综述
在新石器时代，人们就习惯将“羊”元素运用到陶器的装饰上，陶器因为其自身的特性，人们可以在制作时任意在上面绘制羊纹。
比如甘肃洮河流域就出土了一件陶器——羊角纹双耳尊。这是新石器时代晚期的马家窑文化，
距今已经有3500多年，陶器上绘制的就是羊纹
，两只黑羊自然弯曲，潇洒飘逸，整个陶器红黑对比，具有非常强的视觉冲击。
这都追溯到石器时代了，再往后的历朝历代，关于“羊”元素的东西着实不少，什么“四羊方尊”、“双羊头画石像”等等。看到这你可能会好奇，为什么很多文物陶器上都有“羊”元素的存在呢？
羊纹的起源
在远古时期，人类对大自然的认知有限，并且充满了敬畏之心，人在世上最根本的需求就是生存，保证生命的延续，并不断提升自身的生活质量。
但是伴随着自然带来的挫折，
人类认识到自然存在着不能抗拒的神力
，只有顺从自然，并向其祈求才能够获得生存的机会，
因此产生了一种趋吉避凶的思想
，这种思想成为了一种生存的本能。
人类恐惧死亡以及疾病，并对此产生疑问，认为这是鬼怪附体，于是人们就开始进行祭祀，以此来祈求平安。
人们使用一些非常简单的图形，并将一些具有关联性的图形进行连接，创造出了图形符号，最后在通过祭祀的活动中创造出更加具有祥瑞寓意的形象，这样图腾就产生了。
原始人在陶器上绘制纹样，目的不仅是为了美观，也是为了寄托内心的希望，
他们认为有纹样装饰的器具可以表达出对神的敬意
。
随着社会的不断发展，开始进入商周时期，那时的人们普遍运用羊来进行祭祀，并且制作的器具上也选择运用羊的造型，用羊纹进行装饰，无形之间，羊纹就开始发展起来，在人们的意识以及生活中占据着非常重要的地位，成为了祭祀的一种象征。
除了祭祀以外，
羊还是财富的象征
，主要的原因在于，羊天生性格温和善良，是一种非常温顺的食草动物，不像其他动物非常凶猛，也不会进行攻击，因此人们认为羊是祥和的代表。
羊在人类社会中占据着非常重要的作用
，它不仅可以供人类食用，满足人的生存需求，同时由于羊的体型肥壮，可以从羊身上了解人们的生活是否富足。因此，羊就有着生活富裕、财富等的象征。
另外，在早期社会，图腾纹样有镇邪去恶的功能，主要是因为在原始社会，人类无法抵抗自然，对自然充满未知，自然界中的风雨雷电都被人类视为邪灵作祟。
而生活在自然界中的猛兽被人们视为神灵的象征，它们在自然界中生存，拥有一定的生存能力，人们将这些动物作为神灵进行崇拜，而羊也是其中之一。
人们将羊绘制在岩石上以及陶器上，认为这样的羊纹样充满某种不为人知的神力，可以有效镇魔压邪，击退邪灵。
羊纹是人们的精神象征，人类面对无法对抗的大自然，只能从纹样之中获取力量，以此来保护自身，与其说羊纹可以镇邪去恶，其实可以说是人的精神寄托。
羊纹的功能
羊纹在古代社会拥有非常多的功能，在日常生活中十分普遍，人类将其运用在各方面，羊纹的实用功能可以从这几个方面分析。
首先，羊纹的实用表现在它可以被人们用来祭祀。
在古代社会，人们非常崇拜巫术，祭祀之风盛行，日常生活中大大小小的事物都要祭祀，而羊纹作为财富、吉祥的象征，被人们广泛运用到祭祀活动之中，人们通过羊纹来祈求神灵的保佑，羊纹绘制的器物、祭祀用的羊，都可以有效说明羊纹在祭祀活动中占有重要的地位。
其次，羊纹还被人类运用在殉葬之中。
秦汉时期，厚葬之风盛行，许多有权利地位的人死后都被厚葬，而羊纹就被人们广泛运用在陪葬品之中，同时很多墓穴的墙壁上也雕刻了大量的羊纹，尤以东汉墓室居多。
羊纹在古代社会就有吉祥如意、财富等的象征，因此人们将羊纹绘制在陪葬品上，以此来祈求死后在另一个世界也能够吉祥如意。
最后，羊纹的实用功能还表现在它被广泛运用在人们的衣食住行之中。
羊可以被人们烹调食用，而羊纹就被运用在人们日常生活的各个方面，纺织品上被绘制了大量的羊纹，日常用的装饰物金银器、玉器、摆件等都运用了羊纹，同时羊纹还被运用在出行上，出现了很多的羊车。
以上都可以有效说明羊纹在古代社会具有非常多的实用功能，人们将羊纹运用在各个方面使羊纹具有一定的社会地位
另外羊纹在我国社会的历史长河中具有很多种功能，
其中最突出的功能就是他的装饰功能
羊纹作为装饰纹样，发展的历史非常悠久。从原始社会时期，先民们就创造出了各种羊形图腾，绘制了很多岩画，并在生活所用的器具上进行绘制，起到良好的装饰。
后来随着社会的不断发展，羊纹的装饰功能还体现在其他方面，不仅被用来进行绘画以及器具的装饰，人们开始制造了各种羊形的物件，新石器时期的陶羊、商周时期的青铜羊、汉代的羊形灯以及人们在铜镜上进行羊纹装饰等。唐朝时期的人们用羊纹进行衣物的装饰。羊作为装饰图案经常出现在各个的历史时期。
除此之外，
羊纹的装饰功能还体现在建筑装饰上
。古代，人们习惯在园林以及寺庙的建筑中运用羊，同时也会在房屋建筑中运用羊纹进行装饰，以此来表达出吉祥及美好的寓意，在成都著名的青羊宫内，就有一些铜羊，这些羊都被视为神羊，代表着吉祥与幸福。
在中国的装饰艺术中，运用羊纹进行装饰无论是在那个时代都盛行，人们不仅会将羊纹用在日常生活所用的器具上，还会将其用在兵器以及日常的衣服之中，但是，不论是纹样还是图案，都是为了表现出吉祥，以此反映出羊纹装饰的至善至美。
结语
在中国的传统纹样中，羊图案是一种比较常见的纹样，与羊相关的文物很多，不仅有原始的岩画、彩陶，还有瓷器等，同时也有写实的羊形立体器物，这些器物在各个朝代都有。
羊纹在远古时期就已经出现，人们将其用作装饰纹样，不仅是因为羊本身多具有的优秀品质，还体现了人们对于美好生活的向往。