宋真宗趙恒曾寫《勵學篇》，講到：書中自有黃金屋，書中自有顔如玉。雖然這話帶有過分追求榮華富貴的意思，但卻成為了倡導讀書的金玉良言，而宋朝在我國曆史上有大量的科技發明，比如紡織機、膠泥式活字印刷術、大炮射彈等。
明朝焦玉在《火龍經》中便講到了宋朝初期的“飛雲霹靂炮”，但封建王朝中，為加強皇權，曆朝曆代對臣民也進行了思想壓制，“文字獄”便是迫害知識分子的獄事。這也使得一些優秀的書籍就猶如璀璨流星劃過天際，最終消失在了曆史的長河中。
中國史學家顧颉曾言：“清代三百年，文獻不存，文字獄禍尚有可以考見者乎？曰：有之，然其嚴酷莫甚于清初。”清朝年間，文字獄是最為嚴重的，乾隆年間更是達到了130多次，雖然編有《四庫全書》，可乾隆帝卻認為漢人的書籍留下三千卷就已足以，其餘書籍則迎來了被焚毀、被禁的命運，達到了15萬部以上。
而我國有2本最不該禁的書，清朝是以走下坡路，歐洲國家以及日本卻靠着它走向了強盛。
其一便是明朝著名科學家宋應星初刊于崇祯十年（1637年）的《天工開物》，該書共三卷十八篇，并附有123幅插曲，收錄了機械、磚瓦、兵器、火藥、紡織等生産技術，是世界上第一步關于農業和手工業生産的綜合著作，外國學者稱其為“中國17世紀的工業百科全書”。
有不少人會對比曆史，講到清朝的閉關鎖國，就會有人說到明朝的海禁，但明朝發展至後期，我國與世界還是有聯系的，明末來華西人、出洋華人、書籍、新式教育等都是有的。
《天工開物》中也講到過：“凡焊鐵之法，西洋諸國别有奇藥。中華小焊用白銅末，大焊則竭力揮錘而強合之，曆歲之久終不可堅。故大炮西番有鍛成者，中國惟恃冶鑄也。”
而第二版是在清初順治帝年間發行，此時《天工開物》還在我國各地流通，并且向國外出口，對西方國家産生了巨大影響，傳入日本的時間則是在17世紀。
但在清代乾隆帝設四庫館修《四庫全書》時，發現《天工開物》中有“北虜”、“東北夷”等反清字樣，于是這書就被禁了。
其二是《海國圖志》，該書的作者是晚清思想家魏源，先交代一下時代背景，晚清年間，西方列強用洋槍大炮打開了國門，而鴉片戰争一戰則打醒了我國不少人，魏源是其中之一，他棄筆從戎，到了定海前線參謀戰事，并且對西方國家的發展進行了一定的了解，這才恍然清楚：大清之外早變天了。
1842年，魏源寫成了《海國圖志》，全書共50卷，序中也寫明了寫此書的目的：“是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。”至1852年時，魏源已将《海國圖志》擴充到了百卷，系統的介紹了西方各國的地理、曆史、政治狀況和許多先進科學技術。
然而魏源嘔心瀝血卻沒有獲得清朝廷的重視，頑固派盲目排外，妄自尊大，就猶如乾隆帝在面見英國使者時的态度，并沒有對西方科技發展上心，《海國圖志》也就被列為了禁書。
而該書傳入日本後對日本的明治維新起到了一定的作用，現代日本學者井上靖研究近代曆史後講到：“幕府末期日本學者文化人等，……例如，橫井小楠的思想起了革命，傾向開國主義，其契機是讀了中國的《海國圖志》。”