣民也进行了思想压制，“文字狱”便是迫害知识分子的狱事。这也使得一些优秀的书籍就犹如璀璨流星划过天际，最终消失在了历史的长河中。
中国史学家顾颉曾言：“清代三百年，文献不存，文字狱祸尚有可以考见者乎？曰：有之，然其严酷莫甚于清初。”清朝年间，文字狱是最为严重的，乾隆年间更是达到了130多次，虽然编有《四库全书》，可乾隆帝却认为汉人的书籍留下三千卷就已足以，其余书籍则迎来了被焚毁、被禁的命运，达到了15万部以上。
而我国有2本最不该禁的书，清朝因此走下坡路，欧洲国家以及日本却靠着它走向了强盛。
其一便是明朝著名科学家宋应星初刊于崇祯十年（1637年）的《天工开物》，该书共三卷十八篇，并附有123幅插曲，收录了机械、砖瓦、兵器、火药、纺织等生产技术，是世界上第一步关于农业和手工业生产的综合著作，外国学者称其为“中国17世纪的工业百科全书”。
有不少人会对比历史，讲到清朝的闭关锁国，就会有人说到明朝的海禁，但明朝发展至后期，我国与世界还是有联系的，明末来华西人、出洋华人、书籍、新式教育等都是有的。
《天工开物》中也讲到过：“凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药。中华小焊用白铜末，大焊则竭力挥锤而强合之，历岁之久终不可坚。故大炮西番有锻成者，中国惟恃冶铸也。”
而第二版是在清初顺治帝年间发行，此时《天工开物》还在我国各地流通，并且向国外出口，对西方国家产生了巨大影响，传入日本的时间则是在17世纪。
但在清代乾隆帝设四库馆修《四库全书》时，发现《天工开物》中有“北虏”、“东北夷”等反清字样，于是这书就被禁了。
其二是《海国图志》，该书的作者是晚清思想家魏源，先交代一下时代背景，晚清年间，西方列强用洋枪大炮打开了国门，而鸦片战争一战则打醒了我国不少人，魏源是其中之一，他弃笔从戎，到了定海前线参谋战事，并且对西方国家的发展进行了一定的了解，这才恍然清楚：大清之外早变天了。
1842年，魏源写成了《海国图志》，全书共50卷，序中也写明了写此书的目的：“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”至1852年时，魏源已将《海国图志》扩充到了百卷，系统的介绍了西方各国的地理、历史、政治状况和许多先进科学技术。
然而魏源呕心沥血却没有获得清朝廷的重视，顽固派盲目排外，妄自尊大，就犹如乾隆帝在面见英国使者时的态度，并没有对西方科技发展上心，《海国图志》也就被列为了禁书。
而该书传入日本后对日本的明治维新起到了一定的作用，现代日本学者井上靖研究近代历史后讲到：“幕府末期日本学者文化人等，……例如，横井小楠的思想起了革命，倾向开国主义，其契机是读了中国的《海国图志》。”