1941年1月，皖南事变爆发，一连掩护突围
1941年1月4日夜，皖南新四军军部及直属部队九千余人从安徽泾县云岭出发，奉命转移，在茂林地区遭到国民党第三战区8万军队包围袭击，新四军被迫自卫。
新四军二纵队三团是前卫部队，他们在丕岭受到袭击后，和敌人浴血奋战三天，抢占了制高点。
第三天下午，一营营长张振友到一连传达上级命令：“现在唯一的生路就是突围，一连留在丕岭掩护。三天以后，你们一定要想办法突围。有两条路，一是苏南，一是皖北。”张营长勉励大家：“再见吧!同志们，我们是铁的新四军，愿你们一个个都能活着回来！”张营长是个老红军，也是个硬汉，他说告别的话，眼睛红红的，他知道留下掩护的战友任务艰巨，随时有牺牲的可能。
泾县云岭，新四军军部旧址
一连阻击顽军，伤亡惨重，完成阻击任务
部队主力当晚撤离了丕岭，张营长又派人给一连送来了从各连抽出来的粮食、弹药。国民党顽军疯狂进攻，企图消灭阻击部队，一连又在丕岭又坚守了三天，阵地前横七竖八躺满了敌军的尸体，但一连伤亡惨重，原来90多人，现在只剩下20多人了。
完成掩护任务，他们决定突围。夜晚，他们满怀悲愤，掩埋了牺牲战士的遗体。刚下山，又与一批敌人遭遇，大家借助黑夜，发起冲锋。
队伍突出敌人第一道封锁线，原地休息一会儿，清点人数，才发现，连长、指导员都被冲散，只剩下一排长江胜武等17人。领导突围的重担，落在江胜武的肩上。他望着战士们热切的目光，深深吸了一口气，坚定地说：“同志们，连长和指导员被冲散了，我们还有17个人，要有信心，一定要突出重围！”
不久，他们又出发了，虽然敌人的搜山部队白天在高山上望，夜里在路口等，千方百计地搜捕新四军，但这17人在敌人的封锁圈内，夜晚专走那悬崖峭壁，一到白天便巧妙地潜伏起来。
新四军阻击顽军
突围路上，顽军搜索，险象环生
一天白天，队伍潜伏在草丛里休息，排长江胜武和一个小战士在放哨，忽听山上有人大声喝道：“不许动！举起手来！”他俩吃了一惊，回头一看，是敌人在后山顶上瞎嚷嚷。接着，山顶上便劈里啪啦地响起枪声，敌兵一面打枪，一面还大声嚷道：“新四军，不要跑了！你们被包围了，投降吧！老子看见你们了。”
江排长和小战士心中暗暗发笑，这是敌人虚张声势。这时，山顶上又扔下来几个手榴弹，响声震耳欲聋，惊醒了在草丛里熟睡的战士们。大伙都悄悄做好准备，要和敌人殊死搏斗。但敌人只是在山顶上咋咋呼呼，不久就撤了。
在江排长的率领下，17个人又走了好几个夜晚，到了茂林一带的小山上。此时，警报尚未解除，顽军还在搜索新四军。
战士们饿得一点儿也睡不着，只得抓起生米嚼起来，嚼得满嘴起白沫，牙也酸痛。突围好多天，为了躲避敌人，不能暴露目标。白天忌冒烟，夜里忌火光，虽然大家背着米，不能吃一顿熟饭。一个战士灵机一动，说：“把米放在水里浸一会儿，吃起来又松又脆，像吃炒面哩！”于是战士们以后吃起凉水拌生米充饥。
遇上敌兵，四处周旋
一天，他们在山上休息，突然，山下枪声四起，敌人分几路围上山来。敌人机枪扫射，子弹密集。我军“大力士”的机枪手，忍耐不住，把机枪一架就想还击，江排长连忙阻拦，说：“不能打，打了暴露目标，脱不了身。”
敌人很快就会搜索到这里，“怎么办？”大家目光望着排长。“别慌。”江排长望望山，树丛茂密，想起自己童年时最爱玩的“捉迷藏”游戏了。他轻轻地说：“同志们，跟我来。注意隐蔽，不准出声。”17个人，从树下爬着走，不多时，便到山脚下。
他们爬到山脚下，还听见山顶上杂音。敌军官大声责问一个士兵：“你刚才看见有人在这里，人呢？去哪里了？”
“我是看见有人嘛……”啪啪啪，敌军官摔了士兵几巴掌，声音清脆响亮。战士们听了，真解气。敌人没有搜到新四军，互相责怪，狗咬狗，一撮毛。
山头上又乱吵一阵，忽然，有个士兵高声叫道：“看啊！这里有一条小路，新四军一定是沿着这条路跑下山。”敌人从小路乱哄哄地跑下山来了。情况危急，大家都非常焦急。一个战士轻声说：“我们再爬上山去，行不行？”这句话提醒了江排长，他又带着战士，专爬那最陡的山坡，不一会儿，又爬到山顶上了，总算甩开敌人。
黄昏，敌人在山下又打了一阵枪，扫兴而归。17个战士个个累得满头是汗，气喘吁吁，衣服让荆棘挂破了，身上到处是擦伤，大家情绪都很高，一边擦汗一边笑。
皖南茂林山区
转战20多天，渡过长江，返回根据地
一路转战，20多天后，到了长江边了。一天晚上，他们看见山下有一片闪亮的灯光，不一会儿，鞭炮锣鼓也响起来。一个战士问：“今天是什么日子？”江排长算算日子，他告诉大家：“今天是大年三十。”
江排长回忆往事，在教导团学习时，就住在离这儿不远的水南渡，自己曾经到过这个小村庄，这里群众拥护新四军。
江排长选了比较僻静的一家，敲了半天门，没人回应。好久，听见一个老大娘害怕地说：“我们家没有窝藏新四军，老总，你们就别进来了!”
“大娘，开开门，我们是新四军啊！”江排长告诉屋里人，老大娘开了门。17个人进了屋子，老大娘用灯一照，看见来人个个满头长发，脸都消瘦，衣衫褴褛。她带着哭声说：“孩子呀!你们受苦了!该死的国民党!”
老大娘拿出家里所有能吃的东西，让大家吃了一顿饱饭。为了不连累老大娘，深夜，他们告别了可亲可敬的老人，撤到山上休息。
第二天，江排长终于联系上中共地下党组织，乘坐小船，渡过长江，回到苏南，找到新四军大部队。
新四军突围
皖南事变，国民党反动派重兵围剿新四军，企图消灭新四军，我军浴血奋战，部队被打散，但新四军将士对党无限忠诚，昼伏夜行，与顽军周旋，在老百姓的掩护下，经过数十日的转战，部分将士终于渡过长江，回到苏南根据地，投入到抗日战场。