在蔡锷将军的感情中，最有名的便是小凤仙。但小凤仙并不是他的夫人，最多算是红颜知己。当时蔡锷将军受到袁世凯的猜忌，实时处于监控之下，所以蔡锷将军只得借助小凤仙，混淆袁世凯的判断，误以为他已经沉浸在温柔乡里。蔡锷将军一共有两位明媒正娶的夫人。大夫人叫刘侠贞，二人是包办婚姻，不过感情很好。平时刘侠贞主要照顾蔡锷家里。蔡锷将军在云南任职时，将母亲与刘侠贞送回了湖南老家。袁世凯邀请蔡锷到北京时，将她们也接了过来。
但后来袁世凯倒行逆施，蔡锷将军为了摆脱袁世凯的监视，开始“迷恋”小凤仙，还与大夫人刘侠贞唱了一出双簧。二人因为小凤仙而大闹，借此机会蔡锷家人得以离开北京，刘侠贞就再也没见到蔡锷本人。蔡锷将军病逝后，刘侠贞依然负责照顾蔡锷一家。二夫人叫潘蕙英，才貌双全，家世很好，既接受过儒家教育，也接受过西式教育，很快便成为昆明城中的名媛。后来蔡锷将军来云南任职时，潘蕙英被他的英姿和爱国情怀所吸引，展开了对蔡锷将军的追求，成功将其“俘获”。
当蔡锷将军来北京时，潘蕙英也跟着来了，不过后来她没有和大夫人刘侠贞一起回湖南老家，而是执意要陪着蔡锷。无奈之下，蔡锷只得将她送到天津，很快二人就在天津会面。后来蔡锷辗转各地，主要陪在蔡锷将军身边的，就是潘蕙英。蔡锷将军病逝后，潘蕙英一生没有再嫁，而是以教书为生，养儿育女，一直守寡到老。
蔡锷将军的红颜知己小凤仙，则命运多舛。在帮助蔡锷将军离开北京后，她依然受到袁世凯的监视。后来得知蔡锷将军病逝，她曾想过自杀，但最终放弃了轻生的念头，隐姓埋名，一个人来到了沈阳。先是嫁给一位梁姓旅长，丈夫去世后，又嫁给了锅炉工李正海。晚年时，小凤仙因脑溢血去世。